Иван Казаков: Найдёныш

Иногда, забравшись в свой закуток и лёжа в кромешной темноте, Нед слушал перестук коровьих копыт и мечтал что когда-то приплывёт корабль с ардами, его соплеменниками, и заберёт его отсюда, увезёт далеко за море, туда, где у него всегда будет кусок хлеба и никто не будет поднимать его на рассвете пинком в ребро. Его разумения хватало, чтобы понять — это всё фантазии. Это всё чушь. Ненастоящее. Настоящее — вот оно — подстилка, собака, прижавшаяся к нему и пахнущая мокрой, тёплой псиной. Единственное существо, которое его любило. Если не считать коров, конечно. И старого раба Силана.

Нед рос. Из маленького человечка вымахал здоровенный детина ростом под два санта, и чем больше он становился, тем больше не любили его жители деревни.

Казалось бы — ну что он им сделал? Причём тут арды, и маленький человек, чудом спасшийся из штормовых волн? Но ведь сын волка — сам волк. Вырастет — будет резать, бить, убивать! А не пора ли его прибить, пока он не забрался к кому-нибудь в дом и не изнасиловал дочь, не убил жену, не сжёг дом — арды ведь все такие — бандиты, грабители, пираты. И этот будет грабителем.

Если бы не то обстоятельство, что его «отцу» был нужен работник — Неда, возможно, давно бы прибили. Впрочем — когда он стал пасти общественное стадо — голоса, требовавшие его смерти приутихли — кому охота целыми днями блуждать по холмам, следя за непокорным стадом, под дождём и ветром, без отдыха и праздничных дней.

Не успокоились только дети, ставшие из детей подростками, а затем парнями и девушками, но не изменившими своему правилу — травить этого придурка Найдёныша, который так весело улепётывает наутёк, не пытаясь дать сдачи. И это были не только дети свободных — Неду доставалось от детей рабов — даже они были выше его на социальной лестнице.

Почему они были такими злыми? Кто знает… возможно в их крови на генетическом уровне было заложено — ард — враг! Убить арда! Ард — опасность, смерть, страх!

Собака, которая никогда не видела волка, даже охотничья собака — стоит провести перед ней черту волчьей лапой, и пёс никогда её не переступит. Он подожмёт хвост, заскулит, и бросится под ноги хозяину. А чем люди отличаются от животных? Иногда кажется — ничем.

Нед увернулся от следующего удара кулаком, чтобы встретиться с коленом противника — парень разбил ему скулу, и теперь физиономия Неда будет выглядеть ещё более разбойничьей, чем раньше. Он броском выскочил из окружения, перекатился через голову и со всех ног припустил бежать, под улюлюканье молодёжи. Кто-то запустил ему вслед камнем, кто-то, заложив в рот пальцы, громко свистел, но теперь достать его не могли — бегал Нед быстро, это знали все.

Нарда бежала рядом, радуясь — глупенькая собака думала, что это такая игра. Люди толкаются, ворочаются, а потом бегут — чем не развлечение?

Стадо уже поднималось на вершину холма, сбивая утреннюю росу. Нед догнал отставшую корову, громко крикнул, добавив пару выражений, которые слышал от «отца» — коровы почему-то лучше управлялись, если на них орали матом. Это он заметил уже давно. Нарда залаяла, отчего корова прибавила шагу, покосившись глазом на злостную собаку, изображавшую, что сейчас покусает ленивую коровяку за задние ноги, взбрыкнула, норовя попасть по шумливой псине и затрусила к основному стаду, управляемому здоровенным быком по имени Хурк.

Нед пошёл следом, с грустью думая о том, что питаться сегодня ему придётся тем, что надоит с непослушных коров. Так-то это было наказуемо — коровы-то не его, какое право он имеет сосать с них молоко? Но попробуй, проследи, когда он в холмах.

А есть хотелось ужасно. Его растущий организм требовал питания, так требовал, что иногда хотелось завыть, будто волку. Нед был худым, жилистым, как старый вяз. Его недетское тело, привыкшее к лишениям и тяжёлому труду, сильное, растущее, требовало пищи, как росток, изнывающий от жажды в засушливый сезон. Увы, побаловать тело было нечем.

Нед вздохнул, и решил, что пока Нарда придержит коров, не давая им разбегаться, он сплавает в море под мысом Надежды. Там ракушки — замечательное вкусное мясо. Жаль, что нет соли, но ничего — кресало есть, руки есть, сухой мох найдёт, котелок припрятан под сухим дубом, веток наломает — эх, и натрескается горячего ракушечьего мяса!

У Неда рот наполнился слюной, и он сплюнул её на землю, в пыль, отметив для себя, что слюна окрасилась розовым. Разбили губы, твари. Так хочется дать сдачи, но что потом? А потом… потом некуда идти. А после того, как он даст трёпку этим негодяям, ему придётся не только идти, а бежать — куда глаза глядят. Впрочем — когда-то это всё равно случиться…