Фёдор Леонов - Тринадцатое небо

- Айбак, не ожидал такого конца?

Кутб-Уд-Дин молчал, скрепя зубами.

- Хочу напомнить тебе, как умер Чаухан, - махараджа опустил палец руки вниз.

Мамлюк вспомнил всю свою прошедшую жизнь за секунды - как его, маленького мальчика, захватили в рабство и продали султану Нишапура. Он поселил его во дворце, назвал сыном, воспитал, обучил грамоте, персидскому и арабскому языкам, военному мастерству. Но султан Нишапура неожиданно умер, а его родные сыновья снова продали Айбака в рабство. На этот раз грамотный и искусный воин достался султану Гури. Тот, в конце концов, сделал его правой рукой и уверил, что вместе они завоюют мир... Как будто это было вчера... а сейчас... Сейчас над его головой поднял ногу слон...

"Всё кончено, мы не смогли завоевать мир" - успел подумать в последний момент Айбак, увидев склонённое над ним черное лицо Азраила - ангела Ада, и на уровне подсознания почувствовал конвульсивные движения Мухаммеда, находящегося в агонии одновременно с ним...

... В тот же момент и Мукеш получил информацию, пришедшую от Алины: - "Мухаммед умер...".

"Брахма помогает нам", - мысленно ответил ей Мукеш, и приказал Тохару: - Сними с пальца Айбака перстень и подай мне.

Тот одним взмахом топорика отсек палец вместе с варджем от кисти уже мёртвого врага, содрал с него перстень, обтер о круп лошади и подал повелителю.

- Воспользуемся моментом безвластия, пока правители соседних султанатов не опомнились, - воскликнул Мукеш и надел наделенный божественной силой перстень на свой указательный палец. В небе грянул гром. Мощнейшая молния ударила в неуправляемую толпу мамлюков, оставив после себя глубокую обугленную воронку. В голове Мукеша пронеслась шальная мысль: "вардж и впрямь работает!"

Небесный грохот усилился. То там, то здесь над цитаделью и долиной вокруг неё засверкали молнии и массово, будто сам Арджуна метко направлял их твердой рукой, поражали только вражеских воинов. На миг Мукешу показалось, что сквозь грозовые облака промелькнуло несколько плоских летательных аппаратов, но он решил, что это обыкновенные галлюцинации от перенапряжения.

- Тохар, я забыл тебе сказать: наш главный враг - Мухаммед умер.

- Откуда знаешь? - удивился военачальник.

- Брахма прислал сообщение.

После таких неожиданных слов махараджи Тохар Гати окончательно убедился в том, что душа Арджуны действительно воплотилась в тело Мукеша.

... Из за того, что у главных ворот образовалась свалка из слоновьих туш и тел лошадей, Мукешу пришлось обойти крепость. Только он решил приказать оружейникам дать залп по боковым воротам, как они сами распахнулись. Тохар Гати уже не удивлялся, когда из ворот выехала пара всадников - мужчина и женщина. Они приблизились. Лицо женщины, как у истинной мусульманки, было скрыто под густой вуалью.

- Я Гияс - Ад - Дин, старший брат Мухаммеда, правитель Герата - представился всадник, приложив ладонь к груди. Я сделал наместником Газны своего брата. Но он умер. И Кутб-Уд-Дин погиб. Мы потеряли нашу армию.

Мукеш представился в свою очередь:

- Мукеш Чахаман, правитель Раджастана, - он так же приложил ладонь к груди. Древний вардж сверкнул на его пальце, - я освободил раджпутские княжества от подчинения султану и теперь, на правах победителя, присоединю к раджпутским владениям Газни и его окрестности. Желаю превратить его в процветающий город, где признают наших Богов. Надеюсь, ты понимаешь, что я могу взять город силой?

- Понимаю. Но я больше не хочу разрушений и смертей. Их достаточно. Из-за постоянных стычек с кочевниками в городе осталось совсем мало жителей, да и те пребывают в постоянном страхе..., - султан скосил глаза и добавил: - Я никогда не призывал брата воевать с раджпутскими княжествами. Как заверение в том, что я хочу мира, возьми в гарем на правах жены прекрасную Малику - дочь Кутуб - Уд - Дина.

- А почему именно её?

- У нас с братом нет дочерей. Да и сыновей тоже нет.

" Это хорошо", - подумал Мукеш и улыбнулся. - "Покажи личико, Гюльчатай", - невольно проскочило в голове, но вслух он высказался более корректно: - Попроси деву хоть на миг показать свою красоту.

- Малика, приоткрой лицо, - приказал ей Гияс.

Девушка безропотно приподняла плотную вуаль. Перед глазами Мукеша и Тохара Гати мелькнуло точеное, покрытое розоватым румянцем, смуглое свежее личико без единого изъяна. Огромные темные миндалевидные с поволокой глаза поочередно и насторожено глянули сначала на махараджу, потом на военачальника и снова исчезли под вуалью.