Мария Сакрытина - Средние миры

Сон, иллюзия? Да ну и пусть! Я забрала у него эти маленькие, совсем ненужные воспоминания - разговаривающей меня.

Пусть он считает, что я слабенькая, немая дурочка. Я буду такой для него. В конце концов, мне это нравится. В Нуклие я - королева. Здесь... могу я просто побыть женой?

А коронацию моего консорта демону тоже можно преподать как сон. Яркий, красочный сон. Он проснётся дома, у себя в спальне, а я буду рядом. Я буду заботливо хранить его страну от амбиций соседей. А он будет хранить меня.

Это настоящее наслаждение - побыть иногда слабой. И даже если ради этого приходится расплачиваться иллюзией, сном - пусть. Так моему демону легче.

Я люблю его. Именно так.

Валентин задумчиво рассматривал ларец с короной. Не правителя демонов, нет - тонкий золотой венец, украшенный изумрудами.

И машинально вертел на пальце перстень с агатом.

Кристина удивительно рассеяна. Хумара только надеялся, что эта черта характера по наследству не передаётся. Это же надо - забыть ларец с венцом и с самого ночного покушения (как давно это было!) не обращать внимания, что муж носит перстень-амулет против заклинаний памяти.

Тихонько, как обычно, королева вошла в спальню. И тут же воздух наполнился ароматом булочек.

- Милая, - улыбнулся Валентин, отбирая у девушки поднос. - Тебе нельзя сейчас ничего поднимать. Ты же могла позвать слуг! Вот, садись сюда, - и заботливо подоткнул ей под спину подушку.

Кристина положила руки на раздувшийся за последний месяц живот и тоже улыбнулась.

Улыбка пропала, когда жена заметила за спиной демона ларец с короной консорта.

Валентин про себя наслаждался. Стоило сейчас обернуться, и он бы обязательно увидел, как пресловутый ларец летает под потолком, пытается найти место на стеллаже с книгами...

Вместо этого король демонов взял с подноса булочку, намазал маслом и подал побледневшей жене.

Ларец, опасно раскачиваясь, утвердился на энциклопедии Срединных земель.

Иногда Валентину очень, очень хотелось обернуться. Дать понять, что он всё знает, что можно уже и прекратить этот фарс.

Но сможет ли Кристина, которая вообще-то и не Кристина вовсе, остаться такой, как сейчас - милой, нежной... уютной? Вряд ли.

Пусть иллюзия. Им хорошо вместе и так.

Тем более скоро у них родится наследник. Маленький...э-э-э... принц Средних миров. Или принцесса?

И соседи-короли больше не дёргаются.

Удобно быть мужем Повелительницы.

Особенно такой чудной.

Валентин сел в ногах жены, подвинул поближе стопку документов на подпись и стал вчитываться.

А нежные белые пальчики разминали ему шею и плечи.

И ни за какие титулы, ни за какие земли, амулеты и свободу Валентин от этого бы не отказался.

Сон? Иллюзия? Да пожалуйста!

Тебя всегда учили, что люди - наши враги. Они коварны, злы, непредсказуемы, мелочны и эгоистичны. Они обязательно предадут, если почтут предательство выгодным. Для людей нет ничего святого. Они лгут, хитрят и убивают - не только нас, но и собственных соплеменников. У них нет чести. Нет достоинства. Нет веры.

Так тебя учили. Так учили и меня и всех детей в нашем королевстве.

Люди наши враги. Больше всего - даже больше чем самих себя - они ненавидят нас, демонов. Ты знаешь это. И знаешь, что это правда.

Алый росчерк пронзил чёрное небо. В шуме битвы не было слышно, но заклятье отозвалось громом: ворота за спинами защитников взлетели в воздух... и рухнули на сражающихся. Крики, потонувшие в общем грохоте, ещё не успели смолкнуть, когда нападающие, сметя сопротивление, ало-золотой волной хлынули в город.

...Но позволь напомнить тебе события Кровавой войны. Да, да, я понимаю, ты очень хорошо осведомлён о том, как всё было. Хронисты постарались, и теперь разве что младенец не знает, как соединённые рой-крестианские армии взяли нашу столицу.

И как всё начиналось, тоже уже ни для кого не секрет. Император Ройи за пятнадцать лет, так или иначе, подчинил себе весь Север и Запад. Остались мы и затерянная в песках Юга Крестиана.

Была ли это экономическая выгода, или политическая, или же просто ненависть - а, может, всё сразу, - но, когда Ройя объявила нам войну, Крестиана присоединилась к ней. Мы остались одни, и даже магия больше не могла нам помочь - ты, конечно, знаешь, что на Юге добывали блокирующий нашу силу арий.

Исход войны был решён с самого начала, но мы защищались. Нам ничего и не оставалось. Смерть или рабство - выбор, который нам дали люди.