Иван Казаков - Найдёныш

— Опять ты тут ходишь! Мерзкий ублюдок! — камень мелькнул в воздухе и ударил Неда в лопатку. Больно, обидно, но самое главное — он из-за этого споткнулся и выронил в вонючую лужу, оставленную коровой, весь свой обед. Он же ужин. Он же завтрак. Он же… в общем всю еду, которую ему дали на весь день — краюху хлеба, луковицу, пару крутых яиц и щепотку соли. Узелок, сделанный из куска старого полотна, намок и пропитался коричневой жидкостью.

«Всё — о хлебе можно забыть!» — с горечью подумал Нед — «Хоть варёные яйца остались целы, и то ладно!» И тут же чуть не застонал от разочарования — нога в изящном сапожке наступила на узелок, раздавив его в лепёшку.

«И ведь не пожалела новых сапог!» — подумал Нед, поднимая глаза на улыбающееся лицо Салли. И как это бывало частенько — его дыхание прервалось, когда он глянул в это прекрасное лицо, обрамлённое золотистыми локонами. Салли была прекрасна. Так прекрасна, что он не мог при ней нормально говорить, заикался и краснел, делаясь совершеннейшим идиотом.

Она засмеялась мелодичным смехом, похожим на звон колокольчиков и насмешливо спросила:

— Чего там у тебя было, Найдёныш? Сокровища? Или отрава, которую ты решил подсыпать нашим коровам?

— Это был мой обед — с горечью заметил он — и теперь я весь день буду голодным.

— Ой-ой — насмешливо протянула девушка, и зло прищурившись, сказала — тебя вообще кормить не надо! Негодная тварь!

— Чем я тебе не угодил? — стараясь говорить спокойно, ответил Нед, краем следя за группой из пяти парней, обходящих его сбоку.

— Ты?! Ты… ты… ты мерзкий отпрыск ардов! Вы убили моего брата! Вы грабили, вы убивали! Твари! Ненавистные твари! — девушка задохнулась от ненависти, и с размаху ударила Неда по лицу. Он лишь прикрыл глаза, а когда открыл — парни были уже слишком близко.

Первый удар пришёлся в ухо, отчего оно зазвенело и оглохло. Второй — в глаз, так, что посыпались искры и появились цветные круги.

Нед не сопротивлялся. Для своих лет парень был довольно крупным и рослым, но в нём постоянно сидело осознание своей никчёмности, вбиваемое в голову с самого детства. Его «семья» — те люди, что приняли к себе и выкормили Найдёныша — всё время твердили, что он должен искупать вину своих предков, что он ничтожный, никудышный, пригодный лишь для того, чтобы пасти коров и делать грязную работу. Тупой увалень!

Он не был тупым. Но скажите на милость — кто будет сильно развитым, если до сих пор его никто и ничему не учил — кроме того, как надо заниматься делами по хозяйству. И этому бы не учили, но ведь иначе он не сможет выполнять свою грязную работу.

Эти семнадцать лет жизни были бы адом для любого, кто знал иную жизнь. Нед — не знал другой жизни. Клетушка в сарае, где он жил, рядом с скотом, подъём на рассвете, работа по дому — принести воду, подоить коз, коров. А когда подрос — стал пасти общественное стадо. Его семья получала за то деньги, он же работал за еду, и за то, чтобы не получить трёпки — в очередной раз.

Нет — так-то подзатыльники он получал, постоянно, но это разве трёпка? Трёпка — это тогда, когда ты не можешь сесть и лечь от боли в иссечённом ремнём теле. Приёмный отец не любил его. Своих детей у них не было — боги не дали, и пришлось «воспитывать» чужого, да ещё кого! Арда. Пирата, грабителя, ублюдка ненавистного племени, которое долгое время держало в страхе всё побережье.

Семнадцать лет назад корабль ардов разбился о скалы возле деревни «Чёрный овраг». Вся команда этого корабля погибла, исхлёстанная жестокими волнами об острые рифы, и лишь каким-то чудом выжил ребёнок, младенец, которого волны выбросили на каменистый берег.

На утро после катастрофы жители деревни собрались на берегу, чтобы посмотреть, что случилось с кораблём и поживиться остатками его груза, не сожранного прожорливым морем, вот тогда кто-то и нашёл младенца, таращившего голубые глаза на мир. Он не плакал, а лишь издавал тихие звуки, будто бурча под нос что-то на неизвестном языке.

Нед вообще никогда не плакал. Даже если «отец» сёк его сыромятным ремнём, оставляя на теле красные полосы с выступившими капельками крови. Не плакал и тогда, когда местная детвора залавливала его и била смертным боем.

Дети это маленькие зверьки, которые вступая в жизнь завоёвывают своё место под солнцем как все звери — зубами и клыками. И если на их пути попадётся существо слабее их — обязательно самоутвердятся, вытерев об него ноги. Вот и вытирали. Благо, что помех к этому не было. Если Нед пытался сопротивляться, родители побитых детей шли к его отцу и жаловались, после чего Нед неделю не мог сесть на исхлёстанный зад. Ведь он не имеет права наносить вред детям племени сансов, того народа, который его соплеменники грабили на протяжении многих веков.