Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Я не такой оптимист, господин Альвинтер, - покачал головой Брюгген - это не армия. Не боеспособная армия. А я не имею ровным счетом никакого боевого опыта.

- Не боеспособная армия? - Альвинтер удивленно вскинул брови.

- Это уцелевшие солдаты, разбитых частей. С юга, и запада. Моральный дух низок! Дисциплины нет и в помине!

- Странно это слышать от вас. Человека в столь высоком звании. Вы должны...

- Я стал военным против воли. Послушавшись отца. - Брюгген оборвал полковника. - Звания получал только за высокое положение в обществе.

После некоторого молчания Альвинтер снова заговорил

- По крайней мере, теперь у вас появился шанс получить награду империи исключительно за военные заслуги.

Хмыкнув, Брюгген посмотрел на собеседника.

- У нас с вами разное мировоззрение. Вы военный человек и у вас свои понятия о том, как надо служить империи, у меня свои.

- Советую приспособиться к моим, - заметил Альвинтер - по крайней мере, на время похода.

Брюгген не ответил, и, не глядя в сторону собеседника, направился к своей лошади.

--------------------

К концу второго дня дорога вышла из леса и перед передовым отрядом войск Брюггена, раскинулось огромное поле, засеянное пшеницей, на котором трудились крестьяне. Вдали на холмах виднелись дома.

- Это самая большая деревня, расположенная на главной дороге, - пояснил один из разведчиков сидящим на своих лошадях командирам.

- Как название? - спросил Брюгген.

- "Соколиная". Здесь выращивают соколов для охоты, и затем продают зажиточным семьям империи.

- Вы неплохо осведомлены, сержант, - заметил Альвинтер.

- Сегодня утром я разговаривал с одним из местных жителей, когда проводили разведку местности.

- Естественно тут тоже все спокойно? - тон Брюггена стал язвительным.

- Нам не удалось найти ничего, что вызывало бы подозрения, - сержант посмотрел на своего командира.

- Кругом тишь и покой, - ухмыльнулся Брюгген.

- Просто сюда огонь мятежа ещё не перекинулся. В этой части провинции нет крупных городов, только деревни и фермы. А крестьянам по большому счету нет дела до политических потрясений. До захвата этих земель империей, города тут были только на юге-востоке. Рабле, Хотпур, Мельница - все они находятся на юге, и в них мятежники имеют наибольшую поддержку.

- А Йервард? - Брюгген посмотрел на своего собеседника.

- Что Йервард? - не понял Альвинтер.

- Самый крупный порт на всем Северном море, по численности населения он вряд ли уступит Рабле, но там, насколько мне известно, не было вообще никаких беспорядков.

Альвинтер озадаченно посмотрел на Брюггена.

- Вы не очень хорошо знакомы с историей, полковник, - осторожно произнес он.

- Да, это так, - нисколько не смутился Брюгген - я родился и прожил всю жизнь в Торе, и история севера мне была не интересна.

- Город Йервард был построен тридцать лет назад империей, на месте небольшой рыбацкой деревни. Население его составляют, в основном, бывшие жители центральных и западных районов Аэрона, плюс моряки базирующихся там кораблей императорского флота.

- Вот как? Я не знал. Значит это оплот Аэрона на востоке своих владений?

- Можно и так сказать, - пожал плечами Альвинтер - однако, нам пора двигаться, а то скоро тут появится наша основная колонна. И позвольте мне вести разговоры с местными жителями, я знаю, как это сделать так, чтобы не возникло неприятностей.

- Как вам угодно, полковник, - кивнул Брюгген.

Солдаты тронулись с места и направились по дороге, ведущей к деревне. Люди, работающие в поле, наконец, заметили двигавшихся в их сторону солдат. Бросив свою работу, они настороженно смотрели на вооруженных людей. Когда всадники подъехали к крестьянам вплотную, Альвинтер соскочил с коня и подошел к старику стоявшему ближе всех.

- Здравствуете - он протянул ему руку.

Крестьянин ошалело посмотрел на протянутую к нему руку и неуверенно ответил на рукопожатие.

- День добрый вам, господин офицер.

- Мы офицеры имперской армии.

- Я знаю, один из ваших солдат говорил сегодня с пастухом.

Видя, что солдаты не проявляют агрессии, к ним потихоньку подошли остальные крестьяне.

- В вашей деревне есть староста? - спросил полковник.

- Да, он сейчас на том конце деревни. Занимается чисткой колодцев, - мальчишка лет одиннадцати выступил вперед и махнул рукой в сторону деревни.

- Не хочешь прокатиться на боевой лошади, а заодно покажешь, где эти ваши колодцы? - предложил Альвинтер.

- Хочу, - мальчик мотнул головой.