Дэйв Дункан - Золоченая цепь

– Готов исполнять долг, Вожак?

Тот мрачно кивнул:

– Но я не буду подчиняться твоим приказам.

– Я и не собираюсь приказывать, только советую. Может пройти несколько недель, пока Королева доберется сюда. Парламента нет – он распускается со смертью Короля и надо созывать новый. Канцлера тоже нет: если Кромман и жив сейчас, рассвета он не переживет уже точно. Я официально смещен, так что, возможно, твой долг – запереть меня в Бастион. В общем, на данную минуту, Вожак, Шивиалем правишь ты.

Люди Королевы отозвались на это неодобрительным фырканьем. Хируорд поднял свою саблю с таким грозным видом, словно готов был пустить ее в ход.

– Парагон! – выкрикнул чей-то юный голос.

– Убери эту чертову железяку, пока никого не порезал! – рявкнул Дюрандаль. – Спасибо! Главный здесь – коммандер Дракон. Все, что я могу, – это только давать советы.

Придворные все подходили, горя нетерпением принять участие в исторических событиях. Вскоре здесь будет слишком много руководителей. Однако Дракон вытер лоб рукавом и встал на ноги – не без помощи со стороны Хируорда.

– Я принимаю ваши советы, милорд. Надо организовать перевозку тела в Грендон.

Он все еще пребывал в замешательстве. Дракон – не лучшая кандидатура для таких дел.

– Нет, коммандер, – терпеливо объяснил Дюрандаль. – В обычных условиях первым делом нужно сопроводить королевскую наследницу в Греймер, чтобы она смогла предотвратить резню, когда остальные Клинки услышат новости. Поскольку это невозможно, я предлагаю тебе направиться в Грендон самому, захватив с собой как можно больше людей, чтобы разоружать тех по одному. Когда старый Король Эверард умер, так и поступали. Ловите каждого по очереди в сеть, а остальные пусть стоят вокруг и кричат: «Да здравствует Королева!» – пока он не оправится от потрясения и не присоединится к ним.

Дракон нахмурился:

– В мои привилегии входит передать Королевскую печать Ее Величеству и известить ее о восшествии на престол!

Право, существует ли лучшая возможность для придворного завоевать расположение нового монарха? Посланец, принесший такую весть, может ожидать по меньшей мере титула герцога, но надо отдать Дракону должное: Узы наверняка жгли его горячими углями, заставляя искать нового подопечного.

– Ты собрался в Огненные Земли? Пойдешь пешком?

Из снега вынырнул и, хромая, подошел к ним Боумен, тяжело опираясь на плечо Спинакера.

– В первый месяц корабли не ходят.

Вот это компетентный руководитель, хоть с последним утверждением он и поторопился.

– Верно, это твое право, – сказал Дюрандаль Дракону. – И бельцы выходят в море в любую погоду. Один их корабль стоит в Ломуте как раз на такой случай. Капитана зовут Эльдаберд. Смотритель порта проводит тебя прямо к нему.

– Правда? – с тихой угрозой в голосе спросил Боумен. – И откуда это все вам известно, лорд Роланд?

– Мне это известно, потому что я сам договорился об этом с бельским послом несколько месяцев назад. Мы понимали, что что-то вроде этого может случиться. Если вообще возможно доплыть сейчас до Бельмарка, Эльдаберд это сделает, Вожак. Кстати, если ты выедешь прямо сейчас, то застанешь прилив.

К счастью, Дракон не стал спрашивать, откуда Дюрандалю известно, сколько времени ехать отсюда до Ломута, или во сколько начинается отлив.

– Принимай руководство здесь, заместитель, – только и сказал он и исчез за снежной пеленой.

Дюрандаль с надеждой повернулся к Боумену.

– Для меня у тебя тоже есть совет? – язвительно спросил Клинок.

– Если хочешь.

– Что ж, послушаем.

– Во-первых, оцепи эту долину, чтобы никто не мог выскользнуть из нее по крайней мере три дня. Снег поможет. Когда доберешься до Грендона, найди лорда Камергера или Граф-Маршала. Королевское завещание лежит в казне, в верхнем ящике шкафа с короной. – Ни Амброз, ни Кромман в последние дни не видели необходимости менять что-либо в завещании. – Там распоряжения насчет регентского совета, который будет править до тех пор, пока новая королева не прибудет для принесения присяги. Вот. – Он протянул ему позолоченную цепь, ради которой умер Куоррел. – Передай им это.

Боумен принял ее так, словно боялся, что она его укусит. И правда, за ее долгую историю редкие владельцы ее кончали хорошо. Но он явно собирался исполнить все, что предлагал Дюрандаль.

– Кстати, – заметил Дюрандаль, – половина твоих людей выведена из строя. Я бы предложил тебе временно принять под свое командование этих славных юнцов.