Нянюшка Ягг, непререкаемый матриарх, подыгрывала всем конфликтующим сторонам одновременно. Это было своего рода хобби.
В одном-единственном семействе Яггов было столько раздоров, что их хватило бы всем Капулетти и Монтекки на целый век.
Такое положение порой подвигало незадачливого стороннего наблюдателя включиться в семейные распри и даже, возможно, отпустить нелестное замечание по поводу одного Ягга в присутствии другого Ягга. После чего все Ягги до единого ополчались на смельчака, все ветви семейства смыкались, как части хорошо смазанного стального механизма, чтобы мгновенно и безжалостно уничтожить наглеца.
Однако в Овцепиках считалось, что семейная распря Яггов – сущее благословение для окружающих. Мысль о том, что они могли бы обрушить всю свою неимоверную энергию на остальной мир, просто ужасала. По счастью, не было для Ягга более желанного противника, чем другой Ягг. Как-никак семья.
Если подумать, странная все-таки вещь семья…
– Эсме? Ты в порядке?
– Что?
– У тебя чашки звенят как оглашенные! И чай разлился по всему подносу.
Матушка безучастно посмотрела на дело рук своих и, собравшись с силами, тут же парировала.
– А я виновата, что эти дурацкие чашки такие маленькие? – буркнула она. Дверь открылась.
– Доброе утро, Маграт, – добавила она, не оглядываясь. – А ты-то чего здесь забыла?
Дело было в том, как скрипнули дверные петли. Маграт даже дверь открывала как-то жалобно.
Молодая ведьмочка безмолвно скользнула в комнату, лицо у нее было свекольно-красное, а руки она прятала за спиной.
– Мы просто заглянули привести в порядок Жалкино имущество. Все же она наша сестрица-ведьма, – громко заявила матушка.
– И вовсе мы здесь не за тем, чтобы искать ее волшебную палочку, – добавила нянюшка.
– Гита Ягг!
Нянюшка Ягг тут же виновато съежилась и повесила голову.
– Прости, Эсме.
Маграт вытащила руки из-за спины и вытянула их перед собой.
– Вот… – сказала она и еще больше покраснела.
– Так ты нашла ее! – воскликнула нянюшка.
– Э-э… нет, – ответила Маграт, не осмеливаясь посмотреть матушке в глаза. – Мне ее передала… сама Десидерата.
Тишина напряженно гудела и потрескивала.
– Она отдала ее тебе?! – переспросила матушка Ветровоск.
– Уф. Да.
Нянюшка с матушкой переглянулись.
– Ого! – выразилась нянюшка Ягг.
– Значит, она тебя знала, да? – грозно вопросила матушка, снова поворачиваясь к Маграт.
– Я время от времени заскакивала к ней книжки посмотреть, – призналась Маграт. – И… она любила готовить всякие заморские блюда, а больше никто не соглашался их есть, вот я и приходила составить ей компанию.
– Ага! То есть услугу ей оказывала! – рявкнула матушка Ветровоск.
– Но я никогда не думала, что она оставит мне палочку, – попыталась оправдаться Маграт. – Правда!
– Может, тут какая-нибудь ошибка, – добродушно заметила нянюшка Ягг. – Наверное, она хотела оставить ее одной из нас…
– Ну ладно, что было, то было, – сказала матушка. – В общем, она знала, что ты передашь ее кому следует. Ну-ка, дай я на нее посмотрю.
Она протянула руку.
Маграт так стиснула волшебную палочку, что даже костяшки пальцев побелели.
– …Она оставила ее мне… – едва слышно прошептала она.
– Определенно перед смертью бедняжка совсем себя не помнила, – покачала головой матушка Ветровоск.
– …Она оставила ее мне…
– Быть феей-крестной большая ответственность, – сказала нянюшка. – Нужно быть энергичной, гибкой, тактичной и способной справляться со сложными сердечными проблемами и всяким таким. Жалка Пуст не могла этого не знать.
– …Да, но она оставила ее мне…
– Маграт Чесногк, как старшая по возрасту ведьма я приказываю тебе отдать палочку! – велела матушка Ветровоск. – От этих волшебных штуковин одни несчастья!
– Ну тише, тише, – успокаивающе промолвила нянюшка Ягг. – Это, пожалуй, уж слишком…
– …Нет… – ответила Маграт.
– К тому же ты не самая старшая здесь ведьма, – напомнила нянюшка. – Старая мамаша Дипбаж постарше будет.
– Заткнись. У нее все равно крыша поехала, – сказала матушка.
– …Вы не можете мне приказывать. У ведьм нет иерархической… – продолжала Маграт.
– Маграт Чесногк, ты ведешь себя безнравственно!
– Вовсе нет, – вмешалась нянюшка Ягг, пытаясь сохранить мир. – Безнравственное поведение – это когда бегаешь по улице совершенно…
Она замолчала. Обе пожилые ведьмы уставились на клочок бумаги, выскользнувший из рукава Маграт и зигзагами спланировавший на пол. Матушка молниеносно нагнулась и сцапала его. – Ага! – торжествующе воскликнула она. – Сейчас посмотрим, что Жалка Пуст имела в виду на самом деле…
Читать дальше