Екатерина Салькова: Сказание о Темном маге

- Да. Почему нет, делать-то все равно нечего, - "и эти деньги мне очень даже пригодятся".

- Вот только... Не сочтите за грубость, но я должна быть уверенна, что вы не предадите меня. Вдруг вам подумается, что дело безнадежно, а тот человек заплатит больше за информацию. Я хочу быть уверенна в вашей верности.

- Подпишем контракт кровью? Шутка. Возможно, вы и правы в своем желании. Довериться первому встречному - это слишком рискованный ход. Ведь здесь замешена политика, я прав?

Агата кивнула.

- Вы на редкость проницательны.

- И судя по вашему виду, это скорее недостаток, чем достоинство.

- Ну почему же...

- Могу вас успокоить - я не игрок. Я слишком далек от политики и просто не представляю, когда, кому и кого сдать, чтобы остаться в выигрыше. Я и при дворе-то можно сказать, не был, а уж в интригах и вовсе не разбираюсь. Судя по всему, придется учиться. Но вас ведь это не убедит? И я просто не знаю, как вас убедить. Честно, не знаю. Все мои заверения - разве они чего-либо стоят? Вы ведь знаете, кто я, леди Агата, хотя бы примерно, но знаете. Моя репутация - не из лучших, хотя, человек с хорошей репутацией не возьмется за ваше дело, но это не важно. Я даже поклясться вам не могу. Я маг, и не клянусь принципиально. Могу дать слово. Вас устроит честное слово Темного мага?

Агата пыталась заметить хоть каплю неискренности, притворства, игры на публику - ничего. Либо этот человек очень хорошо себя контролирует, либо он действительно говорит, что думает. Поверить? А у нее есть выбор? Это - последний шанс, посланный самой судьбой. Не иначе, богиня сегодня благосклонна к ней. Ведь она тоже женщина. Придется довериться этому мужчине в старой потрепанной одежде. Поверить этим серо-голубым глазам. И ведь есть же в нем что-то такое, располагающее к себе. Агата привыкла проверять и изучать окружающих людей, особенно тех, от которых многое зависит, но при этом не разучилась прислушиваться к своей интуиции. Интуиция ее еще ни разу не обманула, а вот тот случай, когда она пренебрегла внутренним чутьем и привел к нынешней ситуации. В этот раз Агата решила довериться магу, судьбе, себе.

- Устроит. Я надеюсь на вас. И раз вы согласились, я должна рассказать детали, но сперва... У вас в обычае обращаться друг к другу на "вы" - вроде бы это свидетельствует об уважении? У нас это не приемлемо. Такое обращение наоборот, будет воспринято, как желание оскорбить. Когда мы вернемся в мой край, позабудь об этой привычке.

- Хорошо. На самом деле это, наверное, не так уж и сложно. Уж точно не сложнее убийства.

- Надеюсь. Теперь о деле. Тебе придется убить Масакра - короля Тагвая. Так называется мое королевство. Масакр - страшный человек, сильный воин, жестокий и беспринципный. Если он не будет уничтожен, всем в королевстве придется плохо, очень плохо.

- Значит, убийство короля. Надеюсь, после этого у вас война за власть не развяжется. А то это очень неприятная штука - междоусобица.

- В том-то и дело. Изначально Масакр был вождем соседнего племени, его земли граничили с нашими и, после смерти короля, Масакр решил расширить свои владения. Для жителей Тагвая он не является законным королем, но его племя - очень сильные и умелые воины, наше войско во многом уступает им. По-крайней мере, сейчас. Именно поэтому необходимо, чтобы его людям не к чему было придраться. Именно поэтому три года назад мне пришлось уступить ему.

- Тебе?

- Я - королева Тагвая. Масакр - мой второй муж. Когда встал выбор между замужеством и войной, я выбрала первое. Мне показалось, так будет лучше. Возможно, я ошиблась.

- Угу. Конечно. А можно поинтересоваться, что случилось с твоим первым мужем?

- Умер.

- Ага...

- На что ты намекаешь?!

- Да так, просто.

- Нет, непросто. Не смей даже думать об этом! Мой муж упал с лошади. Это была случайность.

- Разумеется.

- И вообще, как ты разговариваешь с королевой?

- Ты сама говорила, обращение на "вы" оскорбление.

- Да, но это не означает, что ты можешь говорить со мной, как с обычной девкой!

- Прошу прощения, - маг скрипнул зубами. - Может, ты тогда просветишь, как к тебе обращаться?

- Забудь про все эти намеки. Вообще, следи за языком. Я уже верю, что ты не способен плести интриги. Мои люди обращаются ко мне "моя королева", или "госпожа". Ты тоже можешь обращаться ко мне так.

- Как будет угодно госпоже.

- Хорошо. Так вот, Масакр должен умереть. Я смогу удержать трон, если его смерть будет выглядеть естественной. У тебя полгода времени. Но чем скорее ты все закончишь, тем лучше. Масакр собирается объявить войну заречникам. Я не могу допустить этой войны. Кроме того, в прошлом году умер мой восьмилетний сын. От сонной лихорадки. Умер, когда уже казалось, что болезнь прошла стороной. Масакр видел в нем соперника - и законного наследника трона не стало. У меня осталась четырехлетняя дочь. Принцесса. Пока она жива и здорова. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.