Кейт Новак - Лазурные оковы

– Первая, – объявила голова, – войди в портал или умрешь.

– Заставь меня.

Элия встала на край колодца и с размаху срубила мечом Дракона зубастых червяков вдоль одного бока. Голова повернулась, чтобы атаковать ее снова.

Элия уклонилась вправо, одновременно развернувшись. Моандер научил ее, что лучший путь борьбы со щупальцами – избегать их. Она перехватила меч в правую руку, достав из левого сапога свой кинжал.

Фальш предпринял следующую атаку на Элию. В последний момент он бросился вниз и ударил Элию по коленкам. Девушка упала на пол, растеряв все свое оружие.

Три отростка схватили ее своими челюстями за бедро, в то время как два других обрубка обвились вокруг ноги. Монстр потащил ее в огромную центральную пасть.

Элия схватилась за каменную кладку вокруг входа и принялась пинать бихолдера ногой.

Высоко над полем боя Безымянный, спрятавшись за стягом, покачал головой и потянулся за арбалетом, извлеченным из недр цитадели. Новые владельцы башни не обнаружили тайник волшебных вещей, которые он собрал во время изгнания.

Безымянный вытащил из тонкого ящика единственную стрелу для арбалета.

Стрела светилась в сумерках потайного хода, освещая его измученное заботами лицо. Он оттянул тетиву ногой до щелчка, затем положил блестящую стрелу в желоб, плотно прижав к проволоке. Безымянный выбрал своей целью голубой в голубом глаз.

Он колебался, так как рядом с монстром была Элия. Но он верил, что если попросит, то боги отнесутся к нему благосклонно.

Чья-то рука толкнула его в плечо, и Безымянный случайно нажал на спусковой крючок. Покидая арбалет, стрела зашипела, но она пролетела далеко от своей цели, глубоко воткнувшись в противоположную стену, оставшись незамеченной сражающимися внизу.

Безымянный в гневе повернулся, ожидая увидеть какого-нибуль ужасного зверя. Вместо этого он увидел старого человека, одетого в темно-коричневый балахон, с огромной бородой, торчащей из-под плаща.

– Эльминстер, – проворчал Безымянный.

– Она должна закончить бой сама, Безымянный.

– Тогда Фальш сможет убить ее и сделает твою грязную работу за тебя?

– Так она сможет доказать себе и всем остальным, что сама себе хозяйка.

– Она может погибнуть!

Улыбка заиграла на губах Эльминстера.

– Я думал, она твое бессмертное творение и не может быть убита. Ты сделал из нее могучего бойца. Ты так и будешь за ней следовать повсюду до конца дней, спасая от опасностей? Что хорошего в ней для тебя, если она не может защитить себя от сил мира?

– Но она – человек. Я…

– Ты не хочешь, чтобы она погибла?

– Нет?

– Это очень важно, – сказал Эльминстер. – Позволь ей самой завоевать себе свободу.

Смертоносное перетягивание каната между Элией и Фальшем продолжалось. Элии казалось, что монстр вырывает ее руки из суставов. Ее пальцы были белыми от напряжения и начали соскальзывать. Пришло время рискнуть, применив новую стратегию. Она сильно оттолкнулась от стены прямо по направлению к монстру.

Фальш упал назад. Элия сидела на нем. Она пнула голову, но, вопреки ее ожиданиям, та оказалась твердой, как броня. Элия согнулась от боли в ноге, но хватка Фальша ослабла. Девушка воспользовалась моментом и достала другой кинжал. Она отрубила червей, которые держали ее зубами. Когда Фальш отодвинулся назад на несколько ярдов и повис в воздухе, Элия упала на землю.

Она поднялась, не отрывая взгляда от головы, размахивая окровавленным кинжалом. Меч Дракона лежал справа от нее. Она заговорила, пытаясь отвлечь внимание от своего продвижения к мечу.

– Ты чего-то очень мирный сейчас, Фальш. Истощил свой запас угроз и насмешек?

Она заметила, что от ее удара осталась вмятина в его боку.

– Я прислушиваюсь к порталу. Неужели ты не слышишь, как они зовут тебя? Ты не чувствуешь, что тебя тянет туда?

– Тебе кажется, Фальш, – сказала Элия, смеясь. Не думаешь же ты, что мои сестры смогут сделать это, поэтому и хочешь заставить меня поверить. Никто из них никогда не получал знака Моандера, не так ли? Они не смогут попасть к Моандеру таким же путем, как я, правда?

– Не так легко, как ты, Первая, но они будут пытаться. Я буду посылать их, пока кто-нибудь не добьется успеха. Ты могла бы уберечь их всех от боли и страданий. Как ты можешь противиться зову?

– Забудь это, Фальш. Ты не уговоришь меня войти туда.

Слова Фальша отвлекли ее внимание, и поэтому она заметила черное тело Фальша позади себя, когда было уже слишком поздно. Оно с размаху ударило ее своим обрубком.