Сергей Шуба - Поиски мира

– Ни звука. Брось меч.

– Что с ним? – глубоким звучным голосом спросил мужчина. Было видно, что он готов пожертвовать собой и просчитывает варианты.

– Он спит, – спокойно ответила Алвириан. – Но благодаря тебе это может быть вечный сон.

– Я ведь знаю тебя, – отозвался на это воин. – Ты могла бы…

Тахиос бросил ему иголку и приказал:

– А теперь подними её. И уколи себя сам. Потому что меня-то ты не знаешь.

– Не знаю, – согласился телохранитель, смотря в лицо сироте. – Но запомню.

– Коли или я вспорю брюхо твоему господину.

Имперец небрежно вогнал себе иглу под подбородок и склонился к стене. Алвириан сбегала и задвинула засов на двери писарей.

– Пошли теперь. Я знаю Дом как свои пять пальцев. Думаю, мало кто из обитателей слышал о моей опале.

Юноша оттолкнул от себя безвольное тело сегевела.

– Что ж, веди.

Они выбрались потайным ходом, ведущим к зданию суда на соседней улице.

Тахиос, выглянув из-за угла, увидел колоннаду, залитую лунным светом и пустынную улицу, уходящую к темной скале – центру Ар-Тахаса.

– Ты знаешь, где достать лошадей?

– В «Золотом Древе», – не задумываясь, ответила Алвириан. – Там знатные и люди с толстой мошной гуляют до утра.

Они вышли на тротуар и скорым шагом пошли в сторону заведения, стараясь держаться в тени.

Тахиос размышлял, сколько у них времени, когда дева коснулась его локтя.

– Ты действительно нашел дверь и сумел пройти?

Сирота кивнул.

– Но как?

– Скажи спасибо Малтефону. И Фрольду Паэну. И его коню.

– Ой как интересно, – съязвила Алвириан. – Говорящие лошади, летающие люди и настоящие колдуны. Может, скажешь, как всё было на самом деле?

– Я скажу, что не стоит туда соваться, если ты думала об этом. Плутать в междверье можно бесконечно, а у Венца нас наверняка ждут люди Чернокнижника.

Дева тихо ругнулась сквозь зубы. Луна висела над ними как мертвенный плод.

– Тётка говорила мне, как здесь красиво, – помолчав, поделился Тахиос. – Это воистину так.

На ближайшем перекрестке шумная компания молодых людей после некоторых препирательств повернула направо, и шпионка кивнула в их сторону.

– Нам туда.

– А ты действительно знаешь, где Зеркало? – спросил юноша, когда они уже подходили к вывеске, на которой позолотой было выгравирована яблоня, с танцующими людьми под её ветвями.

– Поговорим об этом за стеной, – отрывисто бросила дева. – У нас осталось очень мало времени.

Она вошла, сунув вышибале под нос свой перстень, а Тахиос отвесил ему звонкую оплеуху, чтобы тот быстрее посторонился. Внутри царило веселье: музыканты вели изощренную мелодию, и под её звуки девушка в легких шелках изящно качала бедрами на столе. В одном из углов помещения вился сизоватый сладкий дым, в другом азартно играли в кости, выплёскивая вино из чаш, смуглокожие и курчавоволосые слуги родом из Магерлана, бесшумно сновали меж столиками, угодливо склоняясь перед посетителями. Алвириан уверенно шла на задний двор, и никто не обращал на них внимания, хотя Тахиос на всякий случай дважды оглянулся, чтобы убедиться в этом.

В конюшне конюх попробовал было возражать, но Алвириан метко пнула его в пах и сама прошлась вдоль стойл, выбирая лучших лошадей. Тахиос в это время открывал ворота, ведущие на улицу. Пара жеребцов стояла под седлом и дева выбрала их, мельком осмотрев: не устали ли они, не слишком ли изнежены.

Хозяин трактира появился, когда Алвириан укротила стремена под себя, и с ним шло три вооружённых охранника. Тахиос возник рядом с ней как тень,

блестя глазами.

– Могу ли я узнать, госпожа, почему «тайная гвардия» заинтересовалась моим заведением?

– Не можешь, – отрубила Алвириан. – Нам понадобились лошади стратига Киона, передай ему привет, и не мешайся под ногами.

– П-понял, – побледнел хозяин. – К-конечно.

На южных воротах, повинуясь показанному шпионкой перстню, капитан стражи приказал открыть створки. Они вырвались в предместья, и Алвириан тотчас же свернула с главной дороги. В голове все ещё возникали болезненные вспышки от ударов сегевела. Деве казалось, что она вот-вот поймет нечто важное, и потому совсем не обращала внимания на Тахиоса, скакавшего рядом.

«Он сказал, что император покинул войско и движется в столицу. Можно попытаться перехватить его на подходе…» Мысль была заманчивой, но Алвириан знала, что очнувшийся Снио первым делом вышлет своих людей навстречу Возариусу. И кому тогда поверит господин Анриака – шпионке, которую он видел два раза в жизни или сегевелу, при помощи которого взошел на трон?