Сергей Жилин - Иоанниты

Как это всегда бывает, дурное человечество решит иначе.

– Как и обещал, полетим на Аде Лавлейс? – бросил я взгляд на демона.

– Да, – неохотно каркнул тот в ответ.

– Значит, в Каледонию…

– Не угадал, Август! – брызнула мне в глаза ироничная, колючая, но ложь.

– Ищи идиотов на Белой площади, их ещё не сняли с виселицы. Дирижабли совершают рейс раз в час, ближайший совершает как раз Ада Лавлейс в Каледонию. Или мы шесть часов проторчим в зале ожидания, чтоб махнуть в Креолию?

Я так и увидел в глазах твари отговорку, что с названием дирижабля он обманул, но решил не лезть больше с детскими фразочками. Колоть вас, как орехи, великие умники…

– Ты так и не объяснил, что забыл в рядах сатанистов.

– Что тут объяснять? – если голосу верить (а актёр из Митиха паршивый), за живое задеть получилось. – Я был мёртв чьими-то стараниями, а тут мне подсунули новую жизнь в обнимку с кутюрье. Такие дары надо отрабатывать.

– Угу, птичий губитель решает быть честным и праведным, когда есть тысяча поводов смотаться и столько же возможностей…

– Мне обещали свой кусок Альбиона, – так и не понятно, серьёзно это он, или чтоб я отстал.

– И нужен он тебе?

– Вообще-то, я уже бог знамо сколько наполовину человек. А любой человек не откажется.

– Я откажусь.

– Болтай, Август.

Почти четыре пополудни, до отбытия крупнейшего пассажирского дирижабля Альбиона около получаса. Мы стоим перед огромной площадкой для посадки летучих гигантов. Ада Лавлейс гордо заняла своём место в центре. Рядом с тысячу рабочих висит на канатах, осторожно паркуя фаржифского летуна поменьше.

Жёлтые, красные и чёрные полосы превращают красавицу Аду в некоего экзотического шмеля. Полужёсткая громада, длиной 270 ярдов. Максимальный диаметр – 45 ярдов, объём, страшно сказать, 44 миллиона галлонов. Четыре паровых двигателя фирмы «Стидж»[2], в каждом – 1200 лошадей. Громадина может нестись со скоростью до 85 миль в час, так что путь от Гольха до Лютеции занимает четыре часа.

Альбион не зря гордится исполином: в него умудрились впихнуть ресторанчик с настоящим роялем, курительную комнату и смотровую площадку. Комфортабельная поездка почти на уровне роскошных и куда менее стеснённых пароходов.

– Я возьму билеты, – неизвестно с чего решил проявить щедрость Митих. Я не успел ответить, как аронакес уже побрёл к кассам.

Стоит отметить, что под козырьком в зоне ожидания собралось уже полным-полно народу, тем не менее, цены на билеты никогда не дадут Аде Лавлейс набиться битком. Тут сплошь интеллигенция, усатые дяди сверяются с золотыми часами, дамы щеголяют платьями. В зоне для курения толстосумы мерятся размерами и дороговизной сигар.

Отчего-то спокойствие во мне растерзала мысль, что среди них точно отыщется трое-четверо заговорщиков, бегущих из страны после фиаско с Кровавым Бутоном. И так ли всё кончено? Затасовать меня в колоду сатанистов, изобразив бегство под ручку с преступниками? Вроде, уже поздно, но выходки этих чертей сложно назвать логичными и предсказуемыми.

Сколько раз уже это доказывал Падший Падре, Гамильтон Рокфеллер,.. да что за примерами далеко ходить? Вон один стоит в очереди за билетами.

Во всей этой истории я понял одну важную вещь, а именно, что чем меньше ты веришь и чем меньшему числу людей ты веришь, тем в жизни оказывается меньше туч. Последние недели, не воротите нос от моих жалоб, прямо скажем, было пасмурно.

В который раз меж рёбер словно пролезает проволока и начинает елозить. А причина одна: мне голодно без информации, мне тяжко в неведении, мне элементарно страшно без плана. Раз на Альбионе появились иоанниты, значит, их кто-то наплодил, чем нарушил Кодекс. Полно уже верить в самоучек, тем более, что слова милейшего аронакеса на ложь не похожи.

Плодить учеников – это, пожалуй, то нарушение, за которое следует нестить отрывать отступнику голову. А тут ещё большое число баловней и то, что они недоученные расползаются по миру. Проблема ещё и в том, что выживший член Ордена спускает своих щенков творить преступления, масштаб которых существенен, даже если его недооценивать.

Властолюбивая тварь может разнести полмира, может утопить в пучинах заговоров весь Континент, заплодить его демонами – мне всё равно… А вот то, что безнаказанный выскочка может наплевать на Кодекс и строить новый Орден…

Кто-то может не увидеть в этом проблемы, но представьте, что в вашем храме ничего не тронут, просто возьмут те же кресты, те же молитвы, но верить будут в совсем иного Бога.