Кейт Новак - Лазурные оковы

Однажды она даже закричала, отчаявшись добиться от него какого-либо ответа. Ее гнев озадачил ящера, но он молчал и только покачивал головой.

Элия легла в постель, побежденная смирением ящера. Дракон умилительно заурчал. Вдруг ей в голову пришла идея. Встав, она позвала хозяина и попросила принести перо, бумагу и чернила. Когда это было исполнено, она посадила Дракона перед письменными принадлежностями.

Ящер понюхал чернильницу, его ноздри раздувались в раздражении. Он поковырял пером в зубах. Элия повалилась на кровать, покатываясь со смеху.

Богиня Удачи сыграла с ней злую шутку. Рядом находилось существо, которое наверняка могло бы пролить свет на загадки, окружавшие ее, но оно ничем не могло помочь ей. Она склонилась над спинкой кровати и в изнеможении закрыла глаза. Дракон свернулся калачиком на коврике у кровати, положив рядом свой странный меч.

Элия некоторое время прикидывалась спящей, чтобы удостовериться в том, что ее новый компаньон не имеет намерения провести мечом ей по горлу. Она не ощущала опасности, но слишком доверчивые часто становятся покойниками. Она изучала ящера сквозь полузакрытые веки. Спящий, он выглядел еще более безобидным. Как ребенок, он подтянул задние лапы к животу, мускулистый хвост просунул между ног, так что кончик его закрыл глаза, а морду положил на рукоятку меча. Теперь он напоминал кошку, свернувшуюся возле хозяйских туфель.

Меч был странен так же, как его хозяин. Он выглядел неловким и плохо сбалансированным, к тому же был невообразимой формы – какой кузнец смог выковать этот ромбовидный кончик с длинными зубцами. Элия не представляла, как можно держаться за эту крохотную рукоять. Если бы она собственными глазами не видела это изделие в действии, то она подумала бы, что клинок – это мистический амулет.

У Дракона не было больше вещей, если не считать рванья, в которое он был одет, но которое из-за своей ветхости не могло защитить ни от стужи, ни от солнечных лучей. Разодранная куртка покрывала его туловище, лохмотья свешивались, едва прикрывая бедра.

«Почему я думаю „он“, а не „она“? Допустим, нет ничего женственного в его грудной клетке, но у ящеров нет груди или широких бедер. Элия встряхнула головой. Нет. Он самец. Это подсказывало ей какое-то шестое чувство. Она опять взглянула на лохмотья, в которые он был одет. Боятся ли ящеры холода? Надо будет достать для него плащ с большим капюшоном, чтобы спрятать эту морду».

Взглянув на ящера, спавшего у ее постели, она решила, что не стоит больше опасаться его. Но ей не спалось. Выскользнув из-под одеяла, она подошла к столу, у которого Дракон аккуратно сложил свою добычу. Дракон зарычал, когда она прибавила огня в масляной лампе, но не проснулся – перевернулся на другой бок и покрепче ухватился за меч.

«Как сторожевой пес», – подумала Элия.

Она села за стол. Кинжалы – три от мага, два от убийц – были довольно обычными. Пара маленьких бутылочек, запечатанных воском, казались более интересными. Элия осторожно открыла одну из них, и по комнате распространился запах корицы. Она быстро закрыла бутылочку.

Перанокс – смертельный яд с Юга. Мерзкая штука. «Если бы они использовали отравленные кинжалы – мне вместо них лежать на песке. Почему для нападения они выбрали дубинки? – удивилась она. Неужели эти дилетанты надеялись убить меня?»

Она вытряхнула мешок, который Дракон забрал у убитого мага. Обычный набор волшебных вещиц, покрытых паутиной, кусочки ресниц в янтаре, дохлые насекомые.

«Нет никакой разницы между этим мешком и карманом какого-нибудь мальчишки, не хватает только засохших леденцов», подумала Элия. Разобрав этот мусор, она нашла несколько монет и золотое кольцо с голубым камнем.

Что-то зацепилось в мешке. Она встряхнула его посильнее. На стол выпала какая-то карта, рубашкой вверх. На ней было изображено смеющееся солнце.

Элия убрала монеты и кольцо, чтобы потом подробнее изучить их, и перевернула карту. От увиденного она вскрикнула, что заставило Дракона вздрогнуть во сне.

Рисунок изображал кинжал, охваченный огнем, а сама карта несла на себе знак Танцующего Пламени. Узор был полностью идентичен верхнему символу татуировки у нее на руке. Сравнив их, она почувствовала боль в руке.

Она подняла карточку и внимательно осмотрела ее. Плохая работа.

Изображение солнца было сделано печаткой, оттиск был очень потерт. «Может быть, на других картах этой колоды изображены остальные рисунки моей татуировки?».