Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

Оборотень фыркнул и сорвался с места.

В отличие от оборотня она-то отлично знала, что уйти им не дадут.

И, конечно, стоило месяцу выкатиться на небо, рядом послышалось нетерпеливое лошадиное ржание.

Лопе зарычал в ответ и метнулся в сторону. Алый росчерк, загоревшееся дерево, запах палёной шерсти.

И снова свист ветра в ушах. Ещё парочка огненных стрел. Приторный, сладковатый запах. Ирэн до крови прикусила губу, а оборотень резко притормозил.

Их гнали к обрыву.

- Пусти меня! - прошипела волшебница. - Пусти, я сказала! Я не могу стрелять в таком положении!

Лопе медленно разжал руки и плечом отодвинул волшебницу себе за спину.

Затрещал украденный где-то плащ. Оборотень сорвал его и выпрямился - жуткая звериная форма, монстр. Ирэн зажмурилась на мгновение. Лошадиное ржание и людские голоса слышались, но были ещё далеко. Окружают... не вырваться.

Волшебница сжала кулаки и быстро заговорила:

- Лопе, послушай. Если ты уйдёшь сейчас, у тебя ещё есть шанс спастись. Им нужна я, а не ты. Если ты меня бросишь, - голос дрогнул, - спасёшься. Уходи.

Оборотень покосился назад и мотнул головой.

-Третьехвостый! - рассвирепела Ирэн. - Уходи, я сказала! Чего ради тебе оставаться?! Ты оборотень, я ведьма! Почему ты меня защищаешь?!

Снова этот притягивающий, манящий взгляд.

- Я не люблю тебя, понимаешь? - вырвалось у Ирэн. - И никогда не любила. Понимаешь, ты, монстр?!

Оборотень вздрогнул, взгляд стал отчаянным. Лопе медленно кивнул.

- Если понимаешь, то зачем ты тут?! Уходи! - Ирэн с размаху ударила оборотня по щеке. - Уходи пока не поздно!

Лопе приглушённо зарычал. Где-то рядом восторженным лаем отозвались собаки.

- Уходи же! Ну! - задыхалась волшебница. - Ты, глупая домашняя зверюшка! Уходи! Это я уже покойница - и поделом, раз такая дура! Но ты-то зачем?!

Ответить Лопе не успел. На поляну ворвались всадники, сверкнула очередная огненная стрела.

Ирэн выхватила собственный лук, прицелилась. Но выстрелить не успела

Лопе прыгнул - только почему-то не на всадников, а к обрыву, увлекая волшебницу за собой.

Последнее, что видела Ирэн, было уже ставшее привычным лицо Рамоны. Правда ли принц решил поохотиться за бывшей невестой или его лицо просто "приклеилось" в сознании волшебницы к незнакомому всаднику...

Мелькнули деревья, небо и земля поменялись местами, рука разжалась, отпуская лук. Вот об этом Ирэн жалела больше всего - не успела пустить в нахальную красивую рожу алатыйского наследника стрелу.

Снова засвистел ветер, ноги потеряли опору. Зашлось от ужаса сердце. Ирэн почувствовала, как её опять подхватили на руки, но речка внизу - быстрая, горная, с острыми камнями - приближалась.

Ирэн закрыла глаза, и последний раз в жизни вдохнула.

Высокий статный красавец подмигнул пробегающей мимо цветочнице и остановил коня. Снял капюшон - сверкнули на солнце смоляные кудри - огляделся.

Лавка со знаком книги и жезла притулилась в конце проулка. Скромная вывеска, рекламирующая зелья и заклинания. Потёртая до блеска дверная ручка.

Мужчина хмыкнул и, оставив коня вместе с золотой монетой услужливо подбежавшему мальчишке, поднялся на крыльцо.

Продавцам магии рекламировать себя не требовалось. Покупатели находили их сами. И чем неприметней был магазинчик, тем лучше шли дела у его владельца.

Мужчина толкнул дверь. Внутри оказалось сумрачно - слишком сумрачно после яркого солнечного света.

Сидящий за столом юноша вопросительно взглянул на посетителя и, склонив голову, убрал упавшую на лоб прядь.

- Прошу прощения, - вежливо улыбнулся мужчина. - Могу я поговорить с хозяином?

Не сводя взгляда с незнакомца, юноша молча покачал головой.

"Немой", - промелькнуло в голове красавца. Он вздохнул, снова осмотрелся. Взгляд зацепился за тускло мерцающий свёрток на столе у окна. Мужчина шагнул туда, не заметив, как напрягся юноша, сдёрнул мешающую ткань. Ахнул.

- Откуда это у вас? - выдохнул он, указывая на ледяной лук. - Откуда, я спрашиваю! Чьё это?!

- Моё, - отозвался спокойный женский голос. - Здравствуй, Рамона.

Мужчина изумлённо обернулся.

- Ирэн! Ты, ты же..., - он медленно отступил к двери. - Ты же... мертва!

- Не так быстро, милый, - улыбнулась чародейка, и мужчина замер, услышав за спиной рычание. - Мы ещё даже не вина не выпили. За встречу.

В сумраке глаза оборотня блеснули алым - совсем близко от мужчины.

- Убери его от меня! - выдохнул Рамона.