Кэмерон Джейс - Скорбь Белоснежки

— Вот что об этом говорится на форуме, — ответил Аксель. — Здесь сказано, что раньше через Болото Скорби тянулся мост, но не так давно его сожрали тролли.

— Тролли?

— Ага, знаешь этих парней; уродливые, неприятные, дубины… иногда большие, иногда маленькие… не годные ни на что?

— Я о них слыхал. Ну, так как, мы пересечем Болото Скорби?

— Сперва, нам надо добраться до Кладбища Похороненной Луны, — сказал Аксель. — Это самое безопасное место для перехода через Болото Скорби. Ребята на форуме говорят, что никто и никогда не сумел перейти его в другом месте. К тому же, это поблизости от моего дома, вдруг нам придется драть когти из замка и прятаться.

— А что тогда? Ты так и не сказал мне, как перебраться через Болото Скорби.

— На каноэ, — ответил Аксель.

— Звучит неплохо, и чье же это будет каноэ? Его там что, подростки оставили?

— Нет, — Аксель пожал плечами, с беспокойством поглядывая на Локи, — перевозчик.

— Какой еще перевозчик? — Локи схватился за руль.

— Скелиман, перевозчик, — сказал Аксель. — Все вот тут, — он показал на свой телефон. — Скелиман, перевозчик — это скелет, который когда-то служил перевозчиком на реке Стикс и развозил людей по Аду. Почему-то он кончил тем, что охраняет Болото Скорби. Для того чтобы пересечь трясину, тебе придется поплыть с ним в его каноэ.

— Что-то все становится слишком глупо.

— На твоем месте, я бы прислушался к ребятам с форума, — сказал Аксель. — У половины из них вампирская принцесса убила кого-либо из родственников. К тому же, если ты думаешь, что это безумно, тебе надо бы послушать все остальное.

— Я слушаю, — вздохнул Локи. Этот город, его жители и россказни конкретно озадачивали.

— Говорят, что в отличие от замка, Скелиман, перевозчик, не любит никого переплавлять, — сказал Аксель.

— Что-то ты меня запутал, — сказал Локи. — Если замок заманивает подростков для кормежки вампирской принцессы, с какой стати Скелиману действовать иначе?

— Без понятия, — Аксель начал чем-то чавкать. — Но вот что еще страннее. Скелиман же скелет; у него нет глаз, только глазницы. Поэтому он не может видеть, — хохотнул Аксель, расслабившись после кормежки. Локи хотелось знать, не поэтому ли он постоянно жрал.

— Валяй дальше, — нетерпеливо сказал Локи.

— Нам посоветовали воспользоваться слепотой Скелимана и забраться в его каноэ, но только если ты сможешь задерживать дыхание большую часть поездки.

— Зачем нам это делать? — Спросил Локи.

— Скелиман узнает живых по их дыханию. Обычно его пассажиры мертвяки и его это устраивает.

— Но это же бессмыслица, — сказал Локи. — Как все остальные подростки переплывают Болото Скорби?

— А вот это приводит нас к другому варианту, — сказал Аксель, пролистывая вниз содержимое экрана своего телефона. — Согласно посту еще одного участника с форума, некоторые подростки находят обходной путь. Они изобрели тайный способ переправиться так, что бы их не засек перевозчик. Это секрет, так что его можно узнать, только подождав каких-нибудь подростков и проследив за ними, чтобы увидеть как это делается.

— У меня нет на это времени. Что если мы не найдем подростков, которые пытаются переправиться этой ночью?

— Я думаю, найдем. Мальчишки и девчонки пытаются войти в Черный Лес каждую ночь. Они приходят туда повеселиться, бухнуть, потусоваться и подурачиться. Кладбище добавляет драматичности и страшилок, которые они ищут.

Локи выпустил долгий выдох, всматриваясь в темную дорогу впереди. Сейчас, когда они были недалеко от кладбища, погода стала зябкой. Локи решил воздержаться и не спрашивать о ней Акселя потому, что знал, Аксель без конца нес бы чепуху, а ему было нужно сосредоточиться. Он сохранял молчание, и краем глаза увидел, как Аксель жевал Сладкую Липкую Косточку. Чем ближе Локи подъезжал к кладбищу, тем медленнее жевал Аксель и тем сильнее расширялись его зрачки.

— Боишься ли ты темноты, Локи? — Нарушил молчание Аксель, уставившись на дорогу так, будто ждал, что из канавы что-нибудь выскочит.

— Пялься на темноту подольше, и ты кончишь тем, что увидишь то, чего там нет, — ответил Локи.

— Мудрые слова, Йода, мудрые слова, — гипнотизирующе покивал Аксель и заткнулся. — Почти приехали, — сказал он, показывая на серые надгробья, которые возникали из темноты, словно духи, выбравшиеся из могилы, чтобы поприветствовать их. За ними Локи видел лишь темные контуры поверх еще более темных контуров.

Наконец они выехали на пустынную грунтовую дорогу. Кармен жаловалась, ворчала и ругалась. Локи заметил, что деревья наклонялись книзу и постепенно искривлялись, их ветви сплетались между собой в темноте, выгибаясь над ними будто змеи. Кажется, у пары из них было по одному глазу на концах веток для того, чтобы шпионить.