Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

Не знаю, как произошло это чудо, но стоявшие перед нами люди вдруг расступились, образуя довольно широкую, а главное, прямую дорожку к заветному писцу, чем и не преминул воспользоваться наш «говорящий тулпар». Гордо вскинув голову, он лихо потрусил вперед и вскоре остановился перед старцем со свитком.

— Ну че, бабай! Привез я вам избранного в фонд помощи вашей луноликой. Кто из этих двоих, гм… троих — не скажу. Так что записывай всех — не ошибешься. И не благодари. Что мне от вашей благодарности? А вот мешок овса и торбочку яблок принять не откажусь!

Старик после такого заявления пожевал седые усы и, решив не опускаться до общения с жеребцом, пусть даже говорящим, посмотрел на меня.

— Имя.

— Васи… — начала было я и замолчала, вовремя вспомнив, что Василиса в качестве имени не годится для бравого джигита из клана воинов нинь-дзя. — Василь ибн Еремей.

Старик ничуть не удивился такому заковыристому имени и перевел тусклый взгляд на Ника.

— Никита Заречный, — отрапортовал тот и кивнул на замершего рядом Змея. — И Афанасий Подгорный.

Змей вытянулся в струнку, подтверждая гордое право так называться.

Старик с тихим скрипом вывел пером черную вязь наших имен и указал куда-то вбок.

— Если у вас есть лошадь, можете завтра использовать ее, или можете взять тех, что предоставил всем участникам байги наш великий, многомудрый, солнцеподобный шах. — И, намекая, что разговор с нами закончен, рявкнул: — Следующий! С говорящими конями подходить через одного!

Вскоре мы подъезжали к караван-сараю, удобно покачиваясь каждый на своем скакуне. В довесок к Борьке нам под расписку выдали еще двух лошадей, черных как смоль. К счастью, молчаливых, но Борька так успел их допечь болтовней о «прекрасном дне», что, я подозреваю, очень скоро и они обретут способность говорить, и первым их словом будет далеко не «мама».

Пристроив наших тулпаров в конюшню, мы проследили, чтобы им насыпали овса, дали воды, а затем с чистой совестью направились к себе на чердак.

В караван-сарае по-прежнему было многолюдно, но суеты и недовольства больше не было. Хозяин, дабы не упускать выгоду, разместил всех, кому не досталось комнаты, прямо в холле. Теперь весь пол был устлан потертыми коврами, на которых, подсунув под бока подушки и пуская в воздух кольца сладковатого дыма, восседали довольные мужчины, рядом с которыми спали, ели, пили чай, переговаривались и ругались не менее довольные женщины.

Шагая вслед за спутниками мимо лежбища довольных жизнью шамахан, я невольно подумала, что иногда очень даже неплохо притвориться мужчиной. Пусть тощим и невысоким, но… Ни у кого из сидевших в этом зале не возникло желания ущипнуть меня за филейные части тела или дернуть за волосы, как утром. Наоборот! Многие провожали нас уважительными взглядами и даже вяло старались отползти, дабы не мешаться на пути у таинственных воинов нинь-дзя.

Но еще более приятный сюрприз меня ждал, когда мы поднялись на чердак и остановились у нашей совершенно целой двери.

— Оперативно сработано!

— Что именно? — тут же уточнил Змей, как и я непонимающе таращась на дверь.

— Ах да! Ты же пропустил все самое интересное! — сочувствующе вздохнул Ник. Растолкав нас, он подошел к двери и, распахнув ее, первым шагнул в наше пристанище. — Принцесса вспомнила о присущей ей капризности и решила выломать дверь. К счастью, ей это не удалось, и я, уходя, просто повесил дверь на место.

Ах так?! Значит, нашел крайнюю?!

Я мило улыбнулась таращившемуся на меня, как на какое-то чудо, Змею и, пожав плечами, шагнула в полумрак чердака.

— А я думаю, что ты что-то путаешь! Эта дверь была настолько старой, что попросту слетела с петель, когда я осторожно попыталась ее за собой закрыть!

— А косяк повело тоже от твоего бережного обращения с чужим имуществом? — хмыкнул в ответ Никита и уселся на ковер, по-шамахански скрестив ноги. — Мм… кажется, нам принесли ужин!

— Ужин? — удивилась я, во все глаза разглядывая пустой ковер. Даже остатков обеда на нем не наблюдалось.

— Ой, свет моих очей! — раздалось у меня за спиной.

Я едва успела отпрыгнуть, как к Нику, едва не сбив меня с ног, на крейсерской скорости промаршировала уже знакомая нам толстуха. Зейнаб! Давно не виделись! Не переставая строить Никите глазки, она поставила рядом с ним поднос, доверху наполненный всевозможными диковинными фруктами и яствами, и уселась напротив.

— Кушай, кушай, дорогой!

— Благодарю, уважаемая! — Ник расцвел в колдовской улыбке, и Зейнаб тут же заулыбалась ему в ответ.