Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

- Помоги нам, пожалуйста. Мы тебя не тронем, - снова услышала я тоненький голосок, жалобно взывающий ко мне нечисти.

И я не выдержала. Надоели уже до зубовного скрежета. Да и жалко мне ее стало.

- Что случилось, объясните толком.

Все равно ведь не сплю. Хоть послушаю. Нечисть оказалась совсем рядом, в двух шагах от меня.

- Нас прокляла ведьма. Почти двести лет назад, - пропищала кикиморка, которую я для себя еще в тот раз, как предводительницу, обозначила, вращая большими глазами, вглядываясь в мое лицо.

- Кого это вас?

- Нечисть.

- Всех что ли? - спросила я, припрыгивая, чтобы согреться.

- Да. Мы раньше жили иначе. Питались рыбой, мелкими животными, плодами да ягодами. Никого не трогали. С нами дружили и люди, и маги, - добавила вторая, стоящая рядом.

- И что дальше? - спросила я.

- Ведьма хотела погубить русалку, - сказал главный леший, шелестя молодыми побегами березы на руках.

- Русалку? Зачем? - спросила я удивленно, и даже остановилась, замерев на месте.

- Ты ничего не знаешь. Ты молодая, - ответил один из водяных, тоже, видимо, главный. - История русалок непроста. Ты уже слышала о их магии и о том, что в них течет серебряная кровь Аранатариэль, и о том, что русалки - бессмертны. Кроме того, они - чистый свет. В них нет зла, только добро. Они милосердны, поэтому относятся к высшей нечисти.

- А почему нечисти? - спросила я, ошарашено впитывая информацию.

- Потому что у тебя хвост, - захихикала рядом с водяным одна из кикимор. - А люди и маги предвзято к этому относятся. У всех, у кого нет ног - нечисть.

Кикиморки захихикали, а строй водяных за ними булькнул то ли от смеха, то ли от неодобрения

Уму непостижимо! Нечисть, оказывается, смеется.

- А ты как думала? - сказал леший, словно читая мои мысли. - Это люди все испоганивают, да маги. А мы просто прокляты, а красота и добро нам не чужды. Сколько мы пытались людям помогать, да толку-то.... Жадные они. Вот проклятие и действует все сильнее.

Я задумалась.

- Так зачем русалка ведьме? - спросила я снова.

- Она бессмертия желала, - ответил леший

- Желала? - спросила я.

- Ну да, она уже давно мертва, ведьма-то. Бессмертия ей не досталось. Мы ее с водяными надурили, русалку спрятали, помогли ей. А ведьма-то узнала, осерчала, заточила наш дух, да померла, а проклятие никто снять не в силах. От нее и пылинки не осталось, только дом в подземном озере стоит, - добавил главный водяной, садясь на землю возле черты.

- И как можно получить бессмертие? - спросила снова я у водяного.

- Нужно убить русалку, выкачать из нее силы, - сказал осторожно леший.

Я задохнулась от неожиданности и села на землю возле границы круга прямо напротив водяного.

- Ужас.

- Это верно. Помимо бессмертия, у русалок и силы забирались, а это немало, поверь нам, - ответила предводительница кикимор задумчиво.

- Это что не первый раз их так убивают что ли? - прошептала я.

- Да, Ариадна, - ответил снова водяной. - Не первый. Маги и люди издавна охотились на русалок ради этого. Их влекла серебряная кровь звезды, потому русалки и перестали бывать на земле, ушли к себе в Великое море, построили там себе Серебряный город, отгородились от живущих, и не бывают на земле уже очень долго. Рождение новой русалки, словно рождение новой звезды. Тебе тоже угрожает тут опасность. Никому не доверяй, никому не выдавай того, что ты русалка, научись себя контролировать.

Я даже не знала, что сказать на все это, и как отреагировать, если уж нечисть и та, предупреждает.

- Будь осторожна, как сможешь, попади в Аридейл, там начинается Великое море, кидайся в него, а там - сама почуешь, куда плыть. И не возвращайся потом. Люди бессердечны и алчны.

- А что же мне делать до Аридейла? - спросила я. - Как мне сохранить себя и свою сущность в секрете, чтобы на меня не началась охота, и чтобы я не умерла?

- Не показывай хвост, и ни в коем случае не бойся воды при людях. Увидят - нападут, запаникуешь, когда дождь пойдет - тоже нападут. А так - не поймут. Даже по магии. Ты еще не настолько сильна, - сказала кикимора.

Я задумалась. Интересные вещи тут мне нечисть рассказывает. И главное, я знаю, что она не врет. Ни капли. А вот Лир зачем-то от меня все это скрыл. И главное, тому, что русалку встретил, не удивился. Ой, нечисто тут.

- Про Лира вы тоже что-то знаете?

- Парень непрост, - ответил леший. - Он маг, маг темный, сильный, не доверяй ему на все сто. Он тебя защищает да помогает, только неспроста это. Откуда знать, что у него на уме?

- Хотя ты ему нравишься, очень, - ответила главная кикимора, хихикнув в очередной раз.