Ренат Вишняков - Серая стена

Количество тварей, достойных личного разговора с Райеном, на самом деле было совсем невелико. Если конкретнее, их было всего четверо, причём самого неприятного - главаря слуг хаоса - Ариено Сарду из расы дзебед - Учитель взял на себя. Так же, как и соратника по ремеслу некромантии - Анаикита Фаата, уже которую тысячу лет сидящего в своём горном замке на западе континента. Почему он не поступил так с остальными, Леруа было вполне понятно. Налаживание контактов с Великими Владыками (с риском для жизни, кстати) было частью обучения. Последнее шло полным ходом - графа Фесета некромант гонял без устали, шлифуя его навыки борьбы без оружия и фехтования, натаскивая в сложных и энергоёмких боевых техниках. Поначалу Райен не понимал, как он научится приёмам, которые под силу лишь сильнейшим Владыкам, но скоро обнаружил, что раньше его просто не обучали тому, к чему у него были способности. Силовой потенциал графа поразил его самого. Боевые техники демонов, требующие огромных силовых затрат, он осваивал, не поглощая души, своими силами.

Однако даже все новоприобретённые навыки и развитые силы не гарантировали безопасность при встрече с любым из вышеозначенной парочки... У цивилизации планеты Аксаон была довольно долгая история - почти 20000 лет. Первые царства начали появляться ещё за 2000 лет до появления богов-изгнанников. Только в те далёкие времена эти "государственные новообразования" были крохотными, серьёзные противники их не беспокоили. Там правили единовластные и само дурные маги. Никаких Великих Владык среди них тогда ещё не было. Даже просто Владыками были не все правители. В то время они были ещё "восходящими звёздами", но уже тогда некоторые превзошли многих.... Первым из них на очереди был обитатель огромной пещеры под горой Сер Нанаон. Благодаря своим новоприобретённым умениям Райен перенёсся почти к подножью горы, но дальше пришлось идти пешком. Сила того, кто обитал здесь, была столь велика, что пропитала сам воздух и не давала телепортироваться....

Драконы, как и многие другие расы, населявшие Аксаон и миры, подобные ему, были не плодом эволюции, а результатом экспериментов неких высших сил, чудачивших повсюду примерно 150-200 тысяч лет назад. Собственно, неискусственными были только два народа - люди и бескуды. Правда, первородство этих рас не отменяло величия, которого достигли их селекционным путем созданные потомки. И даже на фоне долгоживущих эльфов и могучих великанов драконы стояли особняком. Громадные, сильные, умные, способные к магии, потрясающе живучие и способные коптить небо по 700-900 лет, они воистину были высшей расой. Существовало почти 15 видов драконов, но древнейшим и самым многочисленным были красные, или обыкновенные драконы. А самым старым, сильным и огромным из этого вида, а, значит, и из всего драконьего племени, был Гальватронд Поднебесный. Согласно некоторым хроникам, на Аксаоне он тоже был чужаком - задолго до богов он проник в этот мир через портал, созданный им же. Причём, эти же источники утверждали, что уже в те времена он перестал расти, уже тогда был очень стар. Его почитали богом, ему молились разные племена, в качестве пищи эта тварь использовала жертвоприношения, которые в изобилии поставляли все те, кто не хотел увидеть гнев царя драконов. Как правило, царство, которому покровительствовала прожорливая ящерица, обходилось без армии. В те времена больших армад ещё не было, а с сотней тысяч чужеземцев дракон мог справиться и один. Но время шло, царства росли, появлялись личности, чья мощь была сопоставима с силой дракона. И вот уже авторитет Гальватронда перестал быть абсолютным. Нет, его по-прежнему боялись, уважали, кормили и использовали в военных целях, но из хозяина он превратился в наёмника, из бога - в боевую машину. А несколько веков назад ему всё это надоело, и он залёг в спячку. С тех пор местоположение одного из крупнейших обитателей планеты было неизменным - небольшой скалистый островок посреди озера магмы, дремлющего в недрах вулкана Сер Нанаон. Ящер создал небольшой каменный мостик к островку через озеро в расчёте на возможных гостей... Теперь Райен медленно двигался по этому узкому языку твёрдой породы, обдаваемый жаром и окружённый почти непроглядной тьмой. Полу остывшая магма светилась не сильнее, чем угли от костра. Приблизившись к границе островка, а точнее, большой скалы, выступавшей из магмы, Леруа собрал побольше силы и испустил мощный ментальный импульс. Такой способ пробуждения должен был убедить чудовище в том, что гость - серьёзный персонаж и отнестись к нему надо с уважением, а не пытаться сожрать.