Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Вот это действительно сюрприз, - присвистнул Брюгген - солдаты Восточной армии переходят на сторону мятежников, и начинается ещё одно восстание. Император будет "доволен"!

- А как ты определил, что среди них были наемники, ты видел их раньше? - спросил Альвинтер.

- Нет, это отступавшие с вала люди сказали нам о наемниках.

- Долго продолжался бой?

- Не знаю. Мы подошли к месту схватки в тот момент, когда мятежники перебрались через земляной вал лагеря. Тогда я и увидел их предводительницу.

- Предводительницу!?

- Да, женщину. Она была на лошади, её охраняли четверо здоровых солдат, а она была магом.

- Магом? - переспросил Альвинтер.

- Стена огня двинулась на нас. Женщина в это время жестикулировала, и что-то кричала. Несколько десятков наших солдат погибли, и мы попятились. Мятежники наседали на нас, и вскоре оттеснили к разделительному рву.

- В центре лагеря? - спросил Брюгген.

- Да за ним расположились наши стрелки в казармах и арсенале. Когда я вступил на мостки, перекинутые через ров, меня ударил сзади один из мятежников. Шлем сохранил мне жизнь но, потеряв равновесие, я упал в ров, на мое счастье там не было воды. На какое-то время я потерял сознание, а когда очнулся, бой уже кипел в дальнем конце лагеря. Я осторожно выбрался изо рва и нашел вот этого парня, он сидел возле бочки. В его ноге торчала стрела, а бок был обожжен. Он мне рассказал, что колдунья выжигала нас, но ей и самой досталось.

- Её убили?

- Нет. Ранили, по-моему. Хотя точно не берусь сказать. Потом мы аккуратно пробрались к воротам лагеря, где на наше счастье стояла лошадь. Мятежники были слишком заняты, к тому же уже начало темнеть, поэтому нам удалось бежать.

- Хорошо, парень, - кивнул Альвинтер - я думаю, что мы выделим сопровождающих и отправим вас в Серенаду, где вы получите квалифицированную помощь.

- Спасибо, - солдат коротко кивнул.

- Не надо меня благодарить, ты и твой товарищ заслужили хороший отдых. Готовьтесь к дороге, а мы больше не будем вам мешать, - с этими словами Альвинтер и Брюгген вышли из комнаты.

- Солдат мы отправим в Серенаду, - Альвинтер посмотрел на ожидавшего их старосту - о вашем поступке будет доложено. И деревня будет вознаграждена.

- Спасибо, господин полковник.

- Империя не забывает поданных, которые исполняют свой долг, - произнес Альвинтер, многозначительно глядя прямо в глаза старосте

Когда войска вновь оказались на лесной дороге, ведущей в центр провинции, Брюгген подъехал к Альвинтеру.

- Честно признаться, - начал Брюгген - после разговора с этим солдатом я испытываю тревогу за исход нашего предприятия

- Не думаю, что вам стоит так переживать, - Альвинтер ободряюще улыбнулся.

- Моё предыдущее сражение закончилось для меня позором, а для моих солдат гибелью, - возразил Брюгген.

- Если вы все время будете думать о произошедшем, у вас не будет будущего. Смотреть на все сквозь призму неудач это последнее дело для того, кто связал свою жизнь с военным ремеслом.

- Звучит, как на лекции в военной академии, - усмехнулся Брюгген.

Альвинтер рассмеялся в ответ.

- Чем хороша лесная дорога, так это отсутствием пыли, - переменил тему Брюгген.

- Все было бы не так замечательно, если бы империя не позаботилась о реконструкции дорог на этой земле. Насколько я знаю, столь качественные дороги тянутся до Большой Развилки и далее к Йерварду.

- А к столице провинции Рабле от развилки идет грунтовая дорога? - удивился Брюгген.

- Империю волновало в первую очередь усиление своего влияния на Северном море. И все силы по улучшению инфраструктуры были брошены на строительство Йерварда.

- Может, стоило улучшать жизнь проживавших тут людей? Глядишь и не нашли бы тут такой поддержки Тэквор и его компания.

Альвинтер бросил на собеседника неодобрительный взгляд, но промолчал.

- Завтра ближе к полудню мы достигнем этой злосчастной развилки, - снова заговорил Альвинтер.

Брюгген, вздохнув, кивнул.

- Мы производим столько шума, что мне кажется о нашем приближении уже давно известно мятежникам.

- Не думаю, что звук разносится на такие расстояния, - усмехнулся Альвинтер - но если у них есть хоть сколько-нибудь мозгов, то их шпионы должны будут обнаружить нас задолго до нашего появления.

- Может нам стоит увеличить количество разъездов?

- Пожалуй, вы правы, - согласился Альвинтер, и, подозвав одного из офицеров, отдал несколько новых приказов

На ночлег марширующей армии пришлось останавливаться, где придется. Разведчики сообщили о том, что на некоторые крестьянских хозяйства в эти дни заявлялись фуражиры мятежников, а так же крестьяне сообщили о небольших отрядах легкой кавалерии.