Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

Часть первая. Солдаты Оборотня

Глава 1. Сум

- Все идет к чертям!! - Эдгар смачно сплюнул на грязный пол и поднял на нас осоловевший взгляд.

Я заставил себя повернуться в его сторону. В глазах слегка плыло, и мне понадобилось время для того чтобы сфокусироваться на своем собутыльнике. Говорить совсем не хотелось. Мой взвод сегодня нес второй подряд караул из-за того, что часть роты перевели в помощь камнетесам, приводившим в порядок крепостные стены города. Мне ещё относительно повезло, что в этот раз моим людям достался район города рядом c трактиром, чем я не преминул воспользоваться, пока не выползли проверяющие офицеры с пересмеянных групп.

Одно и то же действо повторяется уже целую неделю. Если мы не торчим в караулах, то пьянствуем в тавернах Сума, так полюбившиеся имперским солдатам за дешевизну выпивки и доступность женщин. Может кому-то из нас это и кажется отдыхом после длительных маршей и коротких, свирепых схваток с арьергардом отступавших мятежников, но я начинал уже ненавидеть этот смердящий нечистотами город. Нам, северянам, тяжело привыкнуть к климату южных земель империи.

- Сколько тебя знаю, только это и слышу, - отозвался Расмус, не спуская взгляда с одной из разносчиц пива. Её пышные груди готовы были вывалиться из туго затянутого корсета каждый раз, когда очередной пьяный солдат пытался усадить её к себе на колени.

- На этот раз я прав! - Эдгар грохнул кружкой по столу, уставившись на меня - А ты что молчишь? Скажи! Ведь я прав.....!?

- Плевать мне - я с трудом заставил свой язык шевелиться - Прав ты или нет, мне все равно - я поднес кружку к губам и сделал внушительный глоток

- Пока мне платит император, я буду резать глотки этим чертовым мятежникам, пиратам и...... и кто там у нас ещё враг?

- А перестанет платить? - Расмус улыбнулся, мотнув копной рыжих волос, отвлекшись от разносчицы.

- Не буду подписывать новый контракт, и свалю домой к папе и маме, - я кинул себе в рот пару виноградин

Эдгар взглянул на меня, и его лицо исказила злая ухмылка.

- Хорошо устроился - Кивнул Расмус, - чуть, что не так, и сразу "уйду к папе, маме".

- Деньги - это единственное, что удерживает меня в армии! Я не из тех, кто орет на каждом углу "Слава Аэрону и его правителям!". Я не настолько наивен, чтобы рисковать жизнью за некие великие идеи. Тем более что за ними ни черта нет. Все это ширма для имперских чинуш всех мастей, которые погрязли во взятках и воровстве!

- Придержи язык! - Эдгар вмиг отрезвел - хочешь угодить в казематы элидирского бастиона!?

- Думаешь, тут есть, кто-то из тайной службы - спросил я

- Вот дурень, Риттер! А где же им ещё быть, как не в действующей армии! И, конечно же, всю крамолу можно услышать именно в кабаках!

- Подумать, только - прищурившись, я посмотрел на Эдгара - откуда такая осведомленность? Может ты и есть....

- Ты совсем рехнулся! - оборвал меня Эдгар - знай меру!

- Прости, друг - сделав над собой усилие, я, перегнувшись через стол, похлопал его по плечу - просто болтаю. Давай лучше выпьем, а то мне сегодня ещё проверять посты. Может быть. Расмус, да оторвись ты от этой коровы!

Мы подняли кружки и грохнули со всей силы, заливая стол пенящимся напитком.

------------------------

Эти двое мои старые и верные друзья. Мы служили ещё на северо-западных границах Аэрона пять лет назад, будучи сержантами городской стражи. Эдгар - черноволосый, с небольшой бородкой и тонкими чертами лица ловелас. Один из лучших мастеров клинка в нашем полку. Его изящность и смазливость многих вводила в заблуждение, но обычно Эдгар не давал противникам шанс исправить свою ошибку. Расмус же был полной противоположностью Эдгару. Здоровый как медведь, с копной рыжеватых волос, и лицом испещренным шрамами. Боевых там не было. Эти шрамы оставила ему черная оспа. Мы с Эдгаром были в морском патруле, когда город Тор-Ден оделся в черный саван и его улицы затянул дым погребальных костров. Вернувшись, мы попали в состав карантинных отрядов, окружившие город со всех сторон. Жуткие были дни. Мы стреляли во всех, кто пытался выйти из этого ада, не разбирая, кто перед нами - дети, женщины или старики. Многие из нас тогда рыдали навзрыд после смены. Нас сделали палачами. Мы проклинали своих командиров, которые в свою очередь проклинали штабных хлыщей. Те грехи нам никогда не смыть со своих рук. Нередко меня настигают сны, возвращая в кошмар минувших дней, заставляя просыпаться с комком в горле.

Карантин закончился через месяц. Когда потухли последние костры - войска вошли в город. Мы не чаяли увидеть Расмуса. Но он был первый, кто открыл ворота казарм. Багряные, с синевой шрамы исчертили все его лицо, но он выжил. Болезнь, изуродовав его - отступила.