Екатерина Салькова: Сказание о Темном маге

- Да, вот уж действительно дыра! - протянула поздняя гостья, оглядев единственную комнату. Стол, стул, лежак и небольшая печка составляли всю обстановку. Не считая книг, конечно, которые валялись и под столом, и вдоль стен вперемежку с бумагами. Так же у двери опасно кривилось несколько проржавевших крюков для одежды.

Арий предпочел промолчать. Конечно, избалованная Эвис привыкла к роскошно обставленным хоромам, стоит вспомнить хотя бы тот домик, где проходили их любовные свидания! Но сегодняшний визит нужен ей, а никак не ему. Самого мага жилье вполне устраивало, а отвечать на грубость красавицы он считал ниже собственного достоинства.

Опять не получив никакого ответа, женщина капризно надула губки:

- Мог бы хоть сесть предложить! Думаешь, легко было метаться туда-сюда, выполняя твои требования, а потом еще и разыскивать в лесу эту хижину? Провожатых-то мне так и не нашлось, никто не захотел показать дорогу к твоему жилищу даже за деньги. Мол, темно уже, боязно к колдуну тащиться. Хозяин таверны на окраину привел, рукой махнул - иди в ту сторону - и все! Мрачная у тебя слава. Боятся тебя.

- Правильно делают, - не отрываясь от своего занятия, пробормотал Арий. - Принесла?

- Да. Вот только думаю, а не много ли ты хочешь в качестве предоплаты - и деньги, и артефакт? Может, хоть камешками обойдешься, а то вдруг я тебе сейчас все отдам, а завтра ты уже в путь-дорожку отправишься. И где тебя искать?

- Я свое слово держу. А вот тебя мне разыскивать совсем не хочется. Поэтому либо ты выполняешь мои условия, либо можешь закрыть за собой дверь с той стороны.

- Да ладно, пошутила я. Держи. - Прямо на груду бумаг лег небольшой кожаный мешочек. - Бриллианты, сойдет?

- Вполне. - Арий развязал горловину и заглянул внутрь.

- Не доверяешь. Может, еще взвешивать будешь?

- Нет. Ты мне зубы не заговаривай! Где артефакт?

Тяжело вздохнув, словно вдовушка, у которой отбирали последнее имущество, Эвис поворошила пальцами сложную прическу. Тяжелая золотая заколка оказалась с секретом: верхняя часть с тихим щелчком откинулась крышкой и женщина достала из "шкатулки" небольшой жезл. Впрочем, Эвис была настолько небрежна, что заколка при этом расстегнулась, и на плечи водопадом упал каскад золотых волос.

Артефакт лег рядом с мешочком.

- Больше я тебя не задерживаю. - Тонкие пальцы мага быстро пробежали над жезлом, улавливая магические свойства, взгляд стал отрешенным.

- Не так быстро! Я хочу поговорить с тобой о деле.

- Говори. - Арий по-прежнему не смотрел на девушку, не предложил ей сесть, но она уже, раздраженно хмыкнув, сама опустилась на лежак.

- Завтра ты должен любым способом встретиться с Марлен и объясниться ей в любви.

- Зачем?

- А как ты думаешь выманить ее за город?

- Напишу записку, попрошу о встрече.

- Угу, может, сразу спросишь ее - "мне тут жертвы на ритуальное убийство не хватает, не хочешь поучаствовать"? По твоей логике она с радостью кинется на алтарь, еще и сама в себя ножик вонзит! Похоже, после меня у тебя вообще никого не было, раз до сих пор не знаешь, как надо вести себя с барышней. Так вот, нужно красиво признаться ей в любви, предложить побег, расписать все самыми радужными красками, пообещать бросить к ее ногам весь мир... Тогда она к тебе сама на шею кинется.

- Оригинально: пообещать весь мир, и привести на бойню. Я только одного не понимаю, почему твой хозяин не призовет девчонку магией?

Эвис пожала плечами. Саму ее такие мысли не занимали, гораздо важнее выполнить приказ.

- Ему виднее, где можно использовать зов, а где нет. Не хочешь обещать ей мир - не обещай. Сам что-нибудь придумай, главное - словесных нагромождений побольше и поизящнее, как в дамских романах. Еще можно на колени опуститься, вздыхать почаще и потяжелей.

- Слушай, хватит меня учить! Сказал приведу, значит приведу. А как - не твое дело. Чучело изображать из себя я не собираюсь.

- Ладно. - Женщина лениво потянулась, игриво поправив длинный локон. - А может, все-таки не будешь таким скучным? Или до сих пор дуешься на меня? Ведь мы могли бы неплохо провести время вместе, помнишь, как нам было хорошо? Ты говорил, что любишь меня.

- Эвис, меня это не интересует. Лучше всего для твоего дела, если ты сейчас уйдешь и не будешь мне мешать. Не думай, что таким способом ты сможешь избавиться от необходимости отдавать оставшуюся часть оплаты - за эти деньги я смогу на год поселится в борделе с не менее умелыми шлюхами.

- Хам! - бросила Эвис, встала, накинула плащ и вышла в ночь.