Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

- Я, наверное, и тень пустил в круг, - раздраженно сказал маг. - Мой разговор короткий, нужна одежда - один поцелуй. И так каждый раз, не устраивает - пожалуйста.

- Это нечестно.

- Я темный маг, я не обязан быть честным. И я тебя даю выбор.

Да уж, выбор. Либо целоваться с ним, либо голой по лесу бегать. Тьфу ты. Я разозлилась. А ведь, главное, мне и возразить нечего. Он тут хозяин положения. Я вздохнула и согласилась. Не голой же мне в лесу оставаться? А главное, наличие невесты его не смущает. Ну, да. Я же с ней не знакома. Рассказывать ей точно ничего не буду, даже, если познакомлюсь. А он, видимо, не испытывает к ней особых чувств, раз вон целоваться лезет. Или всего лишь интрижка... Кто его разберет. Надо быть осторожнее. Что-то мне интуиция подсказывает, что это все добром не кончится. А жениться он на мне не захочет. Бабник, одним словом.

Через полчаса, когда высох мой хвост, и я оделась в чистую белую рубашку и штаны, которые мне дал Лир, а на ноги обула ботинки из мягкой кожи длинной до щиколотки, мы двинулись в путь через лес.

Днем он не казался страшным, чувство тревоги испарилось без следа. Лес был смешанным, хвойные деревья - елки и сосны, и лиственные - березы, липы, дубы, клены, ивы вдоль большой реки, на берегу которой мы остановились, когда солнце перевалило за полдень. Я наловила с десяток рыбы руками. Это, кстати, было, совсем, несложно, она сама мне в руки плыла и не возмущалась, когда я взяла ее себе и Лиру в качестве обеда. Он, кстати, был удивлен, и пялился на меня все время, пока мы ели рыбу, запеченную на костре. Вот, вкуснотища-то! Я не выдержала первой, и спросила в чем дело.

- Русалки не едят рыбу, - ответил Лир.

- Почему?- спросила я удивленно.

-Потому что ты - русалка.

- И что?

Лир застонал.

- Ты бы стала есть свой хвост?

Я задумалась на мгновение. Хм, а интересно было бы попробовать, только причем тут хвост и рыба?

- Русалки едят водоросли и растительную пищу. Иногда мясо.

Я фыркнула и передернулась. Фу, какая гадость. Водоросли есть. Хотя, они полезные. Вот в следующий раз вместо рыбы буду их жевать, и его заодно накормлю ими.

- Неправильная ты, русалка.

Вот тебе и комплимент. Я усмехнулась про себя, и мы стали собираться в путь. И как только собрались, мне стало плохо. Меня стало тошнить так, словно я приняла яд, а все внутренности свернулись и болели до такой степени, словно в них были камни. В глазах мутнело, все плыло передо мной, в голове стучало, голос Лира был слышен, как издалека.

Кажется, он говорил о том, что это от рыбы. Русалки ее не едят. Совсем. И что он мне запрещает к ней прикасаться. Потом Лир ругался. Сильно. А я стонала и меня снова тошнило. Он, кажется, держал меня за голову, пока я находилась в ближайших кустах, смачивал губы водой, шептал что-то утешительное. Потом я ревела. Ненавижу ведь болеть, а тут...

Я немного пришла в себя, когда солнце почти село. Обнаружила, что лежу возле костра, укрытая плащом Лира. Он, молча, поднес мне кружку с водой. Я выпила и провалилась в сон.

Очнулась я на рассвете в центре охранного круга возле горящего костра. Рука Лира лежала на моей талии, сам он спал. Я посмотрела на него, вздохнула, вспомнив, как мне было вчера плохо, осторожно выползла из-под его руки и пошла к видневшемуся берегу реки.

Скинула одежду и нырнула в воду. Сразу же почувствовала, что мне становится лучше. Возвращаются силы, и уходит ломота и усталость из мышц. Под водой было хорошо и спокойно как-то. Я нырнула до самого дна, проплыла немного, а потом оттолкнулась от дна хвостом и оказалась в воздухе над водой. Такого восторга я еще никогда не испытывала! Всходившее солнце приятно щекотало кожу, капли воды замирали в воздухе.

Ух, ты! Это же, как полет! Вот здорово-то! Я снова нырнула и повторила прыжок. А потом еще и еще. И так до бесконечности. Пока солнце не поднялось высоко-высоко, а розое небо с оранжевыми всполохами не превратилось в чистое, голубое, словно прозрачное. А я, словно не могла насладиться всем этим, и чувствовала себя абсолютно счастливой и свободной, снова ныряла и кувыркалась в воздухе, от души смеясь. Я - русалка. Что может быть лучше? Вот сейчас взмахну хвостом и улечу высоко-высоко....как птица. Свобода!

А потом я увидела Лира. Увидела тогда, когда оказалась в воздухе в прыжке, и от удивления потеряла равновесие и упала вниз в воду, подняв кучу брызг, вынырнула и замерла посередине реки. Он сидел на берегу и смотрел на меня. Ох, что же это был за взгляд! Лир выглядел ошарашенным. Ошеломленным. Ослепленным. А еще так, словно ему было очень больно, невыносимо больно. Эта боль тлела в его глазах, не давая ему дышать. Кулаки были стиснуты так, что побелели костяшки пальцев. Дыхание сбито. И кроме того, я чувствовала его страх. Как столько может уместиться в одном взгляде? Метнулась к нему и в мгновение ока оказалась рядом. Наполовину в воде, наполовину - нет.