Сергей Плотников: Паутина Света

— Предки три сотни лет назад заключили договор… с кем-то из аякаси, как я понимаю. Мы, конечно, не Амакава, так что тут просто бартер: жареный баран раз в две недели в обмен на сохранность стен. С нашем генкаем, как ты понимаешь, отслеживать исполнение второй части договора просто. Мы, когда были с Кукером мелкими, пытались как-то подловить «страслого ёкая» — но ничего не увидели. Есть баран — хлоп, нет барана. Ох, мы и бежали оттуда!

Сидзука, чья аура была снова свёрнута, покивала — вот уж куда она соваться точно не собиралась, так это в убежище аякаси-отшельника. Три сотни лет… если бы только родители сообразили, что свою «полезность» нужно обменять на убежище кого-то более влиятельного, чем деревенька обычных крестьян: до ухоронки шиноби ни экзорцисты, ни власти так и не добрались…

Подземный посёлок ниндзя был не слишком велик и при этом населён. Двое детей — дочь и сын сестры матери Соры, с которой Сидзука должна была встретиться сегодня, их наставник — ещё один Момочи того же поколения, что и родители сестры и брата, осевших в Такамии. Ещё несколько человек, впрочем, так и не показавшихся на глаза. В пещерах было электричество — старинное водяное колесо, что наполняло когда-то настоящий подземный водопровод, теперь крутило вал генератора. Туалет с современной сантехникой — а ведь у шиноби не было своей фугурумы, чтобы перенести всё это нормально, внутри «желудка»! Видение ниндзя с унитазом в руках, сквозь метель скачущего по камням, преследовало Богиню рек минут пятнадцать… Дом клана наёмных убийц и разведчиков, кроме прямых функций, выполнял и обязанности полигона — каждая комната была отделана под какую-то комнату старинного или относительно современного толка: зал для принятия пищи во дворце, кухня небольшого ресторанчика, спальные комнаты общежития для небогатых рабочих… Плюс — встроенные «соловьиные полы», нещадно и истошно скрипевшие под ступнями змеи… и никак не выдающие играющих в «салочки» деток — это не говоря уже про взрослых. Присев на диван, аякаси немедленно подпрыгнула: что-то кольнуло её… туда, куда она предпочитала не колоться. И, хотя Сора успокоила, что яда нет, а для того, чтобы ловушка не срабатывала достаточно сидеть вот так (подвинувшись буквально на сантиметр) — девушка предпочла постоять. За семейным обедом мелкий двоюродный брат Соры огорчённо заметил, что проиграл, поспорив, что мизучи «перейдёт» лучи и нити «растяжек» больше пятнадцати раз: «какая-то ты слишком аккуратная, сестрёнка!» Наконец появилась та, кого ждала представительница клана Амакава.

— Можешь звать меня Сандра, это моё «домашнее имя». — Женщина тряхнула тяжёлой копной волос, не глядя усаживаясь на памятный диван. Сидзуку внутренне передёрнуло — о семейке ниндзя она составила определенное мнение, и, если коротко, то звучало оно как «чокнутые». Впрочем, пенять на чужую рожу она не собиралась — среди аякаси процент «условно-нормальных» был куда как ниже, чем среди людей. А тут так — милые, смертельно опасные для своих, чудачества… брр!

— Благодарю, Момочи-доно.

— Ой, что так официально-то? А то я тоже буду обзывать тебя «Амакава-доно», Сидзука-сан!

Если бы не «поджатая» амулетом аура — мизучи устроила бы лужу прямо посреди гостиной — настолько её выбило из колеи обращение «Амакава»… которое она, как следовало из слов Юто, могла вполне на себя примерить… неофициально. Или всё-таки официально, считая, что гордая Джингуджи на смену фамилии ни за что не пойдёт?!

— Эм… я сказала что-то не то? — Осторожно поинтересовалась куноичи, разглядывая красную как рак, сжавшую кулачки и смотрящую «в себя» девочку.

— Н-нет-нет, продолжайте пожалуйста, Сандра-сан!

— Ну ладно… если честно, то я немного не знаю, с чего начать…

— Сора-тя… сан передала мне, что это разговор на тему укрепления союза кланов… и что его можно провести только здесь и только мне. — Усилием воли змея проглотила своеобычное «знаешь ли».

— Верно. Просто, видишь ли какое дело… это… довольно внутренняя тема нашей семьи. Мне, признаться, стыдно выворачивать перед тобой «грязное бельё»… Но ничего не поделать. Ты, наверное, догадываешься, что наш клан не очень большой? Наша клановая «сила крови» весьма опасна и ценна, а, скажем так, направление деятельности таково, что мы не можем позволить себе регулярно привлекать сторонних людей в качестве жён и мужей для сокланеров. Возможно, именно сейчас настало время сломать эту традицию… но до сего момента было так. Все наши браки — были внутренние, но без притока свежей крови клан давно бы выродился, как это произошло со многими нашими… «коллегами». Поэтому мой муж, отец Соры и Кукера, им не родной. Это дети от разных мужчин — вот почему они такие… разные. У моего мужа тоже есть ребёнок… его мать — моя двоюродная сестра: кровь в таком родстве получается достаточно разбавленной. Это… тяжело, но мы привыкли считать род и клан одной семьёй. Не делаем из этого трагедии…