Александр Никитин - Рассказ третий. Вечный огонь

— Ты что, ополоумел?! — выходил из себя Анкер. Балук смотрел на огни, отводил глаза на Анкера и почти умоляюще произносил:

— Плохие они! Не к добру это и всё ярче становятся! — при этом во взгляде оргамара проскакивали искры страха. И почему его — здоровяка, так пугает и настораживает это сияние?! Неужели и правда чутьё? Такое поведение первого помощника злило Анкера, но поделать он ничего не мог. В один из дней, он сидел в своём кабинете и просматривал рапорты караульных. После первого прочтения у Анкера появилось подозрение, что караульные где-то достали спиртное, столь бредовым показался командиру рапорт. Однако, позже поступило ещё несколько подобных донесений.

— Толи они совсем обнаглели, толи с ума по сходили! — рассуждал Анкер, — С ума целыми караулами не сходят, сумасшествием по одиночке болеют. Значит не миновать кому-то плетей, когда я до него доберусь! В этот момент в кабинет вошёл первый помощник. Он спокойным шагом прошёл к столу и вручил командиру ещё один рапорт.

— Опять? — спросил Анкер принимая бумаги из рук Балука. Помощник кивнул, — Да что же это такое! — закричал Анкер и вскочил с места. В этот момент он покачнулся. Его сердце сжалось и в глазах на миг потемнело. Командир опёрся на стол и вздрогнул. Из носа у него потекла кровь.

— Ты в порядке? — озаботился самочувствием Анкера Балук.

— Да, вполне, — ответил командир и сел за стол вытирая нос, — В последнее время голова от напряжения раскалывается.

— Может тебе сходить в лазарет? Наш врач, что-нибудь придумает.

— Потом, — отмахнулся Анкер, — С делами закончим и зайду. Просто усталость накопилась. Балук не мог припомнить, что бы с командиром происходило что-нибудь подобное. Здоровье-то у него было бычье! Но прежде чем Балук успел сказать хоть слово, в кабинет забежал посыльный.

— Командир, там за стенами! — пробасил он задыхаясь, — Такое!!! Лицо Анкера изменилось. Он нахмурился.

— А ну-ка подойди сюда, — потребовал командир и посыльный нехотя подчинился приказу, — Дыхни! Посыльный повиновался и к своему удивлению Анкер ни почувствовал запаха спиртного. Командир с помощником переглянулись. «Какую ещё напасть к нам принесло?» — подумал Анкер вставая с места, — Веди! — скомандовал он и ринулся к выходу. Неприятности с погодой продолжались. Температура быстро менялась и от её резких перепадов в районе заставы, стали всё чаще появляться густые туманы. И как на зло, сегодня был именно такой день. Далее чем за пару сотен шагом ничего не было видно. Туман укрывал землю плотным пуховым одеялом. В гарнизоне царило оживление, солдаты и караульные таращились в непроглядную даль. Взойдя на стены командир потребовал подзорную трубу. Взглянув в окуляр он попытался рассмотреть что происходит.

Затем опустил трубу и крепко задумался. Увиденное не укладывалось в обычные рамки, даже не смотря на то, что рамки эти были весьма необычными — местные обитатели привыкли к магии и не удивлялись ничему. Но подобного Анкеру видеть не приходилось. На равнине, со стороны южных ворот, стояли железные истуканы.

Ростом с человека, они напоминали рыцарей с ног до головы закованных в латы. Только Анкер ещё никогда не видел такой искусной работы. У доспехов не было щелей или сочленений, слуховых или смотровых отверстий тоже. Анкер ещё раз взглянул в трубу. Поверхность их была заляпана чем-то бурым. Опознавательные знаки отсутствовали, ни гербов, ни символов… Хотя стойте! Командир напряг зрение и разглядел на одном из них грубо выведенный бурым цветом знак. Знак был Анкеру незнаком и походил на тележное колесо у которого обод разорван в четырёх местах. «Истуканы стоят неподвижно, но как-то же они сюда попали? Их кто-то притащил или сами пришли. В любом случае придётся выяснять…» — заключил командир, недовольный очередной головоломкой, — Давно они тут? — спросил он посыльного.

— Полчаса, час, — ответил тот, — Пока заметили, пока за вами послали.

— А признаки жизни они подают? — продолжал расспрос Анкер.

— Никак нет. Караульные им махали и кричали с дозорной башни, но всё без толку. Никакой реакции, хотя они должны нас видеть… Ну, заставу как минимум.

— А кто-нибудь видел как их туда приволокли?

— Нет, — раздался ожидаемый ответ. Анкер потёр висок. В голове надсадно стучало, словно внутри помещался кузнечный цех. Командир сделал над собой усилие, прогоняя боль. «К лекарю, всё-таки, надо будет заявится, — подумал он, — Но не сейчас».

— Слушай мой приказ, — обратился командир к посыльному, — Первая и вторая дюжина на подъём! Построение у южных ворот. Остальные на стены, пусть прикрывают нас.