Ксения Баштовая - Карты, деньги, две стрелы (СИ)

Моего потрясения местный житель как будто и не заметил: покосился на иглоноса и поинтересовался:

-Он не кинется?

-Нет, - наконец собралась с мыслями я, к счастью, так и не произнеся при этом просящееся на язык ‘надеюсь’.

-То есть вы… эту химеру…

-Мы, - не стал спорить капрал. - Эту химеру.

Мне очень хотелось уточнить, что мы тут в принципе не при чем, но разочаровывать агуанина не хотелось. Я промолчала.

А тот вдруг крутанулся на месте и, поспешно забормотав:

-Подождите, не уходите, я сейчас! - метнулся в кусты, радостно вопя: - Э-э-эй! Все сюда! Химера мертва!

Вернулся он примерно через полчаса. Да не один, а в сопровождении еще десятка агуан: все, как на подбор - крепкие, мускулистые и с дрекольем. Впереди вышагивал пожилой мужчина лет шестидесяти на вид: полностью седой - даже шерсть на ногах белесая.

-Вот! - радостно выдохнул наш новый знакомый. - Они химеру уничтожили!

Нас пригласили в деревню. Капрал, надо сказать, был против: я так подозреваю, он опасался, что сейчас кто-нибудь присмотрится к его волосам и цвету кожи, и начнет возмущаться по поводу полукровок. Но, похоже, местные жители были так рады смерти химеры, что им было совершенно все равно, кто это сделал: даже если бы Вечный Змей вдруг решил помочь, и то б не стали задавать вопросов.

Лошадь, тянущая телегу, на которую погрузили тушу убитого монстра, фыркала и косилась по сторонам. Изредка ее взгляд падал на трусившего рядом со мною иглоноса и бедное животное в страхе вставало на дыбы: агуанам приходилось все время удерживать кобылу, чтоб та не понесла.

Судя по разговорам, химера поселилась в лесу около месяца назад. Пришла невесть откуда, облюбовала себе местечко и принялась по ночам навещать близлежащую деревню: резала кур да овец. А потом и за их хозяев принялась.

Сегодняшняя охота должна была положить конец бесчинствам зверя. И надо ж было так получиться, что мы так удачно выполнили всю грязную работу. Ну ладно, не мы, я даже руки не приложила, но сам факт!

В любом случае, сейчас агуане собирались устроить праздник по случаю избавления от чудовища, и мы должны были присутствовать на этом празднике в качестве почетных гостей.

Я следила за прыгающим вокруг телеги иглоносом - я ж так и не придумала, как его звать! - а потому не сразу заметила, что капрал Иассир о чем-то шепчется с тем самым агуанином, который нас нашел. Наконец, милез договорился, кивнул и отошел от собеседника.

-О чем вы разговаривали, капрал? - заинтересовалась я.

-Узнавал, нет ли в их деревне лавки готового платья: вам надо бы переодеться в дамское…

-Вы с ума сошли?! - вспыхнула я.

Полукровка недоумевающе прищурился:

-Простите?

-Я не буду переодеваться! - кажется, я выкрикнула это чересчур громко: на меня начали оглядываться, так что продолжать мне пришлось уже на несколько тонов тише: - Не буду я переодеваться, слышите, капрал?

-Но почему?! Вам же так будет удобнее…

-Да потому что это непристойно! - прошипела я, косясь на агуан.

-Что именно? - нахмурился господин Иассир. Он действительно ничего не понимал!

-Пока я путешествую с вами, я не могу быть в женском платье!

-Но почему?!

-Да потому что это непристойно! Неприлично женщине путешествовать наедине с мужчиной! Неприлично и все! Я же не полковая маркитантка! Одно дело, когда на мне мужской наряд - никто может и не догадается, кто я, и совсем другое, когда женский. Это просто неприлично! Вы обо мне подумали?! О моем имени, в конце концов?

Судя по округлившимся глазам капрала, такие мысли ему даже в голову не приходили.

-Извините, госпожа де Шасвар, - хрипло обронил он и отвернулся.

Обиделся, что ли? Но я ведь ничего такого не сказала!

Копыта лошади застучали по щелястому мосту над рекою. Чтоб не быть столкнутой телегой в воду, мне пришлось чуть отстать. Зря. Лучше бы это была телега… Потому что уже в следующий момент игривый иглонос проскакал мимо меня за повозкой и походя задел меня мордой. Задел совсем легонько, но этого было достаточно, чтоб я отлетела к самому краю моста, не удержалась на нем…

Когда вода сомкнулась над моею головой, было совсем не страшно. Просто стало нечем дышать, грудь сжало тисками, а потом все померкло в глазах.

…Я сидела на краю телеги, катящейся по проселочной дороге, мрачно косилась на лежащий рядом труп химеры и плотнее запахивалась в позаимствованное у Фелана одеяло. Раздеваться, чтоб высохнуть, было неприлично, а сидеть просто так, на летнем ветерке - крайне прохладно.