Наталья Валентинова - Шабаш

Отплевываясь, волшебники, Принц поднялись с земли. Из темного провала табакерочным чертиком выскочил вампир. Изумленные, все застыли неподвижно. Одна сторона ошеломленно глазела тощего и заросшего вампира, соображая, что делать с непредвиденным препятствием. Вампир же, приятно удивленный, выбирал. Черный демон, даже и полукровка, никакого гастрономического интереса не представлял. Старики с их жидкой невкусной кровью тоже не слишком привлекали. Но еще тут была девица. Вампир прищелкнул языком - никто и ахнуть не успел, как он дернул к себе ведьмочку, сдернул с нее капюшон и примерился к обнаженной шее.

- Какая крас-сотка, - сладострастно прошептал он. - С-сладенькая! Я так меч-чтал об этом во ть-тьме. Ц-целый мес-сяц-ц!

- Как бы нет так! - крикнула ведьмочка и ткнула его в самое чувствительное место - пальцем в глаз.

Взвыв, вампир выпустил ведьмочку. Никак не ожидал он такой подлости - обычно жертвы теряли сознание в его объятиях - и схватился руками за лицо. Принц сгреб вампира за шкирку:

- Не лезь к нам! - велел он и слегка придушил для убедительности слов.

Опомнившиеся от неожиданности волшебники подхватили под руки ведьмочку и оттащили подальше от кровососа.

- Смотри-ка! - хлопнул себя по коленям Звездочет. - А она без капюшона!

Вандея взяла ведьмочку за подбородок, но девчонка тут же оттолкнула ее руку.

- Нечего мне тут! - грозно сказала она.

Вскочила и ушла от волшебников обратно к Принцу.

- Обыкновенная девчонка. А ты твердила: уродина! уродина! - обратилась Вандея к Лучане. - Принц, видно, понимает дело. Чего за красотой-то гоняться?

Лучана хмыкнула в ответ, и откинула с мраморного лба выбившуюся прядь.

- Смазливая! - подтвердил Звездочет. - Полмира за нее не дадут....

- Видали мы таких, за которых давали! - проворчала Вандея, бросив уничтожающий взгляд на закадычную подружку.

Лучана предпочла сделать вид, что не слышала последнего замечания.

Принц, убежденный противник насилия, отпихнул вампира на другую сторону площадки и рассматривал темный провал лаза. Он увидел подошедшую ведьмочку и задержал на ней удивленный взгляд. Капюшон ее был откинут на спину. И ведьмочка то ли забыла об этом в суете, то ли решила, что настало время сбросить маски. Она уперла руки в бока и заглянула в черноту.

- Вот я думаю, - проговорила она, - точно ли мне туда надо? Не успели еще до Иного мира добраться, а оттуда уже нечисть всякая лезет!

- Не одна же нечисть и волшебники в Ином мире! - возразил Принц. - Живут там и обыкновенные люди.

Помолчал и добавил:

- Надеюсь, что так. И вообще, мы идем в неведомое, давай думать о хорошем.

Ведьмочка поднесла руку к лицу с намерением почесать нос, не обнаружила на лице капюшона, поискала его, но потом махнула рукой.

- Выбор у нас небольшой: останемся тут - известно, что будет; а пойдем - нет, так? Надо идти. Как-то боязно, да?

Принц неопределенно пожал плечами.

К ним подобрался Звездочет и укнул в глубину. Ему ответило долгое эхо.

- Вот и дверь! Путь в Мир Иной.

Волшебник кинул камешек в отверстие и слушал, как он прыгал по каменным ступеням и шлепнулся в чавкнувшую грязь. Кивнул сам себе и с жестом пригласил:

- Дамы - вперед!

Волшебницы хмыкнули, но спорить не стали - не время. Придерживая юбки, скрылись в провале. Звездочет опять прислушался.

- Не кричат, - подытожил он, - значит, вампир был один.

Бродячий Торговец отодвинув Звездочета, охая, спустился на ступени и исчез. Следом за ним Принц спихнул в лаз ослика и лошадь, обернулся к ведьмочке. Она стояла и все еще задумчиво глядела в загадочную черноту лаза, а к ней бочком подкрадывался вампир. Он плыл у самой земли по воздуху, словно сгусток мрака, и только бледное лицо маской выделялось в ночи. Вампир протянул к ведьмочке руку с длинными ногтями, на которую наступил Принц. Пойманный вампир, извиваясь, жалобно заскулил:

- Я ес-сть хоц-цу!

- А вон там, внизу, ведьм тьма-тьмущая, - вмешался Звездочет. - И они сами идут к столу. Потерпи немного.

Вампир черным пятном подплыл к краю, свесился вниз и поглядел на настырно ползущих ведьм.

- Хоро-с-со! - протянул он, потирая руки и сладострастно причмокивая.

Принц бросил последний взгляд на пестрые шатры комедиантов и вздохнул, вспоминая танцовщицу.

- Видно, не судьба... - проговорил он тихо, чтобы не услышали спутники. И тронул ведьмочку за плечо:

- Пора!

Она вздохнула и шагнула во мрак. Следом за ней исчез и Принц.

Звездочет окинул последним взглядом окрестности и воскликнул фальцетом: