Наталья Якобсон - Лебедь и дракон

Алан упал ничком на холодный пол. Плечи болели так, будто по коже полоснули ножом. Алан взглянул на свою руку и заметил глубокие следы от когтей. В тишине раздались твердые, уверенные шаги, будто тюремщик обходил с дозором подземные темницы. Взметнулся алый плащ, яркий, как огонь.

-- Постойте, - крикнул Алан. - Я пришел без злого умысла, как гость.

-- Гости обычно подъезжают к воротам замка и ждут позволения войти, - раздался из темноты надменный, загадочный голос. - В моей стране не принято ходить в гости без приглашения.

С такой уверенностью и достоинством может говорить только король, решил Алан.

-- Неужели судьба была столь благосклонна ко мне, что привела в королевский замок, - сказал он вслух, стараясь как можно более почтительно обращаться к собеседнику.

В темноте раздался издевательский смешок. Вспыхнул ряд факелов на стене. Алан зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, ему предстало мрачное помещение. На холодном каменном полу была разбросана солома, в стены вделаны прочные кольца от цепей и кандалов. Необычной формы железные предметы лежали, каждый по отдельности. Прошло несколько минут прежде, чем Алан понял, что попал в камеру пыток.

Многие из смертоносных инструментов вышли из употребления столетия назад, но один экспонат ужасной коллекции Алан мог назвать безошибочно. В углу, ощетинясь тонкими иглами, стояла Железная Дева и как будто ждала.

Вспыхнуло волшебное сияние. Алан поднял глаза и чуть не ослеп, взглянув в фиолетовые глаза дракона. В просторном помещении сразу стало тесно. Золотая чешуя источала нестерпимый свет. Когтистая лапа отшвырнула Алана в сторону так, будто он весил не больше тряпичной игрушки.

Дракон занес лапу для последнего удара, но тут чей-то тихий, мелодичный голос разнесся по подземелью и достиг даже мрачных темниц. Пользуясь временной передышкой, Алан полез за кинжалом. Он вытащил кинжал из ножен и тут же выронил его. Проклиная все на свете, он потянулся к упавшему кинжалу и только сейчас заметил, что за спиной дракона стоит бледная, величественная красавица. Бальное платье алым облаком окутывает ее, а на темноволосой голове переливается всеми цветами радуги царская корона.

Рука, потянувшаяся к кинжалу, застыла на полпути. Девушка, стоящая в тени драконовых крыльев, казалась безжизненным изваянием, украшенным драгоценностями и цветами.

Яркая вспышка на миг ослепила Алана. Он долго протирал глаза и подумал уже, что девушка была всего лишь видением. Он нащупал рукоятку кинжала и хотел нанести удар, но открыв глаза, понял, что никакого дракона поблизости уже нет. Вместо него рядом с Аланом стоял ослепительной красоты незнакомец. Его правая рука легла на эфес шпаги. Голубые глаза взирали холодно и надменно.

Онемев от удивления, Алан рассматривал прекрасного юношу. Кинжал выскользнул из непослушных пальцев. Даже будь у него сейчас под рукой меч, он бы не смог им воспользоваться. Было бы кощунством нанести удар по такому лицу. К тому же, незнакомец стоял без движений и не собирался нападать.

Алану захотелось встать на колени и умолять о прощении, но тут ужасная правда открылась ему. Он бы так ничего и не понял, если бы не обдающий могильным холодом взгляд мерцающих глаз. Этот юноша был драконом. Все говорило об этом: его величие, золотистый окрас волос и мертвенная грация бесшумных движений. Алан хотел отползти как можно дальше, но только уперся спиной в стену.

Бледная красавица, по-прежнему, стояла за спиной зловещего господина замка. Она, как околдованная, повсюду следовала за ним. Даже сейчас она сделала несколько шагов, чтобы подойти к нему вплотную, будто боялась остаться одна в темноте, где нет света золотых крыльев. Чем он сумел так обворожить ее, неужели она не понимала, что светлая красота - это всего лишь маска. А под маской скрывается зло и коварное, пламенное сердце.

Алан сам был очарован и испуган. Он не решался просить пощады у дракона. Это было бы бесполезно, ведь драконы не милуют никого. Несчастному оруженосцу казалось, что он видит перед собой лик ангела смерти.

-- Радуйся, я помилую тебя, - вдруг произнес Эдвин. - Уходи отсюда и не вздумай возвращаться. Если хоть раз обернешься, чтобы взглянуть на замок, то сам подпишешь себе смертный приговор.

Тихие слова звучали угрожающе. Дверь камеры пыток распахнулась. Алан, забыв про усталость, вскочил с пола и бросился наутек так быстро, будто за ним гнался сам дьявол. Даже, когда замок остался далеко позади, оруженосец боялся остановиться и перевести дух. Ветки деревьев цеплялись за его одежду, тонкий лед трескался под ногами и тихий смех звучал над головой. Только, выбравшись из заколдованно леса, Алан почувствовал себя счастливчиком. Ведь он единственный побывал в замке дракона и остался жив, но обратный путь в волшебное царство теперь навсегда был закрыт для него.