Гарт Никс - Лираэль

Сэм смотрел, как она перебирает ручки колокольчиков. Шарф Лираэль упал с головы, и длинные темные волосы рассыпались по плечам. В ее лице было что-то такое, от чего Сэм почувствовал себя странно. У него появилось ощущение, что он уже где-то ее видел. Но ведь раньше она никогда не покидала Ледник, а он и вовсе не бывал там.

— Можно, я почитаю «Книгу Мертвых»? — спросила Лираэль с нетерпением в голосе.

Сэм изумленно уставился на нее.

— «Книга Мертвых» может уничтожить тебя! — сказал он, запинаясь. — С такими вещами не шутят!

— Знаю, знаю, — поспешила успокоить его Лираэль. — Не могу объяснить, но я чувствую, что должна прочитать ее.

Сэм подумал, что Клэйр были кузинами по королевской линии со стороны Аборсен. Таким образом, он предположил, что в Лираэль текла истинная кровь. Кроме того, она изучала «Книгу Памяти и Забвения», так что сама стала своего рода волшебницей. По крайней мере, она могла путешествовать в Смерть. И ее знак Хартии был настоящий и ясный.

— Она тут, — сказал он, указывая на одну из сумок. На всякий случай он отошел подальше к реке, где спали Собака и Моггет. Он лег спиной к Лираэль. Его летающая лягушка проворно прыгнула за ним и начала деловито уничтожать комаров.

Сэм слышал, как Лираэль развязывает ремни на сумках. Затем засиял мягкий свет Хартии, раздалось позвякивание серебряных пряжек, и, наконец, зашуршали страницы. Взрыва не последовало, ничего вокруг не загорелось и не разрушилось.

Сэм перевел дыхание, закрыл глаза и попытался успокоиться. Через несколько дней он уже будет в Доме Аборсена. В полной безопасности. А Лираэль сможет продолжать путь одна. Да, заметила его совесть, но ведь Николас — твой друг. Это твоя задача — общаться с некромантами. И именно твои родители ждут, что ты встретишься лицом к лицу с врагом.

Утром Сэм почувствовал себя намного лучше. Его нога зажила под воздействием исцеляющих заклинаний Лираэль. Но на душе было тяжело.

Лираэль, напротив, очень устала физически, но воодушевилась морально. «Книга Мертвых», которую она читала, не сомкнув глаз всю ночь, и дочитала как раз на рассвете, согревала ее своим теплом в последние, довольно прохладные часы ночи.

Значительную часть текстов она уже забыла. Лираэль внимательно прочла каждую страницу, но ощущение связного текста отсутствовало. «Книгу Мертвых» она будет перечитывать еще много раз и все время узнавать что-то новое. Лираэль часто замечала, что книга знала об отсутствии у нее должной подготовки и выдавала лишь примитивные элементарные знания, которые девушка была способна осмыслить.

Чтение книги также вызвало у Лираэль множество вопросов о Смерти и Мертвецах, а ответила книга далеко не на все. Или возможно, ответила, но читающая не запомнила ответов и вспомнит их только тогда, когда настанет время использовать почерпнутые в книге знания.

В памяти запечатлелась лишь последняя страница, на которой была лишь одна строчка:

ИДУЩИЙ ЛИ ВЫБИРАЕТ ПУТЬ ИЛИ ПУТЬ ВЫБИРАЕТ ИДУЩЕГО?

Размышляя над этим вопросом, Лираэль окунула голову в воду реки, чтобы взбодриться. Она продолжала размышлять об этом и когда перевязывала шарф на голове и поправляла жилет. Ей очень не хотелось расставаться с колокольчиками и «Книгой Мертвых», но, в конце концов, их пришлось положить на место, в седельную сумку Сэма. Сам юноша плескался где-то ниже по течению.

Они не разговаривали, когда сели в лодку и отчалили. Не было сказано ни единого слова о книге, о колокольчиках, о признании Сэма, которое он сделал прошлой ночью. Когда Лираэль подняла парус Искательницы, и они снова заскользили вниз по течению реки, слышались лишь шорох от ленивого колыхания парусины и плеск воды под килем. Никому не хотелось разговаривать. Было очень раннее утро. Особенно для Моггета. Он вообще не счел нужным проснуться, и на борт его перенес Сэм.

Через некоторое время Лираэль достала из своей сумки сверток черствых пончиков с корицей и раздала всем по штуке. Собака мгновенно проглотила свой пончик.

— Рискнуть разгрызть зубами или сосать как конфету? — спросил Сэм и улыбнулся.

Определенно, ему стало лучше со вчерашнего вечера, подумала Лираэль.

— Можешь отдать мне, — предложила Собака.

— Ну уж нет, — ответил Сэм. Он откусил кусочек и попытался его прожевать. — Я тебе его отдам, но ты мне за это покажешь свой ошейник.

Он еще не закончил говорить, как Собака рванулась вперед, схватила пончик и положила голову Сэму на колени.