Дмитрий Таланов - Школяр

— Мастер де Хавелок, — поправил её Филь.

Замок проснулся, между срубами к небу взвились костры. Рабочие высыпали наружу, по мосту заторопились десятники. Лентола посторонилась, давая им дорогу, и застыла столбом, увидев сразу двух своих нелюбимых родственников.

— Ну, спасибо тебе, братик, — прошипела Эша, спотыкнувшись на ровном месте, и наградила Филя пристальным взглядом. — Обвел ты меня вокруг пальца! Надеешься на представление?

— А как же!

Он не счел нужным скрывать это теперь, когда знал, что Эша не убежит. Он был уверен, что она не захочет терять лицо перед старшей сестрой. Лентола тем временем повернулась и взбежала по мосту, исчезнув из виду.

Проводив её взглядом, Эша пробормотала:

— Сразу говори, чего еще ждать. Куда она понеслась?

— Я думаю, предупредить Руфину. Еще Мастера и кухню, что у нас гости и нужен еще один столовый прибор. Зато Руфина не будет бросаться на тебя со слезами в присутствии Мастера, если мы первыми доберемся до столовой.

Эша вздохнула.

— Стратег… Ладно, согласна выдержать один плотный завтрак с лекцией «Живешь ты, Эша Фе, неправильно!», если мне дадут новую одежду, но сразу после я исчезну. Скажи спасибо, что я наткнулась на тебя, а не то, увидев Лентолу, я поплыла бы в открытое море.

Решительно шагая, она поднялась по мосту, снисходительно кивнув по пути сержанту Коди. Узнав в ней худую, как палка, девочку, жившую здесь когда-то, тот застыл потрясенный.

Во дворе, окинув взглядом замок, Эша вполголоса заметила:

— А он мне нравится… Андреа всё-таки большой талант!

Как из-под земли перед ними появился сам Андреа со свертком чертежей под мышкой и графитовым стилом в руке. Черные глаза итальянца вспыхнули от радости, он весь подался вперед. Но если он надеялся, что Эша забудет покушение на себя, то ошибался.

— Здравствуй, Андреа, — не уменьшая шаг, бросила она сухо.

— Здравствуй…те, — потерянно произнес он, провожая её тоскливым взглядом.

В замке, поднимаясь за Филем по лестнице, Эша сдержанно сказала:

— Я когда увидела тебя на берегу, мне пришло в голову, что все мои беды от папочки. Сердарская кровь дает ощущение, что ты видишь людей насквозь, но, являясь по сути недоделанным сердаром, рано или поздно совершаешь ошибку, которая с размаху лупит тебя по голове.

В коридоре второго этажа, энергично топая, мимо них пробежала кухарка с огромным подносом в вытянутых руках. За ней следом несся запах свежеразогретых пирогов, которые вчера подавали на ужин. Эша зажмурилась и направилась за кухаркой, как крыса за дудочкой. Филь открыл перед ней двери столовой, чтобы она не ткнулась в них лбом. Как оказалось, их уже ждали.

Горячий обмен репликами, происходивший между Лентолой и Руфиной, оборвался. Руфина настаивала, что надо немедленно бежать вниз встречать сестру, но Лентола возражала, что Эша не одна, а с Филем, и тот непременно приведет её сюда.

Мастер сразу поднялся из-за стола и поклонился. Эша отвесила в ответ поклон, подходящий скорее кавалеру.

Глаза Руфины блеснули опасным блеском, и Филь приготовился сигануть в сторону. При её нынешних размерах она не могла затрепетать от радости, но определенно заколыхалась и даже сделала шаг вперед. Сообразив, впрочем, что потом ей будет не остановиться, она дождалась, пока Эша сама подойдет к ней.

— Здравствуй, сестренка! — обняла её Эша, как смогла.

Руфина обхватила её и прижала к себе, потом проговорила, гладя её по голове, как маленькую:

— Бедная моя… Ну, вернулась и ладно, вот и хорошо! Сейчас покушаем, примешь ванну, отдохнешь у меня, а потом всё расскажешь… Я отошлю няньку гулять с дочерью.

Эша оторвалась от неё и улыбнулась.

— Руфина, я слышала, ты стала мамой!

— Потом, потом…

Лентола тоже обняла её, но тут же отпрянула.

— Чем это от тебя несет, сестра? Ты что, пожарище разгребала?

Одежда на Эше успела высохнуть и сделалась бурой с красочными разводами от морской соли. Филь скользнул за стол, не отрывая взгляда от разворачивающегося действия. Лентола промаршировала за спиной мужа к своему месту. Эша устроилась рядом с Руфиной, которая немедленно стала накладывать ей в тарелку от всего понемногу.

Вооружившись ножом с вилкой, Эша обратилась к Мастеру:

— Честно скажу, со мной такое редко бывает, чтобы чувствовать себя неуютно за столом с пирогами, но я только что прибыла, поэтому прошу прощения за свой вид.

— Мне случалось сидеть за столами в худшем виде, — ответил Мастер. — Откуда вы прибыли, если не секрет?