Сергей Шуба - Поиски мира

– Это я-то – сынок? – фыркнул Тахиос. – У меня акцент, хоть я и понимаю «сородичей», – он сдержался, чтоб не сплюнуть и это далось ему легче, чем он думал.

– Старые фамилии говорят с таким «акцентом», – дева ловко скинула с себя плащ и куртку и, вытащив рубаху из штанов, завязала концы узлом, открыв пупок. Куртку она перебросила юноше – та была вычурней, чем у него, а плащ небрежно набросила на плечи. – Одевай. Считается, что это говорит о древности рода. Поэтому тебе даже не обязательно иметь форму – в свободное время. Ты будешь Мадис Раулад, конь у тебя под стать имени, так что просто держись наглей.

– А он уже имеет право носить кваддару? – спросил Тахиос, намекая на старинный обычай, по которому офицеры-ветераны с пренебрежением относились к щитам и мечам, поражая врагов в битве только кваддарой, чтобы доказать своё мастерство.

– Не знаю, – сказала Алвириан. – Но вряд ли. Свой меч подвесь сзади к седлу, так, чтобы удобно было взяться за рукоять. Говори всем, кого встретим, что ты прибыл в эту дыру на службу и тебе нужно на тот берег. Грози разжалованием и прутьями, но палку не перегибай. Если почуешь что – молчи, я сыграю роль твоего языка.

– Милый, – сказал Тахиос.

– Что?

– Ты забыла добавить – милый.

– Да пошёл ты. Давай сюда иглы и трубку, тебе будет не до того.

Они натолкнулись на патруль на опушке.

– Стой! Кто вы и куда направляетесь? – раскатисто спросил молоденький офицер, стараясь выглядеть бывалым воякой. Он наверняка стыдился того, что остался в тылу – даже не на вражеском берегу! – и оттого был суров.

– Я Мадис Раулад, – покачнувшись, с ехидцей сказал Тахиос, словно давая понять, что он видит служаку насквозь. – Еду на службу в третий приграничный округ. Мне нужно на тот берег.

– Вашу подорожную, – чуть смутившись сказал офицер.

– Какую подорожную? – развязно вмешалась Алвириан. – Его сам Каранис Бартла в лицо знает, и ждёт как сына родного, на кой ему подорожная. Давай мы проедем, потому что не хотим ночевать в вашей казарме, а хотим уже наконец до восхода луны оказаться на-том-бе-ре-гу!

– Тише, любезная, – побледнев, бросил юноша. – Мы на военном положении и правила…

– Да ладно тебе, – сказал вдруг один из кавалеристов, чья спокойная лошадь щипала траву, склонив голову к обочине, – пусть проедут. Стратиг не любит ждать. Давно вы добираетесь? – по-свойски обратился он к парочке, игнорируя возмущенный взгляд офицера. – Я сам из столицы и быстрее чем за три дня не успел бы, а у вас, вижу, дорога более долгая была…

– Спасибо, служивый, – томно промурлыкала Алвириан, – мы и вправду не шпионы, как ты можешь заметить, и замолвим за тебя словечко перед Бартлой. Скажи что ты хочешь?

– Прекратить! – повысил голос офицер и даже привстал на стременах. – Я здесь говорю от имени…

Кавалерист небрежно кольнул своей пикой круп офицерского коня и тот, взбрыкнув, понесся вперед, толкнув жеребца Тахиоса, вставшего на дыбы.

– Добро пожаловать в третий округ, – шутливо отдал честь кавалерист, – езжайте смело, мы придержим юнца. Меня зовут Дилас из Скахены.

– Спасибо, Дилас, – проронил Тахиос, справившись с конём, – я думаю, при штабе понадобятся люди со смекалкой как у тебя.

– Можете на меня рассчитывать! Вам нужно проехать поселок и свернуть влево – там будет проход, – бравым голосом ответил солдат и кивнул своим, – поехали, ребята.

– Это всё хорошо, – шепотом сказал Тахиос Алвириан, когда они подьезжали к казармам, за которыми виднелся темный вал с частоколом и башнями, – но бумаг у нас так и нет, и как мы…

– Тише! – шикнула дева. – Предоставь всё мне.

Луна постепенно всходила на небо. От реки веяло прохладой и потому все солдаты предпочитали сидеть в душной казарме, попивая дешевое пойло и играя в кости.

Они ехали вдоль вала, и сирота чувствовал, как его спину сверлят недоуменно-любопытные взгляды часовых. Дахата держалась более развязно. С правого берега у воды прокричала большая выпь. Тахиос смотрел вперед, ощущая рядом присутствие чего-то громадного, тёмного и чужого.

«Это Бенорт, – понял он. – Край, противящийся всему… этому ».

Дахата натянула поводья, юноша повернул голову в её сторону и понял, что чуть не проехал ворота.

На них, помаргивая, смотрел паренёк, который только что принес запасные факела и вставил их в петли, собираясь зажечь.

Сверху дозорный, видя, что дальше Алвириан с Тахиосом не поедут, грубо спросил.

– Кто такие?