Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Как к вам смогли затесаться шпионы?

- Просто у нас был свой кодекс чести, в котором строго настрого запрещалось "копание в мозгах" своих товарищей и даже учеников нашей школы. Мы считали, что это неэтично, но события прошедших дней показали обратное. Теперь по моему настоянию каждый будет... - старый маг задумался, как бы это всё сформулировать понятнее.

- Проверен как на "детекторе лжи"? - помог Женька.

- Полностью с вами согласен, молодой человек. Думаю, что это будет выявление всех мыслей каждого нашего сотоварища.

- А себя вы тоже отдадите на... - Илья тоже задумался, как это назвать, чтоб не обидеть человека, - ...на исповедь. Это же похоже на стирку грязного белья прилюдно.

- Я понимаю, что это противоречит некоторым жизненным принципам цивилизованных людей, но слишком высоки ставки в этой жизни. Идёт борьба за процветание, а может быть даже и за само существование рода людского. Я вам не говорил, но нападающие хотели захватить наш проход во что бы то ни стало целым и невредимым.

- Им своего не хватало? Или лень другой сделать?

- Видимо при появлении в вашем мире через проход школы Чёрных магов происходят большие сбои, и их слуги очень многое теряют в интеллектуальном и физическом состоянии. Нам стали известны случаи, когда несколько Чёрных колдунов были просто беспомощными созданьями в вашем мире без своей магии. Поэтому у некоторых пленных мы успели узнать, что приказ был один - захватить в целости и сохранности проход. У них было одно желание - проверить, как работает наш проход.

Илье сразу вспомнились дегенераты, что захватили их с Николаем на берегу лесного ручейка. Ещё тогда было заметно, что хрупкие девушки командовали здоровенными мужиками, а те покорно исполняли приказы и не пробовали воспротивиться. Физически они были крепки, а в умственном виде уступали пятилетнему ребёнку.

- Судя по всему, сейчас все дороги завалены снегом? Как же мы выберемся?

- Не беспокойтесь. Нападение совершилось путём переброса к нам отряда Ночи телепатическим перемещением. Этот район считается страшной глухоманью и для многих наше расположение остаётся полной загадкой. Вокруг одни скалы и непроходимые горы с глубоким снегом, что растает только к началу лета. Но вас мы переместим в район поближе к вашему месту назначения, экономя время и ваши силы, а потом таким же образом вернём обратно. С вами пойдёт наш проводник. Так что проблем не будет. Когда желаете отправиться?

- По возможности немедленно.

- Хорошо. Мы старались заранее всё подготовить, и поэтому завтра с утра ваш отряд может смело выдвинуться в полном боевом снаряжении.

На следующее утро на конях (кто умел ездить верхом) и телегах отряд выстроился в центре монастырского двора. Илья отчитал девушек и в наказание за сговор с Женькой, оставил их на попечение Белых магов несмотря на слёзы и просьбы, надеясь так же, что они отсюда не сбегут в поисках новых приключений. Все ОМОНовцы надели сверху своих бронежилетов местные одежды, доверия же к кольчугам у них не возникло. За прошлый вечер они успели немного потренироваться в стрельбе из лука и помахать мечами, но всё же больше надежд они возлагали на свои пистолеты и винтовки, хоть и пневматические. У отряда были щиты, на которых орёл нёс на своих крыльях солнце, что обозначало "отряд возвращения надежды". Каждому на шею повесили обереги от местной магии.

Маги дружно запели заклинания и весь отряд оказался на малоснежной поляне за много километров от гор в долю секунды.

- Можно было и до места таким образом добросить, - привычно заворчал Артур.

Впереди следовал проводник, маг среднего круга, мужчина лет сорока и молчаливый, как камень. Судя по тому, как к нему льнули все животные, он был добр, только события последних дней его здорово выбили из колеи. Видно очень трудно пережить предательство своих товарищей, с которыми прожил не один день. Подумать только, он же сам поддерживал мнение о закрытии прохода, а эти парни спасли его от смерти, не рассуждая о высших материях.

- Илья, ты не мог бы что-нибудь нам рассказать о событиях в...

- Опять тебя интересуют случаи из нашей работы?

- Ну, да. А то петь на таком морозе у меня нет желания. -- У Артура только нос торчал из тёплого плаща.

- Хорошо, расскажу вам для "затравки". Случилось это в самые первые дни моей работы в Уголовном розыске. Поздней осенью участились случаи краж сезона: в первую очередь воровали зимнюю одежду, затем соленья-варенья и продукты питания из подвалов и сараев, а потом уж аппаратуру.