Мария Николаева - Хаос дорог

Отклик города я почувствовал сразу же, но пока Даризи проявляла лишь любопытство. Невидимые энергетические щупальца неприятно скользнули по коже, вызывая чувство, близкое к отвращению, но в то же время пробуждая память…

В прошлом я немало времени провел, находясь в непрерывном контакте с Норсом, моим родовым замком, поэтому к ощущению незримых холодных щупов на висках привык и не воспринимал все так остро, как когда‑то. Но даже несмотря на длительный опыт, в первый момент невольно захотелось отшатнуться и стереть с себя ледяные прикосновения чужого разума.

«Владыка? – полуутвердительно произнес слабый голос внутри меня. – Я счастлива приветствовать Лорда Севера на своих землях. Вот уж не чаяла никого из вас встретить снова».

«Значит, вы впустите нас, danely?» – предельно вежливо поинтересовался я. Ссориться с этим городом мне не хотелось, особенно при условии, что вся окрестная нечисть в той или иной мере обязана своим существованием вздорному характеру Даризи.

«Иначе и быть не может, Владыка. Я приму вас с радушием истинной хозяйки. Не бойтесь более – вы теперь под моей защитой», – уверила она, и ледяные щупальца ее воли легко соскользнули с моей кожи. Я невольно потер виски, словно пытаясь стереть с них само воспоминание о разговоре с Dha’rise. Каким бы привычным для меня ни было подобное общение – неприятный осадок оно оставляет до сих пор. — А вот теперь мы можем идти, Рыжик, – с улыбкой сообщил я обиженно сопящему мальчишке. С тех пор как я застал его без привычных масок у костра, он все ярче вырисовывал этот образ. И если честно, иногда переигрывал. — Что, уже закончил любоваться пейзажем? – хмуро буркнул он, не отрывая мрачного взгляда от раскинувшегося внизу города. — А почему бы и не полюбоваться в такой прекрасной компании? – Я не упустил возможности чуть поддеть Мейлона, совершенно бездумно, по старой привычке. — Ну да, я бессовестный и бесстыжий. Но мне и положено быть таким. В конце концов, я Двуцветный Лорд, а это налагает на меня ряд кое–каких нестандартных обязательств…

Хм, поправка: был Двуцветным. И не могу сказать, что мне это нравилось. Даже странно, что я с такой легкостью издеваюсь над мальчишкой. Или это из‑за его связи с Реймом?.. — Ладно, поехали, малыш. Даризи ждет нас, – словно желая стереть саму память о своей выходке, спокойно улыбнулся я. Даже если меня забавляет вид красного от смущения Рыжика, это не повод вспоминать о некоторых особенностях двуцветного восприятия мира…

…До ворот города мы добрались без происшествий, но вот здесь и начались первые трудности. — М–да–а, – протянул я, разглядывая вблизи неприступные стены и тяжелые запертые ворота. Может, Даризи и пригласила нас внутрь, но это не значит, что она станет упрощать мне жизнь – не убьет, и то ладно. – И что ты скажешь на это, Рыжик? Мне думается, что легко попасть внутрь нам не светит.

Мейлон растерянно посмотрел на ворота, он явно не ожидал от них такой подлости. Кажется, в прошлый раз Даризи не строила ему препятствий, но теперь‑то здесь я – вот и решила danely чуть поразвлечься за чужой счет. — Ну–у, – протянул он, – это не единственные ворота…

Угу, только бьюсь об заклад: остальные нас встретят столь же «гостеприимно».

Я обреченно вздохнул и спешился.

С предстоящей мне задачей справился бы любой завалящий оператор, но я сильно сомневался, что в моем спутнике внезапно проснется этот талант… — Золотинку свою дай! – требовательно протянув руку, приказал я тоном, не терпящим возражений. — Что? – Рыжик удивленно вытаращился на меня, совершенно не представляя, чего от него пытается добиться вредный спутник. — «Альксану» дай! – повторил я, на этот раз уточнив, что именно из его безделушек меня заинтересовало. — Зачем? – Мейлон прижал руку к нагрудному карману с таким видом, словно я собирался отнять у него последнее.

Я обреченно посмотрел на небо, надеясь, что хоть боги вернут этому рыжему недоразумению способность трезво мыслить. — Надо, – веско ответил я, упрямо не вдаваясь в подробности. На этот раз мальчишка не стал спорить и просто подчинился. Забавно, значит, для того, чтобы он послушался, достаточно повторить приказ. Учтем на будущее.

Первым делом я внимательно изучил золотую пластину. А ведь и вправду настоящая! Помимо положенных рун я нашел еще и личный номер на оборотной стороне. Скользнув взглядом по набору цифр, я удивленно замер, не в силах поверить своим глазам, но и причин не верить не нашел. Невозможно. Но это так. Мальчишка, нетерпеливо ерзавший сейчас в седле, был одним из личных эмиссаров главы Ордена. На этот раз Судьба действительно славно развлечется! Только ей могла прийти в голову идея столкнуть меня нос к носу с прихвостнем Маруки! — Ксан? Что‑то не так? — Все так, Рыжик, все так. Только ответь, пожалуйста, на один вопрос, – задумчиво крутя в пальцах «альксану», попросил я. — Да? — Как давно ты состоишь в Ордене? – Глупый, совершенно не нужный вопрос, поскольку, что бы он сейчас ни ответил, я все равно не поверю, но… я просто должен был его задать. — Ну, уже с полгода, – немного стушевавшись, ответил Мейлон.