Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

Не получив в ответ ни новых предложений о помощи, ни советов, ни напутствий, я развернулась и быстрым шагом вышла за дверь.

— Далеко направилась, яхонтовая?

Я едва успела затормозить, чтобы не налететь на поднимавшуюся по лестнице баклажаноносую Зейнаб.

— Да недалеко! До угла и назад! Может, свечку подержишь, чтобы я мимо сортира не промахнулась? — Честно, не хотела грубить! Вот нисколечко! Я же милая, воспитанная принцесса! Но…

Словно бес попутал!

— Отчего ж не подержать! Подержу! У нас в сортире темно, хоть глаз выколи. Мухи все окна засидели! — не осталась в долгу служанка и напоследок подлила масла в огонь: — А лучше дверцу открытой оставь. Кто на тебя позарится, да еще в форме воинов нинь-дзя? Их же все за три степи обходят!

Ах так?!

Я от злости прищурилась и досчитала до дюжины. Полегчало!

Эх… показала бы я тебе кузькину мать (батю, сестру, брата и прочую родню местного юродивого Кузьки), но… сейчас, носатая, нужно мне от тебя несколько совсем другое, нежели твое поражение…

Ладно, была не была!

— Да… ты права, Зейнаб. — Я шмыгнула носом, скривилась, будто собираясь заплакать, и запричитала: — Даже ваши шамахане шарахаются! А-а-а! Хотела в гарем к какому-нибудь магу сдаться, да не берут! Никто не зарится! А замуж взял такой страшила — хоть вешайся! У-у-у! Вот с Ником познакомилась, да и то он со мной только ради денег! Говорит, вот только колечко проклятущее с принцессы Яллар снимем, так сразу расчет давай, и адью! И-и-и! А вот на твою красоту он сразу запал!

Я еще пару раз шмыгнула, огляделась и, заметив на окне белоснежную штору, для пущей убедительности старательно в нее высморкалась.

— Вах, красавица ты моя писаная! — Служанка всполошилась, протопала ко мне и, развернув, прижала меня к себе. — Да разве ж я знала! Да так бы ни разу! Ни в жизнь!

Я уткнулась носом в ее необъятную грудь и заголосила уже по-настоящему. Да так в раж вошла, что на самом деле стало себя жалко, хоть плачь!

— Во-о-о-от! Еще и издеваешься-а-а-а-а! Какая я тебе красавица-а-а-а, да еще и описанная-а-а-а-а! Все-о-о-о-о! Ухожу-у-у-у-у! Не буду вашей принцессе помогать! И из международного отряда воинов нинь-дзя уйду-у-у-у!

— Стоп-стоп, бриллиантовая ты моя! — Я почувствовала, как пальцы Зейнаб сжали мой капюшон в железный кулак. Оторвав от груди, она легко отодвинула меня на метр и пытливо заглянула в глаза. — Давай-ка про принцессу подробнее. Как ты ее спасать хотела и от кого?

— От колечка проклятого, что ей от матери досталось. — Я перешла на деловой тон и, вслушиваясь в то, что несу, тихо холодела от ужаса. Надеюсь, мои догадки впоследствии окажутся правдой хотя бы на четверть! — Это из-за него она молчит! А расколдовать ее может только тот маг, что убил ее мать. И кажется, я знаю, кто это совершил! А значит, он ничего не будет делать. Просто завтра заберет кольцо у победителя. И хорошо еще, если принцесса останется жива! — Глядя в раскрывавшиеся все шире и шире глаза Зейнаб, заговорщицким тоном поинтересовалась: — А знаешь, кто этот ужасный колдун?

Прислуга сглотнула и старательно помотала головой. Я напустила жути в голос и страшным шепотом закончила:

— Это мой муж! Его зовут Феникс. Слышала о таком? А еще его называют Пепельным. И он может сжечь дотла любого, к кому прикоснется!

— Вай до-о-од! — взвыла толстуха и заметалась, не зная, куда бежать. — Надо все рассказать принцессе! Нет, шаху! Нет, сестре! Она во дворце знает всех! Ее послушают!

— «Вайдод» никакой тут не поможет, и сестра твоя тоже! — Я для весомости сурово сдвинула брови. Если враг верит в мой бред, значит, бред больше похож на правду. Видимо, я попала в точку, и теперь надо подводить этот фарс к логическому концу. — Только ты можешь мне помочь. Мне и моим помощникам из отряда нинь-дзя! Считай, что мы тебя завербовали!

— Как! Говори! Я готова на все! — страстно прошептала Зейнаб, вытягиваясь в струнку.

— Все дело в кольце! — Я притянула ее к себе и тихо пробормотала: — Надо узнать, где принцесса держит это злополучное кольцо! Если его забрать, то чары рассеются и принцесса снова заговорит! Плюс, как бонус, — мой муж придет не к принцессе, а к тому, у кого на тот момент будет это кольцо!

Толстуха сосредоточенно посопела и вдруг покачала головой:

— Нет. Кольцо не забрать. Его охраняет заклятие, и принцесса должна отдать его по собственной воле. Для этого завтрашняя байга и организована. Кто победит, кого принцесса выберет, тот колечко и получит! А вместе с колечком полный пакет проблем. Так что я бы назвала свадьбу принцессы Яллар не праздником, а жертвоприношением!