Вероятно, у них всех сейчас в самом разгаре идет обучение на офицеров в тренировочных военных лагерях по всему Тристейну. Ничего удивительного, что в Академии стало тише.
Естественно, Табита тоже была среди оставшихся. Она для вида присягнула на верность своему дяде-королю Галлии, однако планировала личную месть, поэтому рассудила, что не следует ввязываться в текущие военные действия.
Кирхе тоже вызвалась вступить в армию своего королевства, но получила отказ, поскольку была девицей. Досадно, а ведь ей так хотелось задать кому-нибудь жару.
Так как учителя-мужчины тоже ушли на войну, уроков стало в два раза меньше.
Студентки, у которых теперь было много свободного времени, от одиночества собирались в группки, обменивались мнениями, в безопасности ли находятся их возлюбленные или друзья. Заметив фигуру Монморанси, сидевшую на скамейке и апатично обхватившую локти руками, Кихре подошла к ней.
- Ну, надо же, твой любимый уехал, и ты выглядишь скучающей.
Монморанси, продолжая смотреть прямо перед собой, пробурчала, как будто это была не ее забота:
- После того, как его не стало, дышится легче. Меня это вовсе не беспокоит.
- Но разве ты не выглядишь одинокой?
- Раз уж такое стечение обстоятельств, хотя он и трус. Эх-х, но когда его нет, то и правда немного одиноко, разве нет?
Кирхе похлопала Монморанси по плечу:
- Ну, они вернутся еще до праздника Сошествия Основателя Бримира. Разве не идут разговоры, что с любимой Королевой вашей страны и великим Императором нашей страны победа будет легкой?
Кирхе произнесла "любимая" и "великий" с сарказмом в голосе. С самого начала преданность германской аристократии была слабой. В конце концов, это было королевство, которое смогло объединить мелких феодалов с помощью кнута и пряника.
- Хорошо бы, - Монморанси вздохнула.
Глядя на такое ее состояние, Кирхе в итоге ощутила похожее мучительное чувство.
- Мне это не нравится... Мне совсем не нравится война, - пробормотала та, которая всегда была готова сражаться.
* * *
Кирхе и Табита, бесцельно прогуливаясь, подошли, наконец, к лаборатории Кольбера, расположенной рядом с башней Огня. Учитель трудился, не покладая рук, чтобы успеть произвести подготовку истребителя Зеро.
Несмотря на то, что, как уже было сказано, большинство преподавателей-мужчин отправились в армию... что касается Кольбера, то он продолжал трудиться на прежнем месте. Война или другие неприятности - куда бы не дул ветер, казалось, что учитель с головой ушел в исследования.
- Похоже, вы тут сильно заняты, - сказала Кирхе Кольберу, в ее голосе слышался скрытый сарказм.
- А?
Учитель приподнял голову и улыбнулся.
- О, мисс. Мисс Цербст. Вы когда-то посещали мои занятия по методам использования магии Огня, - сказал он так, словно сейчас шел один из уроков.
- Ага, - выдавила из себя Кирхе, не сдержав неприязненной гримасы.
- В чем дело? Мисс...
- Мистер, вы ведь не пошли добровольцем в Королевскую армию, так?
Несмотря на то, что большинство мужчин из Академии ушли на фронт...
- М-м? А, да... Потому что я ненавижу войну.
Кольбер отвернулся от Кирхе. Та фыркнула с крайне презрительным видом. "Так непохоже на мужчину" , - подумала она. В ее глазах он был всего лишь дезертиром, бегущим от сражений. Учитель является таким же магом Огня, как и близкие Кирхе, которые всегда с открытым лицом встречали войны, он носит руническое имя "Огненный Змей", и при этом заявляет, что ненавидит войну.
- Мы оба являемся магами Огня, вам должно быть стыдно.
Кольбер на некоторое время понурил голову, но потом снова посмотрел вверх.
- Мисс... вы ведь знаете? Предназначение Огня...
- ...не только битвы, вы, вероятно, это хотите сказать? Мне уже надоело это слышать.
- Верно. Использование в зависимости от обстоятельств. Для одного лишь разрушения - это...
- Не слышно ничего, кроме трусливого лепета.
Грубо отвернувшись, Кирхе, подталкивая Табиту, пошла прочь. Глядя им вслед, Кольбер испустил вздох, который, казалось, был полон опустошения.
* * *
Вернувшись в лабораторию, учитель опустился в кресло.
Кольбер ненадолго погрузился в размышления... Ключом, висевшим у него на шее, он отпер ящик стола, заваленного всякой всячиной.
В ящике была небольшая коробочка. Учитель извлек ее и открыл крышку.
Внутри лежало кольцо с рубином, алое сияние которого было подобно огню.
Если сосредоточиться, внутри драгоценного камня можно было увидеть пляшущие языки пламени.
Читать дальше