Наталья Якобсон - Лебедь и дракон

Расцарапанное плечо тут же начало заживать, но рана от хрусталя все еще кровоточила. Почему эта рана так болит, почему не заживает? Мысленные вопросы Эдвина были обращены к колдовским книгам. Но его говорящие фолианты сейчас дремали в теплой библиотеке и не слышали вопросов своего хозяина. Хоть они сами и обладали голосами, но слышать на таком расстоянии не могли.

Между тем волки приготовились атаковать. Круг сужался. Только благодаря тому, что встал спиной к костру, Эдвин мог не опасаться нападения с тыла. Волки больше не боялись его предупреждений, похоже им был только, что отдан четкий приказ, которого, кроме них, никто не слышал. Эдвин встал в боевую готовность. Если ему суждено умереть, то он отправится на тот свет не один, а заберет с собой, как можно, больше врагов. Ему приходилось держать меч одной рукой ,и тем не менее он сумел обезглавить нескольких волков, в том числе и очень крупного серого самца, пытавшегося вцепиться Эдвину в горло. Увидев смерть последнего, остальные волки немного поутихли. Видимо, огромный волк с пронзающим взглядом был одним из самых доверенных слуг Ротберта, на которого возлагались особые надежды. Недаром он так смело рвался в бой. Заметив нерешительность стаи, Эдвин отпихнул одного волка ногой. Другие сами нехотя освободили ему дорогу. Маги пребывали в растерянности. Если погиб сильнейший из них, то им не хотелось разделить его участь. Лучше ослушаться приказа, чем умереть. Эдвин прошел мимо притихших зверей. Ни один не попытался наброситься на него. Вслед Эдвину донеслось злобное, обиженное рычание. Еще он уловил какие-то странные мысли и сам невольно задумался. Неужели оставшиеся в живых маги начали бояться и уважать его. Вот это, правда, похоже на сказку. Ведь их почтение завоевать сложнее всего. Любой маг может уважать лишь того, кто стократно превосходит его в силе и смелости.

Отойдя как можно дальше от опасного сборища колдунов, Эдвин остановился, чтобы передохнуть. Кто-то заботливо поднес ему флягу с вином. Эдвин уже было подумал, что это Перси, пренебрегая своими обязанностями, последовал за ним, но в слабом свете луны на тропинке стоял всего лишь менестрель. Этот бедный юноша никогда никому не называл своего имени, но Эдвин знал о нем все и хранил его тайну.

-- Так ты все время прятался за деревьями? - поинтересовался Эдвин.

Менестрель вспыхнул от стыда.

-- Простите, мой господин, но если б я бросился к вам на помощь, волки разорвали бы меня на куски. У меня ведь нет ваших способностей, - стал оправдываться он.

-- Что ж, поверю на слово, - усмехнулся Эдвин. - А как ты узнал, что я здесь.

Менестрель достал из кармана какой-то сверкающий предмет и отдал своему хозяину. Эдвин сразу узнал обрывок золотого платья Розы.

-- Я нашел его в колодце, а потом услышал шаги посла.

-- Теперь я все понял, - произнес Эдвин. Он попытался узнать побольше о том, как девушка исчезла из замка и это ему удалось. В мозгу пронеслись картины: узкий тоннель, свет факелов, отвесная скала и многое другое.

-- Кажется, нам надо идти сюда и дальше к реке, - здоровой рукой Эдвин указал направление.

-- А как же ваша рана, - забеспокоился менестрель. Из-за пазухи он достал флакончик с эликсиром и отдал Эдвину.

-- Вы когда-то дали его мне и велели применить только в крайнем случае. Думаю, вам он сейчас нужнее, чем мне, - объяснил юноша. Эдвин по-дружески похлопал его по плечу. Такая помощь оказалось своевременной и неоценимой. Когда-то Эдвин сам добавил в этот эликсир несколько капель воды из целебного источника и теперь не сомневался в его свойствах. Половины содержимого флакона хватило на то, чтобы заживить рану, остатки эликсира Эдвин вернул менестрелю.

-- Иногда я думаю, что зря нанял к себе на работу скитальца. Даже чародею стоит опасаться безымянных путников. К тому же, никто из моих личных слуг ни за что бы ни ушел со своего поста.

-- Да, мне не следовало покидать театр, - виновато потупился менестрель.

-- Ты просто почувствовал, что представилась возможность вернуть свое наследство и доброе имя, - закончил Эдвин его мысль.

-- Если бы это мне и удалось, все равно я бы продолжал нести свою службу. Я ведь благодарен вам за то, что вы не прогнали меня со своих земель.

-- Надо было сказать Розе, что не она первая стала жертвой интриг рыжеволосой злодейки, - подумал вслух Эдвин.

-- Я должен был предупредить ее высочество, но у меня не хватило смелости. Меня впустили в замок лишь для того, чтобы я развлекал гостей во время пира, а наутро выставили за дверь.