Игорь Конычев - Наследие Тьмы

– Поверить не могу, что зима может быть столь красива… – в который раз восхитилась суккуба, глядя на высокое солнце из-под ладошки. – Я думала, она здесь точно такая же, как в землях троллей.

– Как видишь – нет. – Ехавший впереди демоницы Фаргред повернул голову, чтобы взглянуть на девушку, зеленые глаза которой блестели ничуть не меньше окружавшего их снега.

Невероятно: в моменты столь искренней радости Инуэ напоминала магистру ребенка. Не преданную, красивую, но в то же время смертельно опасную демоницу, а маленькую человеческую девочку, которую родители первый раз привезли из сельской глубинки на городскую ярмарку.

– Ты бы не радовалась столь сильно, если бы Энвинуатаре не расчищала нам путь своей магией, – заметила Элизабет, лошадь которой мерно шагала следом за кобылицей суккубы. – Энви, ты не устала? – Эльфийка грациозно изогнула гибкую спину, пытаясь увидеть ехавшую позади жрицу, но широкие фигуры северян загораживали ей обзор.

– Все хорошо, – донеслись до эльфийки слова Энвинуатаре, – Жаннетт поведала мне несколько весьма полезных способов поддержания тепла, так что мои силы расходуются значительно медленнее.

– Боги благоволят нам, – довольно усмехнулся Драг, поглаживая горящую на солнце рыжую бороду. – Если бы не волшебство девочки, нас занесло бы этим снегом по самую макушку!

– Тебя-то уж точно! – хохотнул Тред.

– Скажи спасибо, что мы вынуждены ехать друг за другом, не то я бы надрал твою… – Лицо дворфа побагровело.

– Тише, господа, тише – с нами дамы! – вмешался Наэрон.

– Мы еще поговорим! – Скрипнув зубами, Драг все же решил прислушаться к словам шпиона.

– Обязательно поговорим! – донесся до Драга веселый голос одноглазого наемника. – Только говори тогда погромче или подпрыгивай, а то с высоты моего роста тебя плохо слышно!

Дворф зловеще заскрежетал зубами, но воздержался от грубостей и, шумно выдохнув, ответил:

– Никакого больше бесплатного пива для тебя, когда вернемся!

– Эй! – тут же возмутился северянин. – Так нечестно!

– Еще как честно! – Дворф довольно улыбнулся в густую бороду. – Будешь знать, как болтать языком!

– Немощь… – хмыкнул Тред. – Ты-то вот как раз только и можешь, что языком трепать!

– Проверим?

– Легко!

– Эй-эй… – Де Блейт вновь решил вмешаться в разгорающийся с новой силой спор между северянином и дворфом, уже четвертый за текущий день. – Вы же не собираетесь сражаться между собой?

– Конечно же нет! – в один голос отозвались спорщики.

– Делать мне больше нечего, – буркнул Тред, – есть куда более действенный способ узнать, кто на что способен.

– Да, – согласился Драг, – кто больше врагов перерубит, тот и прав!

– Тебе меня не догнать! – В голосе наемника слышались задиристые нотки.

– Посмотрим… – многообещающе ухмыльнулся Драг.

– Посмотрим. – Слова Треда поставили точку в его, казалось, бесконечных пререканиях с дворфом.

Несмотря на то что Драг и Тред вроде бы нашли устраивающий их обоих компромисс, совсем скоро они так же нашли и новую тему для спора. Но на них уже никто не обращал внимания, лишь магистр, сурово прикрикнув, велел смутьянам отправляться в хвост колонны и решать все свои вопросы там вполголоса, что они и сделали.

Едва стемнело, и Фаргред принял решение сделать остановку, чтобы разбить лагерь для очередной ночевки, пока ночь еще не вступила в свои права. Он приподнялся на стременах, чтобы лучше оглядеть заснеженные окрестности, выбирая места с меньшим количеством сугробов, коих вокруг оказалось бесчисленное множество. Наконец лорд Драуг повел свой отряд к приглянувшемуся ему высокому дубу, мощный ствол которого оказалось не под силу скрыть даже снегам. Белые завалы таяли под копытами Грома, словно вышколенные слуги, отступающие с пути своего господина. Однако в этом была заслуга вовсе не коня магистра, а Энвинуатаре, уже который день расчищающей путь для отряда, неизмеримо ускоряя его продвижение.

Жрица спрыгнула на оттаявшую под воздействием ее волшебства почву и скептически оглядела выбранное Фаргредом место.

– Что-то не так? – От внимательного магистра не укрылось то, как девушка закусила губу.

– Да, – неохотно призналась жрица. – Я устала… мы долго в пути… – Было видно: девушка считает, что подводит всех. – Я немного не рассчитала силы и не уверена, что смогу поддерживать тепло всю ночь, – выпалила она. – Извините.

– Ничего страшного, – поспешил успокоить расстроившуюся Энвинуатаре магистр. – Тебе следовало бы раньше сказать об этом и не изводить себя. – Он посмотрел за спину девушки, ища глазами мага. – Стефан, – позвал он, но никто не ответил. – Стефан! – громче и требовательнее повторил лорд Драуг.