Ренат Вишняков - Неискоренимое

- Я прекрасно понимаю, какая ответственность лежит на мне. Совет и раньше не бездействовал, а после начала войны мы просто утонули в работе, совещания и судебные разбирательства следуют одно за другим без перерыва. Раз уж так надо, я буду делать своё дело, но только пока вы добросовестно будете делать своё. Первому среди Вознёсшихся не к лицу истерики и опрометчивые поступки, но я люблю свою дочь. Если вы не вернёте её в ближайшее время, я плюну на Совет, на Прах и на всё прочее и сам начну решать эту проблему так, как умею. С того момента, как я последний раз выходил на поле боя прошли тысячи лет, я превратился в уютную домашнюю зверушку Императора. Моё имя перестало вселять страх настолько, что дитя, носящее это имя по праву, похищают всякие недоноски! Поэтому я не просто тряхну стариной - я не успокоюсь до тех пор, пока боги и высшие демоны снова не станут убивать себя только чтобы не встречаться со мной лицом к лицу!

С этими словами пантократор Совета коротко поклонился и открыл портал прямо на очередное заседание. Владимир и Сергей тут же разошлись не прощаясь. Всё было уже решено и им не о чем стало разговаривать...

***

Мармарон существовал не всегда. Расслоив мироздание на Планы, отцы-основатели Праха смогли прорваться в прошлое по некоторым данным почти на треть миллиона лет, но город создавался постепенно. Цитадели одна за другой возводились по образу и концептуальному подобию определённых объектов из будущего - реальных и вымышленных. Между этими оплотами протягивали дороги, потом вокруг них строили дома, затем город постепенно сросся в единое целое и начал разрастаться, превосходя теперь уже все пределы, когда-то задуманные смертными технократами.... Стали (по аналогии с Мармароном) появляться новые города, словно отпочковавшиеся детёныши. Появились отдельные, концептуально самостоятельные крепости, вообще не похожие на Серый город и не зависимые от него. Потому, что, чем больше и сильнее становилась Империя, тем острее возникала необходимость рассредоточения оплотов и символов власти. Тем яснее становилось, что нельзя всё ценное и важное из тысяч миров сложить в одном месте. И когда Илитавел-Перестилатель наконец полностью воплотил свой замысел, сведя Планы бытия обратно, все цитадели Мармарона, раньше стоявшие внутри него, раскидало по самым крупным и значимым мирам Саа. Но от этого внутренние порядки и обстановка в древнейших твердынях не поменялась. И теперь, руководствуясь настоятельной просьбой одного из самых влиятельных коллег на властном поприще, Сергей Норко, Великий князь Корота, направлялся в одну из таких цитаделей. Направлялся к своему "сородичу", собрату по титулу. Подобно цитаделям, князья Праха Первородного были очень старыми и участвовали в сотворении империи буквально из ничего, видели предначальные времена. А Борис (фамилии его история просто не сохранила) был одним из трёх первых князей. Тоже лорд-архономорант, только Великой Снежной Армии, он когда-то давно практически возглавлял процесс захвата миров Соцветия для создания Империи. Из его крепости выходили армии, расползавшиеся затем по десятой части галактики! Именно он вёл свою любимую кавалерию в бой, когда начались первые конфликты с бескудскими царствами, ставшими для Мармарона на многие тысячи лет единственным адекватным по силе соперником. Его вотчина называлась Илим Караст, Мокрая Пропасть и теперь являлась столицей Псалота, крупного мира с населением почти в миллиард разумных существ (преимущественно даманов).

Некоторые ошибочно полагали, что время такой старой плесени, как Борис, бесследно ушло. На самом деле, во-первых князь не мог постареть при всём желании. По крайней мере, внутренне, для него ничто не поменялось и прожитые века не тяготили его душу. А во-вторых, его армия не была пережитком прошлого. Официально все Великие армии (а их было, не много не мало, 16), были гвардией. На деле же они, по сути, составляли почти все войска Мармарона. Даже ополчение Младших в военное время приписывалось к ним. Фактически, они представляли собой просто рода войск, причём Снежная была самой многочисленной и занимала в военной машине Саа нишу кавалерии и лёгкой пехоты (иначе говоря, пушечного мяса). Невозможность толком сосчитать непомерно раздутые составы одних, закрытость других, вечная неразбериха с местами дислокации и своеволием чересчур наглых и самовластных командующих.... Всё это не первое тысячелетие проедало плешь шпионам других сверхдержав, безуспешно пытающихся точно сосчитать и распределить по картам войска Саа. В этой ситуации получалось так, что Борис был не просто пережитком прошлого, а главой почти трети всех армий Праха. Другое дело, что он был скорее полевым командиром "средневекового" типа. Поэтому не "двигал фронты" сам, полагаясь на своих бесчисленных генералов...