Мария Сакрытина - Средние миры

- Простите, госпожа, - твёрдо откликнулся лейтенант. - Но я не могу это сделать. Должен быть приказ Его Величества...

- У вас есть мой, - разглядывая пленника, - отозвалась королева. - Исполняйте. И воду принесите, наконец. А то предмет нашего спора скончается от жажды у нас на глазах.

И, не дожидаясь ответа лейтенанта, склонилась над потерявшим сознание принцем демонов.

Эйден с ногами забрался в кресло, наслаждаясь неожиданной свободой. Мать всегда заставляла сидеть прямо - по-королевски, как это называла. В такой позе спустя какое-то время принималась ныть шея и немели плечи.

А Сиренити было всё равно. Эйден не раз наблюдал, как женщина, отнюдь не по-королевски растянувшись на диване, листала страницы, подперев щёку кулачком. Сначала мальчик удивлялся, потом - стал подражать.

Сейчас Сиренити стояла перед висящей на стене картой королевства демонов и Северных людских земель и, хмурясь, теребила упавшую на плечо тёмную прядку.

В камине потрескивал огонь, книга по истории традиций демонов, найденная на столе королевы, заставляла глаза сонно слипаться. Эйден зевнул и попытался сосредоточиться на россыпи ало-серебристых значков, которые рассматривала кристиэнка.

- Госпожа Сиренити..., - тихо позвал он.

Рука в тёмной перчатке пробежалась по ало-золотым значкам и переместила часть из них в левый угол карты.

- М-м-м? - не оборачиваясь, протянула женщина.

Эйден помолчал немного, но всё-таки решился.

- А что вы делаете?

- Думаю, - откликнулась Сиренити, поглаживая серебристые значки.

Любопытство оказалось сильнее нерешительности. Эйден отложил книгу и осторожно поинтересовался.

- А о чём?

На этот раз женщина обернулась.

- Иди-ка сюда.

Эйден послушался, во все глаза рассматривая значки.

Сиренити покосилась на него и вдруг задорно улыбнулась, разом помолодев лет на пять.

- Эйден, это такая игра. Посмотри, - рука в тёмной перчатке потянулась к алым значкам. - Это роийцы. А это, - палец ткнул серебристый значок, - кристиэнцы. А вот это, - рука нашла одинокий зелёный значок, - демоны. Я кристиэнка и потому я за серебристых. Ты за кого?

Эйден сосредоточенно нахмурился.

- За алых, - нерешительно произнёс он. - Можно?

Сиренити рассмеялась - красиво, точно хрустальный бубенчик. Эйден даже заслушался.

- Почему за алых? - поинтересовалась, наконец, королева. - Ты же демон.

Эйден задумался.

- Зелёные проиграют. Их мало, - робко пробормотал он.

Сиренити усмехнулась.

- Это ты верно подметил. Хорошо. Тогда давай сделаем так, - изящный пальчик погладил единственный зелёный значок. - Серебристые играют за зелёных. А то неинтересно. Ну, и против алых. Наша задача - вытеснить друг друга отсюда, - палец пробежал по границе королевства демонов. - Вопросы?

- А... как вытеснить? - выдохнул Эйден.

- Просто, - улыбнулась королева. - Два алых значка съедают один серебристый или наоборот. Представь, что это армии. Если алые встанут тут, - палец снова ткнул границу, - и ещё окружат серебристых, я проиграла. Если двое алых окружают серебристый, серебристый выбывает. Или больше двух - как хочешь. Ну что? Играем?

Эйден сосредоточенно уставился на карту и кивнул.

- Вы победили, - признал Эйден. - Но как? Ведь серебристых значков меньше, чем алых!

Сиренити улыбнулась и потрепала юного принца по волосам.

- Число иногда мешает, мой милый король. Заставляет чувствовать себя неуязвимым.

- Если вас больше, вы точно победите, - пробубнил Эйден и прикусил губу. - Как у вас это получилось?

Сиренити хмыкнула.

- Обмен, - подмигнула королева. - Я выдаю секрет моей победы, а ты рассказываешь всё, что знаешь про своего дядю Ролдэна.

Эйден решительно кивнул.

Рэйгон в сопровождение гвардейцев в ало-золотом торопливо шёл по коридору, стараясь не сорваться на бег. Сохранять невозмутимое выражение лица становилось всё труднее. А надо было.

У знакомой двери с золотым фениксом замерли ало-золотые стражники. И серебристые - вторым караулом.

У Рэйгона людей больше, и серебристые должны по идее чувствовать хоть какое-то беспокойство - стоит королю Ройи отдать приказ, их перебьют, а ненаглядную кристиэнскую королеву возьмут в заложники.

Нет, стоят, словно ни в чём не бывало. Маски, а не лица. Может, правдивы слухи, что кристиэнские солдаты - вовсе не люди. "Верные". Бывшие рабы. Где кристиэнская сучка только таких нашла? И как тренировала?

Серебристые расступились, стоило Рейгану приблизиться к двери. Жаль. Очень хотелось на ком-то сорваться перед разговором с коронованной шлюхой. Но делать это без повода - поднять себя же на смех.