Дмитрий Таланов - Школяр

— Его как будто подменили, — прошептала Мета.

Профессор живо обернулся, что при его размерах вышло угрожающе, и недовольно бросил:

— Я ничуть не изменился, а вот вы, барышня, изменяете своему обыкновению не болтать бессодержательно на уроках!

Присутствующая на занятии Габриэль, чьей главной дисциплиной была медицина, наградила Мету красноречивым взглядом, говорящим «Так тебе!». Профессор, однако, не закончил.

— Если мне понадобится говорящая голова для умных бесед и совещаний, я обращусь за помощью к описаниям экспериментов Альберта Великого, труды которого мы как раз сейчас изучаем. Ваша же голова пока еще довольно пустая!

Филь насторожился: отпускать подобные реплики было не в характере Схизматика. «Может, его впрямь подменили?» — подумал он.

Ян, сидя рядом на табурете, коротко рассмеялся:

— Альбертус Магнус, — проговорил он имя на латыни, копируя интонацию профессора, — скорее, обычный мошенник, распускавший сам про себя небылицы, потому что не в человеческих силах столько знать и уметь, сколько ему приписывают!

Класс притих. Альберт Великий, врач, философ и алхимик из Старого Света, был любимым ученым Схизматика, на которого тот постоянно ссылался. Филь испугался, что его друг решил подергать волка за хвост — за ним это водилось. Сам Филь предпочитал кулаки словесной перепалке.

Розовощекий профессор побледнел.

— Что ж, Хозек, возможно, и так, — сказал он, перебегая взглядом на Анну и Мету, — но кто вы, чтобы заявлять здесь об этом? Не ваша ли мать поверила сердарам и отдалась им в руки, чтобы они вылечили её бесплодие? Тем самым сердарам, которым молва приписывает столько, сколько не в человеческих силах знать и уметь.

Трое близнецов неприятно уставились на него.

— Вы суете нос не в свое дело, профессор, — угрожающе произнесла Анна, и Схизматик будто очнулся.

— М-да, действительно, что это я? — сказал он, потерянно хлопая ресницами и зачем-то оглядываясь. — Прошу прощения… Продолжаем урок!

Выйдя на улицу, где со вчерашнего вечера подморозило, Филь, растирая скукожившиеся от холода уши, заметил:

— Как хотите, но он сегодня был сам не свой! С этим нужно что-то делать.

— У него слух стал, как у демона, — сказала Мета, плотнее заматываясь в шарф.

— А язычок как у Патиосоца, — хмыкнула Анна, уткнувшись носом в свой.

Ян заключил:

— Имеет смысл стащить у него те записи. Ставлю один аспр против империала, что ответ в них. Когда он последний раз посещал Кейплиг?

— Две недели назад, — сказала Мета.

— Дня через три снова поедет, — сказала Анна. — Он оттуда не вылазит. Было бы любопытно узнать, кто платит за эти поездки.

— Тогда у нас будет минимум два дня, — кивнул Ян. — Даже если он, как обычно, поедет Почтовыми.

Припомнив собственный опыт передвижения кибиткой Почтовой гильдии, Филь пробормотал:

— А мне интересно, как он еще жив с этими поездками.

Дорога от Алексы до Кейплига занимала пять дней неторопливой езды каретой или примерно день пути Почтовыми. Эту разницу во времени было трудно понять тем, кто никогда не пользовался услугами гильдии. Но Филь хорошо знал, с какой скоростью летают их всадники на своих огромных лошадях. Любой, путешествующий в их двухколесной кибитке, грозил сломать себе шею. Филь проехался в ней однажды и до сих пор не любил вспоминать об этом. А цены у гильдии были просто чудовищные: за два часа пути от столицы до поворота на Менону, недалеко от которой располагалось родовое поместье госпожи Фе, Филь заплатил восемнадцать золотых империалов, в то время как на десять золотых можно три года питаться с рынка.

Будучи предприимчивого ума, с одним империалом в кармане нажив здесь год назад кучу денег, он понимал, что такие частые путешествия должны сулить адские барыши. И хорошо представляя, в какую ситуацию он загнал семью Фе покупкой Хальмстема, Филь тем сильней пытался разгадать загадку Схизматика. Он думал об этом в одиночку, не посвящая Хозеков в свои размышления. Его душа не могла вынести мысль, что тогда придется делиться.

Филь был сыном торговца и не любил попусту тратить деньги. Он тратил их только на полезные вещи вроде учебы ремеслу у хальмстемского кузнеца. Филь скучал по Ирению и думал время от времени, вот бы кого сюда, чтобы обсудить, на чем собрался заработать Схизматик.

Воспоминания о днях, проведенных в кузне, изгнали хмурь из его души, и он побежал быстрей. Обогнав всех, он первый влетел в лекционный зал, где профессор Роланд читал скучнейшие, но обязательные к изучению мораль и право.