Ренат Вишняков - Неискоренимое

Раньше здесь могло одновременно быть четыре различных типа погодных условий одновременно, причём Шаманы и Библиотекари (и прочие обременённые ментальным потенциалом личности) могли легко на эти условия воздействовать. Теперь погоду, время года и время суток тоже можно было изменить, но это сразу становилось заметно всем, включая человеческое население. Людям вообще пришлось немало поприбавить седины в волосах, когда они постепенно стали осознавать, ГДЕ они живут, и КТО здесь всем управляет. Многие бы с радостью сбежали, но, несмотря на падение Серой Стены, идея "заповедника для людей" никуда не делась. Любые миграционные поползновения пресекались в настолько мягкой форме, насколько мог себе позволить среднестатистический даман. Так что людям оставалось только тихо жить на прежних местах, стараясь ничем не злить новоявленных повелителей. Это, в числе прочего, означало почти полный запрет на употребление любых наркотических веществ и ужесточение ответственности за некоторые виды преступлений. К тому же Прах "деликатно" и очень настойчиво лоббировал повышение рождаемости. Его повелители, выйдя из тени, не чинились и просто разводили людей, как морских свинок. Правда, это было сопряжено и с определёнными дивидендами. В плане повышения индивидуального благополучия тоже было многое сделано: почти полное искоренение коррупции, возвращение старых стандартов образования и стимуляция экономики. Всё это позволило увеличить "сытость масс". А сытого человека, живущего с семьёй в хорошей квартире и разъезжающего на дорогой машине, как известно, легко запугать и подчинить себе. Ему есть что терять и выпендриваться он не станет. Поэтому, даже поистине, казалось бы, жесточайшие для россиян запреты на курение и употребление алкоголя, восстаний не вызвали...

Примерно такие мысли занимали разум Владимира, Архибиблиотекаря Мармаронского, когда он неторопливо шествовал по улицам Старого Города в сторону самого южного гаражного городка. На экранах такие, как он, не мелькали, для этого были куда более мелкие сошки, но слухи о личностях "самых главных колдунов" и их внешности как то просочились в массы. Так что его узнавали, хоть и не все встречные, принадлежащие к человеческому роду. Кто-то испуганно косился и спешил подальше от греха, кто-то приветствовал или кланялся, иногда даже с неподдельной благожелательностью, некоторые смотрели исподлобья и даже плевались. Разумеется, только когда Библиотекарь удалялся. Пара незначительных эпизодов, когда необдуманно-агрессивное поведение людей спровоцировало ответную реакцию служителей Праха, надолго въелись в память народа. По местным меркам тогда была проявлена чудовищная жестокость, теперь никто не рисковал открыто вызывать конфликт.

Город, конечно, разросся, но уже вокруг существующих структур, оставшихся почти неизменными. Восточная объездная дорога и скопление гаражей на въезде в город рядом с ней никуда не делись. Только теперь гаражей стало больше. Намного больше. Угнетающее зрелище множества ржавых металлических коробок, можно было наблюдать на протяжении нескольких километров. Эти коробки были начисто лишены целесообразной пропорциональности того, что строили люди. А вот самих людей было не видно. После того, как местным жителям стало ясно, что здесь находится большой гарнизон Великой Ржавой Армии, или, с их точки зрения, большое скопление бомжующей нечисти, они быстро убрали отсюда свои авто и перестали тут появляться. Не дожидаясь официального приглашения и неприятных инцидентов, так сказать. А Высших даманов из Ржавой армии здесь и впрямь было много - около восьми тысяч, крупнейшее скопление на планете. Именно скопление. Будучи довольно многочисленным подразделением гвардии, эти создания специализировались на сложных механизмах. Точнее, на агрегатах, не менее примитивных, чем двигатель внутреннего сгорания. Эта архаичная рухлядь обеспечивала населению Империи жизнь там, где человеческие технологии были недоступны. По сути, они были инженерной кастой и назывались армией лишь потому, что само общество даманов было чрезвычайно военизированным и требовало всегда уметь постоять за себя. И уж что-что, а постоять за себя "ржавые" умели...

Стоило переступить незримую черту, ограничивающую территорию городка, они полезли отовсюду, словно вода, которая на болоте выступает из земли, если надавить ногой. Причём полезли даже оттуда, где, по логике вещей, и кошке спрятаться было бы трудно. Имея сродство со всем, что искусственно создано, (особенно, из проржавевшего металла, что и дало название армии) они в любой куче мусора могли спрятаться и окопаться так, как ни один потомственный охотник-промысловик не спрячется в лесу...