Дмитрий Таланов - Локумтен

Филь показал на поковку:

— Может, это тот же металл?

Кузнец отрицательно качнул головой:

— Метеорит травится царской водкой, серанд — нет.

Филь хмыкнул, зная, что кузнец ждет от него рассуждений вслух.

— Рисунка нет, значит, и длинных волокон нет. А без них металл не прочен на излом. Ты видел его излом?

Кузнец опять отрицательно повел головой. Недолго думая, Филь положил меч на наковальню и двинул рычаг выпуска пара. Молот ахнул, и клинок разлетелся пополам. Ирений потемнел лицом. Выставив бороду, он угрожающе шагнул к Филю.

— Ты зачем это сделал? Кто позволил тебе распоряжаться моими вещами?!

Филь разом обозлился. Надвигаясь, в свою очередь, на кузнеца, мальчик заорал:

— А тебе надо загадку разгадать или эту штуку лелеять до конца дней своих? Можно долго рисовать в голове невиданные доселе картины, да только здесь-то ничего не изменится! — Он топнул ногой по луже.

— Я хочу сначала понять, что это за материал! — рявкнул кузнец.

— Вот и поймешь по излому! — рявкнул Филь в ответ. — Сам учил, что исходный материал значит меньше, чем технология обработки! А как ты поймешь технологию без излома, по отражению на лезвии? Так оно даже бликов не дает!

По кузнецу было заметно, что он страшно злой. Филь тоже был злой. Так они и стояли, рассерженно глядя друг на друга, пока Ирений не наклонился и не подобрал обломок. Он неожиданно широко улыбнулся.

— А ведь ты прав… Посмотри на слом!

— Конечно, я прав, — буркнул Филь. Он никак не мог остыть. — Я всегда прав! За исключением случаев, когда я не прав… Чего там видно?

— В том-то и дело, что ничего! — Ирений, казалось, невиданно обрадовался тому, что увидел. — Я не вижу структуры! Этот меч не ковали, и вообще металл ли это? Неплохо бы глянуть на него в увеличительное стекло!

Подобрав второй обломок с рукояткой, Филь сказал мирно:

— Попроси у Флава, у него есть.

Ирений сморщился:

— Говори «Мастера», я не могу это слышать!

Филь повторил упрямо:

— Флав просил меня называть его именно так. Последний раз, когда я обозвал его Мастером, он сильно рассердился.

Кузнец глянул в сторону серого, мокрого, ощетинившегося часовыми замка.

— Тут я его не понимаю. Остальные титулуют его, как обычно. Возможно, он пытался стать учителем, да не получилось? Вот его и гложет. Учителей высокого класса у нас ведь тоже принято величать Мастером.

— Твоя железяка очень гладкая на изломе, — перебил его Филь.

Ирений провел заскорузлым пальцем по слому своего обломка.

— Да, похоже на поверхность большого кристалла… Как выращивать каменные, я знаю. Но как их выращивать из металла, не имею понятия.

— Спроси у Флава, — привычно ответил Филь.

Уже темнело, и они засобирались в замок. Тот, о ком они только что говорили, выскочил на них, растрепанный, из-за конюшен. Старый камзол висел на Мастере как попало. Руки его были в тележной смазке, глаза сверкали торжеством.

— Дети мои, заканчивайте, что бы вы там ни делали, — сходу воскликнул он, — пришло время для более важных вещей! Мы можем войти в историю, предотвратив Катаклизм. Мне нужна твоя помощь, — сказал он Ирению и прищурился на Филя. — Пожалуй, твоя тоже.

Несмотря на старания Руфины, Мастер осунулся и похудел. Даже седых волос, казалось, прибавилось в его кудрявой шевелюре. Но отсутствием энергии он продолжал не страдать.

— Эта штука значительно сложнее вашего молотка-переростка, — бросил он через плечо, прыгающей походкой шагая по грязи и размахивая руками. — Я собрал большую часть, но застрял. Теперь хочу использовать ваши головы как катализатор, должны же они быть хоть на что-нибудь пригодны!

Мастер был вправе обзываться. Идею использования пара подал именно он, когда узнал, что задумал Ирений. Затем Мастер надеялся, видимо, скоро увидеть результаты, однако дождался их только через год. Первые месяцы он злился и подгонял, потом махнул рукой и окончательно зажил на куполе.

Тесное, мрачное, хорошо знакомое Филю помещение было завалено инструментами, огарками свечей и мятыми чертежами. Здесь же в стороне валялся поднос с заскорузлыми остатками еды, рядом с большим корытом с тележной мазью в нем и вокруг него. Корыто было треснутое.

Едва взобравшись на купол, кузнец, который бывал тут ранее, взялся подтягивать крепления и сажать на места узлы механизма, собранные кое-как. А Мастер снова принялся махать руками, объясняя, что тут к чему. Филь не прислушивался, занятый тем, чтобы держаться подальше от круглой дыры в куполе, откуда бил свет Сотериса. Эта животина внизу чуть не сожрала его два года назад, и теперь у Филя был на неё зуб. Однако, услыхав знакомые слова, он навострил уши.