Heathen - Путь меча

Шаману принесли здоровенную болотную крысу с зубами в палец длиной, она отчаянно дергалась в путах, пытаясь укусить крепко держащих её охотников. Усыпив крысу одним прикосновением, от чего воины благоговейно охнули, шаман резким движением всадил острие посоха в тушку.

По посоху снизу вверх пробежали светящиеся змейки, он резко вспыхнул и погас. Тушка зверька же мгновенно высохла, словно уже долгое время лежала на сильном солнце. Шаман махнул рукой. Пора.

Бесшумно огибая кусты и деревья, воины Аюка рассыпались по местности, пробираясь к пролому в стене на месте ворот. Укса восторженно выпучил глаза, ранее он в запретном городе не был, племя чтило правила, установленные старейшинами. Следя за скользящими по развалинам воинами, Укса сделал вывод, что землеройщики были тут частыми гостями.

Впереди отряда двигались трое разведчиков, они должны были предупредить об опасности. Добравшись до открытого пространства, разведчики остановились, один из них сорвался с места и подбежал к своему вождю с какими то известиями. Остальные рассыпались по местности, взяв вождя и шаманов в кольцо.

Аюк уже не таясь, подошел к Оруку.

— Шаман. Мои люди говорят, что на том ровном месте, где нет камней, следы крови снагги и эльфов.

Подбежал еще один воин, с непомерно большими ушами. Это за ним ученик шамана бежал всю дорогу.

— Вождь! Мы нашли их.

Стоя возле трупов сородичей Укса думал, что в лесу что-то изменилось. Что-то стало настолько иным, что позволило неправильно умереть детям народа. Умереть не на войне и не на охоте, а просто так, под ножом пришельцев из говорящего леса. Всем троим, еще зачем-то отрезали уши.

Аюк выслушав что-то тайно передающего ему разведчика, повернулся к шаману.

— Мои воины нашли эльфов. Неподалеку в земле лежат, под кучей веток. Вещи почти все на месте. В сумках рядом, нашли уши ваших родичей. Воины требуют отрезать головы эльфам и повесить на колья, пусть им глаза птицы выклюют. Мне трудно будет сдержать своих воинов. Горячие юнцы уже просят позволить им отомстить, напав на стражей говорящего леса.

— Вождь. Еще мы нашли след дневной давности. Тот, кто убил эльфов ушел в сторону пустошей. Если поспешим, мы можем его догнать.

— Что думаешь шаман? Я считаю, нужно забрать своих мертвых и предать их обряду прощания пока трупы не начали пахнуть. Эльфы сами о своих позаботятся. Отомстить мы им всегда успеем. Надо только забрать головы долговязых.

— Мы не будем резать им головы Аюк. И не прекословь мне. — Поднял руку шаман. — Я прожил долгую жизнь, знаю, что говорю. Пока мы не получим разрешение от совета, мы ничего не будем делать.

— Если бы я не знал тебя ранее, я бы подумал, что ты труслив как болотная крыса. — Наконец выдавил из себя Аюк. — Даже твой ученик с тобой не согласен. — Кивнул он на серого от гнева Уксу. — Но ты никогда не давал пустых советов, — добавил он.

— Я знал, что найду в твоем сердце понимание. Для твоего племени всегда найдется место у нашего костра. — Приложил руку к груди Орук.

Укса вытаращил глаза. Это было все равно, что разрешение присоединиться к племени и разделить кров. И все это не дожидаясь ответа тинга. Старейшины не простят Оруку такого своеволия.

В ухо довольного Аюка, поспешно зашептал один из разведчиков. Укса по изменившемуся лицу первого, понял, что случилось нечто неприятное.

— Эльфы, семь неполных рук. — Коротко сказал он. — Надо уходить в лес.

Обратно всю дорогу пришлось бежать. Укса уже думал упасть и притвориться кустиком, авось эльфы проскочат мимо и не заметят, но посмотрел на бегущего рядом учителя и засовестился. Уже древний старик, почти семь циклов, а бежит наравне со всеми как молодой. Ни следа усталости.

Шаман вовсе не был так спокоен, как думал его ученик. Тонизирующая трава, которую он принимал последний раз в руинах, уже прекратила действовать, и ему приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы выдержать темп перехода. Ощутив взгляд вождя снагги холмов, он кивнул в ответ, — да, надо поговорить.

— Привал! — Хрипло проорал вождь. Пять разведчиков заскользили назад на сто шагов. Они должны предупредить всех и дать оторваться отряду в случае, если эльфы будут раньше.

— Знаю, что хочешь сказать. — Начал Орук. — Необходимо увести долговязых от поселения. Я уже несколько раз чувствовал поисковую паутину. Один маг, по крайней мере, у них есть. Это очень плохо. Несмотря на то, что лес тут не будет помогать эльфам, сама магия, ими творимая, не даст нам затеряться. Ты должен увести своих воинов, ни к чему им погибать напрасно. Я помогу, задержу, сколько сил достанет.