Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

Не так уж много, в сущности, изменилось за два столетия. Те же танцы, тот же флирт. Даже красавицы - и те какие-то типичные. И дворец графский Мабогу не понравился - слишком вычурно, граничит с безвкусием.

Прислонившись к колонне, маг лениво наблюдал за танцующими и теми, кто скромненько стоял у стеночки, решая, к кому бы подойти, когда...

Она заметно волновалась, эта золотоволосая, голубоглазая юная леди с чудесной фигуркой, когда по широкой лестнице спускалась в зал. Герольд назвал её имя и титул - но они потонули в звуках музыки - незнакомка умудрилась опоздать. Потерянно оглядывая зал, она очень медленно - и в то же время грациозно - сошла с последней ступеньки - и увидела протянутую руку Мабога.

-Леди разрешит пригласить её на танец? - очаровательным, бархатным баритоном произнёс маг.

Айне смотрела на прекрасного, белокурого юношу, склонившего перед ней в вежливом поклоне - и хлопала глазами, как какая-то девчонка. Ей хотелось визжать и рыдать от счастья: неужели за все эти годы кто-то обратил на неё внимание! Да, дело в облике. Да юнец видит перед собой молодую леди, но... она же никогда не была сильна в чарах иллюзии!

-Конечно, - пропела ведьма серебристым контральто - ах, а ведь когда-то у неё и впрямь был этот голос! - и храбро шагнула следом за галантным юношей в середину залы.

-Ваша Светлость! А кто это там - посреди залы?

Граф Киосский обернулся, удивлённо глянул на танцующих. И улыбнулся: уж очень уморительно отплясывали старик - прямой, как палка, седовласый и длиннобородый - и старуха - вылитая лесная ведьма: сгорбленная, почти лысая и к тому же обладательница огромного носа, украшенного бородавкой. До чего удивительная парочка!

-Вы и их пригласили? Я имею в виду...

Граф повернулся к юной спутнице - прекрасной принцессе Клиа.

-Не помню. Но это, наверное, местные маги, из Чёрного Леса.

-Чёрного Леса? - закатила глаза принцесса. - Какой ужас! Они же опасны, наверное.

-Отнюдь, - усмехнулся граф. - Они вот уже несколько веков озабочены только одним - как вернуть молодость.

Клиа снова посмотрела на странную парочку. Скривила изящные губки. Как раз в этот момент старик со старухой слились в страстном поцелуе.

-Оригинальный они нашли способ!

- Ну что вы, милая, - улыбнулся граф. - Какая разница, сколько лет, главное, чтобы любовь жила в сердце. Пускай развлекаются. Идём и мы потанцуем, принцесса.

Месяц для Мабога пролетел на удивление незаметно. Он и не думал, что эта затея сможет его увлечь. Однако Айне оказалась не просто мила - она была столь очаровательная, умна и... да, прекрасна. Впрочем, последний пункт не слишком волновал старого мага - вернуть эту - да ту, ту, что поможет насладиться красотой в полной мере - силу в его возрасте невозможно никакими заклинаниями. А жаль. Должно быть, Айне чудесна и здесь...

Да, месяц был хорош! Отменен! Вечера он проводил вместе с Айне - во дворце графа. Водить юную прелестницу куда-то ещё волшебник не мог - силы уже не те, чтобы достопримечательности мира демонстрировать. Зато Мабог снова научился смотреть на звезды - не обращая внимания на их расположение и не рассчитывая угол пентаграммы - вдыхать аромат дивных заморских цветов, танцевать, петь и, конечно, целовать свою... жертву?

Накануне назначенной даты, второго велецвета, гуляя по пустынным, тёмным аллеям графского сада вместе с красавицей Айне, слушая её удивительно разумные рассуждения о природе людей - да, все сволочи и мерзавцы! - он представил, что её не будет рядом. Снова чёрные стены Башни... Снова вонючие пентаграммы... Да, он, конечно, сможет отправиться путешествовать... Но - один. Хотя сколько ещё таких Айн он встретит! Но Мабог по опыту знал - ни одной. Такой юной и такой мудрой - ни одной. С такой тёплой, нежной ручкой, замершей в его пальцах - ни одной. С таким открытым, лучистым взглядом - ни одной. Такой понятливой, ласковой умницы нет больше. Нет...

Они вместе гуляли по саду, вдыхая сладкий аромат весны. Он держал её за руку. Он пробовал вкус её губ - так нежно их касался, этот хрупкий и такой милый юноша. Мабог. Красавец. Да, немного скептик. Но так даже лучше - будь он наивен, игра бы ей быстро наскучила. Айне всё ещё смущалась смотреть ему прямо в глаза, всё ещё замирала каждый раз, когда он брал её за руку, когда обнимал - крепко-крепко, будто защищая. О да, с ним спокойно. Спокойно - как никогда! Надёжный. Умный. Галантный. Приносит ей цветы каждый вечер, без устали слушает её глупые рассуждения. Только с ним она может открыться, быть собой. Той самой девчонкой, что живёт где-то в глубине её души.