Джон Норман - Вождь

— Она солгала, — еще раз повторил он.

— Господин, господин… — рыдала Янина.

— Кто ты, женщина? — спросили сверху.

— Принцесса!

— Нет, она не может быть принцессой! — сказал другой голос.

— Кто капитан «Гельстана»? — спросил один из варваров.

— Кто помощник капитана «Бордзы»?

— Отвечай на наши вопросы, женщина! — потребовал третий.

— Эй, тут рабыня! Развяжите ее, пусть говорит.

— Поживее! — крикнул властный голос.

Головы в отверстии шахты скрылись.

— А она красива, — заметил один из варваров, видимо, разглядывая Геруну.

— Хорошенькая сучка, — подтвердил другой.

— Я видел ее раньше в коридоре.

— И я!

— Она неплохо шла на привязи.

— Это точно! — мужчины грубо рассмеялись.

— Поставьте ее на колени передо мной, — снова приказал властный голос.

Послышался удар и сдавленный крик.

— Ты хочешь, чтобы тебя ударили еще раз? — в ответ раздалось приглушенное протестующее мычание.

— Когда тебе развяжут рот, говори сразу — честно и прямо.

— Развяжите ей рот, — приказал главный из варваров.

— Господин, что нам делать? — прерывисто прошептала Янина.

Гладиатор дотянулся до револьвера и сжал его в руке.

— Я — Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога! — крикнула принцесса сверху.

— Только послушайте, что болтает эта рабыня! — загоготали варвары.

— Капитан «Гельстана» — Сарогастес, помощник капитана «Бордзы» — Тетгута, капитан «Воргаарда» — Брало, сын Астаракса! А теперь принесите мне одежду!

— Дайте плащ! — поспешно приказал один из варваров.

— Укройте ее.

— Быстрее унесите принцессу отсюда! — испуганно кричал третий.

— Твари, негодяи, олухи! — плакала принцесса.

— Развяжите ей руки! Унесите отсюда! — растерянно приказывал вожак варваров.

Гладиатор подполз поближе к трапу и поднял револьвер. Одним выстрелом он мог бы разнести весь хлипкий трап.

— Кто эти люди? — спросили сверху.

Один из варваров спрыгнул в шахту, но тут же упал, лишившись ног. Вторым выстрелом гладиатор разбил его нагрудник. За первым варваром прыгнул другой, но гладиатор сжал револьвер обеими руками и выстрелил ему в живот.

Над его головой пронесся заряд. Третий варвар, только что спустившийся с трапа, полез обратно, но гладиатор выстрелом расплавил верхние ступени. Еще выстрел — и варвар полетел на дно шахты, гулко стукнувшись о рельсы.

— Несите газ! — закричали сверху.

— Мы пропали, господин! — рыдала Янина. — Нам не спастись!

Гладиатор прицелился в дверь, ведущую из коридора, который шел мимо девятнадцатой секции. Выстрелом дверь оказалась приваренной к стальной раме.

Над головой слышался топот приближающихся людей. По ноге гладиатора из-под доспехов струилась кровь.

Он упал на колено.

— Она солгала, — вновь сказал он.

Через застекленное окно в двери он видел лица и слышал, что дверь пытаются взломать.

— Иди в капсулу, — коротко приказал гладиатор Янине, но она подползла к нему и обхватила его руками.

— Мой господин сошел с ума от волнения и боли!

Он поднял голову.

— Здесь нет люка, господин! — настаивала она.

— Иди!

— Позвольте Янине умереть рядом с вами.

Гладиатор резко вскинул голову и в бешенстве взглянул на рабыню.

— Янина привыкла повиноваться! — испуганно воскликнула девушка и побежала к капсуле — второй из двух оставшихся в зале. Она недолго возилась с дверцей — ее еще раньше открыли беглецы, пытаясь извлечь из капсулы запасы пищи.

Армированное стекло окна разлетелось вдребезги, и через дыру просунулось дуло револьвера. Пуля угодила в стену зала над спасательной капсулой.

— Маски! — скомандовал голос сверху.

Гладиатор выстрелил в сторону окна. Взметнулись осколки стекла и куски проволоки.

Газ зашипел, проникая в зал через шахту. Он напоминал расползающийся в темноте туман.

По двери заколотили; она сотрясалась под ударами. Гладиатор нетвердо встал на ноги. Дверь скрылась в снопе искр и брызг расплавленной стали.

Гладиатор подошел к капсуле, поднялся на две ступеньки, ведущие к дверце, и вдруг беспомощно наклонился.

— Она солгала! — отчаянно крикнул он и хватил по стали затянутым в перчатку кулаком. — Она солгала!

— Господин! — позвала Янина из капсулы.

Газ начал выходить из шахты в зал. Гладиатор сдернул с плеча телнарианскую винтовку. Дверь внезапно вылетела из рамы. Гладиатор застыл, наполовину оказавшись в капсуле. Через дверь в зал ворвались варвары в масках и с оружием наготове. Гладиатор слышал, как двое из них побежали к шахте.