Сара Маас - Корона полуночи

Если кто-то узнает о ее истинном происхождении, Селену начнут шантажировать, а то и просто казнят. И он ничего не сможет сделать для ее спасения. Не помогут ни искусная ложь, ни влияние, какое он имел при дворе. Разве можно поручиться, что завтра или через месяц кому-то не вздумается копнуть ее прошлое? Аробинн Хэмел не всесилен. Достаточно схватить его, бросить в застенок, пытать, и главарь ассасинов выложит про Селену все.

Ноги Шаола опережали его разум. Замысел только начал созревать в его голове, а они уже несли его в нужном направлении. Через несколько минут он стучался в дверь, куда поклялся больше не заходить.

Его отец тер сонные глаза, щурясь на внезапно появившегося сына:

— Ты хоть знаешь, который сейчас час?

Шаол не знал, и на это ему было наплевать. Он вошел в отцовские покои, убедившись, что отец там один.

— Я пришел к вам с просьбой, но, прежде чем я ее изложу, обещайте, что не станете задавать мне никаких вопросов.

Отец был явно заинтригован:

— Ну хорошо. Никаких вопросов. Говори.

За окном отцовской спальни начинало светать.

— Я считаю, что нам следует послать королевскую защитницу в Вендалин, поручив ей уничтожение тамошней королевской семьи.

Отец удивленно вскинул брови. Шаол продолжал:

— Мы уже два года ведем с ними войну, но до сих пор не сумели прорвать их морскую оборону. А если устранить их короля и его сына, это вызовет хаос и позволит нам туда прорваться. Особенно если королевская защитница раздобудет сведения об их морских оборонительных сооружениях.

Шаол старался говорить спокойно, как будто думал только о завоевании Вендалина и ни о чем другом.

— Утром я хочу предложить этот замысел королю. Вас я прошу его поддержать.

Говорить с Дорином было бесполезно. Принц не согласится, а чтобы согласился, ему бы пришлось рассказать, кем на самом деле является Селена. Об этом Шаол не собирался рассказывать никому. Им двигало единственное желание: отправить Селену как можно дальше от опасностей, неминуемо грозящих ей в замке.

Отец улыбнулся:

— Что ж, твой замысел дерзок и беспощаден. И если я его поддержу и заручусь поддержкой моих союзников в королевском совете, на что я могу рассчитывать в ответ?

Судя по блеску отцовских глаз, он уже знал ответ сына.

— Тогда я вернусь в Аньель, — сказал Шаол. — Я попрошу у короля отставки и… вернусь домой.

Аньель давно уже не был для него домом, но если его замысел позволит Селене покинуть Адарлан… Вендалин был последним оплотом народа фэ. Единственным местом, где Селена была бы по-настоящему в безопасности.

Все надежды на их совместное будущее рухнули. Из слов Селены он понял, что чувства к нему у нее остались, но она не сможет доверять ему, как прежде. Она всегда будет ненавидеть его за гибель Нехемии.

Зато у него есть реальный шанс обезопасить ее жизнь. Даже если они больше никогда не увидятся, даже если она сбросит с себя ярмо королевской защитницы и навсегда останется в Вендалине с фэйцами… пока он будет знать, что ей ничто не грозит… он готов снова и снова продавать свою душу.

Глаза отца торжествующе сияли.

— Считай, что моя поддержка тебе обеспечена.

Дорин тоже заслуживал объяснений, однако принцу Селена рассказала гораздо меньше, чем Шаолу. Выслушав ее рассказ, принц громко вздохнул и повалился на подушки.

— Я думал, о таком пишут только в выдуманных романах, — сказал он.

Селена присела на его постель, но с другой стороны.

— Я тоже какое-то время считала себя спятившей.

— Так, значит, ты сумела открыть портал в иной мир? С помощью этих вот «знаков Вэрда»?

Она кивнула:

— Но вы действовали не хуже меня. Отшвырнули демона, как сухой осенний лист.

Селена это помнила. Она ни на минуту не забывала, каково принцу обладать первозданной, неуправляемой магической силой.

— Это было чистым везением.

Селена смотрела на доброго, умного парня, совсем не похожего на своего жестокого отца.

— Я ведь не умею управлять своей силой.

— В гробнице есть некто, кто смог бы дать вам полезные советы и снабдить вас сведениями о том, что за силу вы унаследовали.

Селена не представляла, как рассказать принцу про Морта, чтобы он вновь не начал сомневаться в здравости ее рассудка.

— Вскоре мы туда сходим, и вы с ним познакомитесь.

— Так он…

— Потерпите, пока не увидите его своими глазами. Должна предупредить: если он не сочтет нужным говорить с вами, то будет молчать. Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем вы ему понравитесь.