Кейт Новак - Лазурные оковы

Теперь она поняла действия убийц. Элия вспомнила, как грубо, неуклюже они владели дубинками, используя их в качестве мечей. «Они не привыкли к такому примитивному оружию, но опасались поранить меня. Они хотели захватить меня живой». Вот почему они не использовали яд. Они должны были приберечь перанокс для кого-нибудь другого, кто перейдет им дорогу.

Может быть, для кого-нибудь вроде ящера?

Она встала и, обойдя спящего Дракона, закрыла окно. «Окно было открыто и тогда вечером, – продолжала она свои размышления. Они могли похитить меня, но не сделали этого. Может быть, они не знали, где я была с тех пор, как меня бросили на улице? Кто-то принес меня сюда, чтобы спасти, но кто?» Она выудила кольцо из своего кармана, повертела его и сказала:

– Клянусь Тартаром, я бы пожертвовала чем угодно, лишь бы ты рассказало мне, что происходит.

Но из кольца не появился джинн, чтобы просветить ее, Дракон тоже не прервал своего ритмичного сопения и не раскрыл многочисленных секретов, так волновавших ее. И кольцо вернулось обратно в карман.

Она легла на кровать, сцепив руки за головой и уставилась в потолок.

Она не знала, когда уснула и сколько проспала до тех пор, как колокол на каком-то из храмов пробил полдень. Открыв глаза, она увидела Дракона, стоящего перед ней с завтраком на оловянном подносе – хлеб и кусочки весенних фруктов со сливками.

За завтраком Элия обдумывала свои дальнейшие действия.

– Я могла бы купить лошадь и доехать до дома мудреца за полдня, сэкономив кучу времени, – сказала она Дракону. Даже если он не понимал ее, ей было легче разобраться в своих мыслях, произнося их вслух. Но если я куплю лошадь и поведу ее через городские ворота, это равносильно тому, чтобы нанять глашатая, который оповестит всех о моем отъезде. Кроме того, нам надо пополнить запасы продовольствия. Да и мудрецы нынче не дешевы. И я еще не знаю, можешь ли ты ездить верхом?

Дракон смотрел на нее так, будто понимал ее слова.

– А я не хочу расставаться с тобой.

Ящер вытянул шею вперед и опустил голову, как будто скрывая свое смущение.

Элия засмеялась. Дракон отошел в угол и стал слизывать сливки со своей миски.

«Нет, я действительно хочу, чтобы он был рядом, – подумала она. Он стал таким родным и близким, будто я знакома с ним сто лет. Может быть, он был со мной во время морского путешествия. Оставлю его – совсем все забуду. Кроме того, я обязана ему жизнью. Пока что все, что я смогла сделать в награду за спасение, – это взять его на службу».

Послав дочь трактирщика за плащом, чтобы скрыть явную «ящероватость» своего нового друга, Элия надела сапоги и вооружилась. Когда плащ принесли, Дракон зарычал на него, подумав, наверное, что ему предлагают одеться и покинуть свою хозяйку, но, поняв, что Элия не собирается прогонять его, успокоился и, брезгливо обследовав каждый дюйм плаща, влез в новую одежду.

Гордый вид ящера забавлял Элию. Она подумала, что это необыкновенное существо – помесь шута, слуги и телохранителя – как будто сошло со страниц детской сказки. Ей внезапно вспомнилась сказка о том, почему увеличивается пустыня Анаврок. Некий маг послал голема, приказав тому копать песок, и забыл о нем. «Почему мне вспоминаются глупые сказки, – подумала она, пытаясь запихнуть историю на чердак своей памяти, – а не события прошлого года».

Они совершили вполне приятную прогулку по Сюзейлу, которая закончилась без приключений. Элия несколько раз меняла направление и дважды оборачивалась проверить, не преследует ли ее кто-нибудь.

Дракон оказался таким же неутомимым ходоком, как и она, и они достигли цели своего путешествия еще до сумерек.

Димсворт Мэнор был внушительной фермой и вполне мог сойти за летнюю резиденцию какого-нибудь дворянина из Синих Вод. Каменные стены высокого особняка венчала красная черепичная крыша с тремя печными трубами. Элия нахмурилась. Вряд ли мудрец, живущий так богато, дешево оценит свои услуги.

Было уже довольно темно, но вокруг дома кипела работа. Его окружали аккуратно подстриженные деревья, были разбиты цветники, газоны, устроены живые изгороди. За домом на шестах раскинулся огромный тент. Здесь тоже кипела работа. Каменщики-дворфы, отчаянно жестикулируя, громко спорили с эльфами-планировщиками о том, как лучше разместить новые жилые постройки. Между ними сновали усталые гномы.

В центре этого шумного скопления выделялась высокая широкоплечая женщина с копной густых рыжих волос. Она переходила от работника к работнику, инструктируя каждого согласно плану, который держала в руке. Приблизившись к дому, Элия услышала, как женщина отдавала эльфам очередное приказание – повесить фонарики на деревья.