Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

Арий ошибался - хозяйке этой комнаты было дело до волны пожаров. Поездка в Инверию была рискованным, очень рискованным шагом. Можно сказать, она все поставила на эту поездку, ухватилась за последний шанс. И теперь совершенно неизвестно, что ждет ее в родном краю. Последняя надежда. Надежда, развеявшаяся дымом. Дымом пепелища. Сначала странница не поверила. Просто не поверила. Ведь этого не могло случиться, не должно было. Ее не было в этом проклятом трактире, просто не было! Ведь не сидела же она там сутками? А если и была, могла ведь успеть выскочить в последний момент. Ну не заметили, бывает же так! Какое городской страже дело до простой гадалки, их волновала только смерть этого колдуна. Нужно поискать, просто поискать как следует. Перевернуть проклятый город верх дном. И убедиться, что все напрасно - она была там в тот момент. Была и осталась. Навсегда.

Пять лет назад, когда еще совсем девчонкой Наделенная Даром ушла из Пустошей в Холодные земли, непослушные слезы так и просились наружу. Как же тяжело сдерживать их! Однако было это слово - "неподобающе". Именно неподобающе. А ведь казалось, что этот уход - все, навсегда. Вот же глупость! Все эти годы они были далеко друг от друга, у каждой своя жизнь, но они обе дышали. И была надежда. Знание, что пусть в другой стране, в другом мире, но она есть. Навсегда - это сейчас. Навсегда, это когда ничего уже не исправить, когда осталось одно пепелище. И в горле поселился непрошенный комок. А слез и сейчас не должно быть, потому что есть все то же слово "неподобающе". И кто, скажите, кто его придумал?

А ведь умерла не только молодая гадалка, не только родная сестра, умерла еще и надежда на помощь, на совет. И едва ли это последняя смерть. Алмаза, есть ли ты еще? Или по возвращении ждет новая боль, новая потеря?

Не нужно было уезжать.

Сестра мертва, помощи ждать неоткуда, возвращение в неизвестность страшит, а виной всему - вот этот высокий юнец напротив. Чересчур уверенный в себе юнец с необычно взрослыми и умными глазами. Глазами, в которых тоже была боль, где-то глубоко-глубоко. Но ведь этот юнец на самом деле - довольно сильный маг, и сколько десятков лет он прожил на свете - загадка. Маг, ради поимки которого были готовы на все, и которого наверняка устраивает нынешнее положение - от мертвых ответа не требуют. Маг, который, возможно, сможет помочь. Тем более что он должен ей. Пусть и сам не подозревает об этом.

- Пожары - это все, что ты можешь?

- Почему это вас волнует? По-моему, я имею право знать.

- По-моему, ты мертв, а у мертвых нет никаких прав.

- Я бы не сказал. Мертвые имеют право не отвечать на вопросы.

- Тогда, возможно, мне следует кликнуть инквизиторов и вернуть тебя в мир живых?

- А вы уверены, что успеете? Это не угроза, нет. Это предупреждение. Я к тому, что имеет смысл договориться полюбовно. Для нас обоих. Я не против давать ответы но, отвечая, хочу знать, что в этом есть какой-то смысл.

Собеседница еще раз внимательно оглядела мага. Молодое лицо, даже слишком. Но его выражение - эта серьезность и уверенное спокойствие! Он определенно старше, чем кажется. Да и она сама, когда на ее плечи легла ответственность, она была даже моложе, чем выглядит человек напротив! В любом случае, если она собирается нанять его для разрешения своей проблемы, придется во многое его посвятить. Придется ему довериться. Достоин ли маг этого? А есть ли у нее выбор?

Расстегнутая куртка распахнута на груди, а промокшая от пота рубаха налипла к телу - в комнате было довольно жарко - и не скрывала мышц. Тренированное сильное тело, прямой взгляд - перед ней боец, нет никаких сомнений. В Пустошах как нигде уважали силу и умение бороться, а значит, стоит попробовать.

- В этом есть смысл, господин маг. Но я думаю, нам предстоит долгий разговор, а значит, будет нелишним вам снять эту куртку. И можете присесть, - она указала на кресло, но сама осталась стоять.

Арий последовал совету и скинул куртку - в комнате было жарко натоплено, а еще и нервное напряжение не оставляло. Но садиться все же не стал. Занимать единственное кресло, когда женщина стоит! Кто же она? Ее манеры навевали на определенные мысли. Власть. Она привыкла к власти. А значит, сидеть в ее присутствии тем более не стоит.

Настаивать хозяйка не стала. Напротив, отметила его ход и сделала мысленную зарубку.

- Что ж, пресловутый смысл я объясню несколько позже, а сейчас все же хочу получить ответ на свой вопрос. Добавлю еще, что интересуюсь, так как хочу поручить вам кое-какую работу, но сначала хочу узнать, подойдете ли вы. Это - мое право, не так ли?