Глен Кук - Десять Поверженных

Капитан вскочил.

— Ворон, ты, Поверженный, Леди. Попытки убийства. Разговор в Башне. Ты знаешь ответ. Выкладывай.

Меня охватило отвращение.

— Ты сказал Элмо, что нам надо разорвать союз с Ловцом. Почему бы это? Ловец хорошо с нами обращается. Что случилось, когда вы брали Твёрдого? Если об этом узнают все, тогда не будет уже смысла тебя убивать.

Хороший довод. Только прежде, чем распускать язык, я люблю быть полностью во всём уверенным.

— Кажется, против Леди плетётся заговор. Ловец Душ и Несущий Шторм, возможно, имеют к нему отношение.

Я рассказал о подробностях гибели Твёрдого и взятия Шелест.

— Меняющий был сильно расстроен, когда они дали Повешенному умереть, — добавил я. — Не думаю, что Хромой тоже участвовал в заговоре. Им просто искусно манипулировали. Леди тоже. Наверное, Хромой и Повешенный её поддерживали.

Одноглазый задумался.

— Ты уверен, что Ловец в это ввязался?

— Я ни в чём не уверен. И я ничему не удивлюсь. Ещё со времён Берилла я предполагал, что он нас использует.

Капитан кивнул.

— Ясно. Я сказал Одноглазому сварганить амулет, который предупредит тебя, если кто-нибудь из Поверженных окажется слишком близко. Он тебе сгодится. Хотя я не думаю, что тебе опять начнут доставлять неприятности. Повстанцы двинулись. Поэтому все займутся делом.

Логическая цепочка привела к заключению. Факты всё время были налицо. Их просто надо было расставить по местам.

— Мне кажется, я знаю, в чём тут всё дело. Леди — узурпатор.

— Один из ребят в масках хочет поступить с ней так же, как она обошлась со своим стариком? — спросил Одноглазый.

— Нет. Они хотят вернуть Властителя.

— Э?

— Он всё ещё в земле, на севере. Леди просто не дала ему подняться, когда колдун Боманц освободил её. Властитель может поддерживать связь с верными ему Поверженными. Боманц подтверждает, что такая связь с погребёнными в земле была возможна. Властитель может даже управлять кем-нибудь из Круга. Твёрдый был таким же мрачным злодеем, как и все Поверженные.

— Битва будет проиграна, — подумав, изрёк Одноглазый. — Леди будет низложена. Поверженные, которые подчиняются ей, умрут, а её войска будут уничтожены. Но они прихватят с собой и всех повстанцев-идеалистов, что означает, в сущности, полное поражение Белой Розы.

Я кивнул.

— Комета в небе, но повстанцы так и не нашли своего мифического ребёнка.

— Да-а. Возможно, ты прав, когда говоришь, что Властитель имеет влияние на Круг. Да-а.

— А в последующем за этим хаосе, когда они перессорятся из-за добычи, восстанет дьявол, — сказал я.

— И куда же нам деваться? — спросил Капитан.

— Главный вопрос, — откликнулся я, — это как нам не потонуть во всём этом.

Как мухи над трупом, вокруг Башни сновали летающие ковры. Армии Шелест, Ревуна, Безымянного, Дробящего Кости и Луноглотателя были ещё в восьми — двенадцати днях пути. Восточные войска доставляли по воздуху.

Через ворота в частоколе постоянно входили и выходили отряды, совершающие налёты на повстанцев. Повстанцы передвинули свои лагеря поближе к Башне и были теперь в пяти милях от неё. При поддержке Гоблина, Одноглазого и Немого отряды Гвардии периодически совершали ночные рейды, но всё это казалось бесполезным. Наши силы были слишком малы для серьёзного удара. Я удивлялся, зачем Леди всё время подгоняла повстанцев.

Строительство было завершено, защитные сооружения готовы, ловушки расставлены. Ничего не оставалось, кроме как ждать.

Со времени нашего возвращения с Трещиной и Наёмником прошло шесть дней. Я думал, что их захват подстегнёт повстанцев к удару, но они всё стояли. Одноглазый полагал, что они до последней минуты надеются найти свою Белую Розу.

Осталось только кинуть жребий. На каждом уровне будут стоять трое Поверженных с их армиями. Ходил слух, что войсками, находящимися на верхнем уровне, будет командовать сама Леди.

Никто не хотел оказаться на передовой. Вне зависимости от исхода сражения эти люди сильно пострадают. Поэтому и выбрали жребий.

Покушений на нас с Вороном больше не было. Наш недоброжелатель добивался своих целей иными способами. Разбираться с нами слишком поздно. Я уже видел Леди.

Ситуация изменилась. Возвращавшиеся из рейдов выглядели более усталыми и отчаявшимися. Неприятель опять передвинул свои лагеря.

К Капитану прибыл гонец. Капитан собрал офицеров.

— Началось. Леди призвала Поверженных бросить жребий. — Выражение лица у него было странное. В нём сквозило удивление. — У нас — специальный приказ, от самой Леди.