Питер Дэвид: Долгая ночь Примы Центавра

Страж угнездился на плече Лондо, и Шив’кала почувствовал возникновение связи между ними. Дракх даже улыбнулся, смакуя момент. Эмоции Лондо представляли собой смесь противоречивых чувств, страх и гнев обрушивались друг на друга, как волны на риф. Лондо вздрогнул, когда щупальца Стража пронзили его голую кожу. Впрочем, все будет хорошо. Лондо приспособится. Лондо научится. Он поймет, что все было лишь к лучшему. А если нет - он умрет. Для будущего императора оставались теперь открыты лишь эти два пути. И Шив’кала имел все основания надеяться, что выбор Лондо окажется мудрым.

Что же касается Стража, Шив’кала с удовлетворением почувствовал, как тот успокаивается. Как и ожидал Дракх, первоначальная тревога маленького существа понемногу рассеивалась. И мысли Лондо теперь чем дальше, тем больше становились открыты для Шив’калы, шоры и блоки исчезали.

Лондо слегка оторопел, когда Шив’кала осторожно вторгся в сознание центаврианина, приноравливаясь к новой связи, как нога приноравливается к новой обуви. В течение нескольких секунд Дракх обследовал темные закоулки и глухие расщелины разума Лондо, выяснил его глубочайшие страхи, взглянул с нездоровым интересом на его сексуальные фантазии, и пришел к такому глубокому и полному пониманию психики центаврианина, какого даже сам будущий император не смог бы достичь за долгие годы. Что именно Дракх успел разглядеть в его мозгу, Лондо не знал. Он почувствовал головокружение и пошатнулся… Деликатным усилием Дракх помог Лондо придти в себя и обрести равновесие.

Отметив, что следует еще поработать, дабы приучить своего нового партнера к ментальному контакту, Дракх сказал вслух:

- С тобой все будет хорошо.

Он говорил своим обычным тихим, скрипучим шепотом, который заставлял собеседников напрягать слух и заставлял их лишний раз вспомнить о власти Шив’калы.

- Нет, - ответил Лондо после некоторого раздумья. - Со мной больше никогда не будет хорошо.

Шив’кала не стал ничего возражать. Зачем тратить силы на то, чтобы переубедить Лондо в чем-то именно сейчас. Рано или поздно этот центаврианин все равно все постигнет и поймет. И если это случится поздно, а не рано, что ж, отлично. Замыслы Общности Дракхов велики и впечатляющи, их цели рассчитаны не на годы, а на десятилетия. В немедленном их постижении, понимании и содействии со стороны одного единственного центаврианина - будь он даже императором - попросту не было нужды. Дракхи умеют ждать.

И потому Шив’кала просто слегка склонил голову, как бы соглашаясь с замечанием Лондо.

Лондо украдкой бросил взгляд на Стража, но сразу же отвернулся и постарался переключить внимание на то, чтобы аккуратнее застегнуть рубашку, надеть жилет и мундир.

- Это… в любом случае не имеет значения, - сказал Лондо после некоторого молчания, - будет ли мне хорошо или нет. Что имеет значение, так это мой народ. Прима Центавра, и только Прима Центавра.

- Ты восстановишь свой мир. Мы поможем, - промолвил Дракх.

Лондо с горечью усмехнулся.

- Конечно, если только вы не предпочтете разнести в прах миллионы моих подданных своими термоядерными бомбами.

- Если мы так поступим… то лишь потому, что ты сам укажешь нам такой путь.

- Семантика, - пренебрежительно отмахнулся Лондо. - Ты говоришь так, будто у меня есть свобода выбора.

- У тебя есть свобода выбора.

- Единственный вариант - это не свободный выбор.

- А Тени, которых ты убил, когда взорвал их остров?… У них не было выбора вовсе, - возразил Шив’кала. - А у тебя есть. И не пренебрегай этим… иначе мы оставим тебе такую же свободу выбора, какую ты оставил Теням.

Лондо злобно взглянул на Дракха и промолчал, застегивая свой мундир. И лишь приведя себя в порядок, продолжил, более бодрым тоном:

- Ну, и как? Не пора ли нам теперь начать комедию? Комедию моего правления. Я буду изображать из себя императора, а вы будете руководить каждым моим шагом.

- Нет, - Шив’кала едва заметно покачал головой. Все, что ни делал Дракх, он всегда делал лишь с минимально необходимым усилием. - Мы не будем руководить каждым твоим шагом. Ты просто будешь всегда помнить… о наших целях.

- А ваши цели?

- Наши цели… это твои цели. Вот и все, что ты должен помнить. Ты обратишься с воззванием к народу. Твой народ полон гнева. Нацель их гнев… на Шеридана. На Альянс.

- Зачем? Какой цели послужит это?

Оскал улыбки Шив’калы стал чуть шире.

- Альянс… это свет. Пусть люди с гневом смотрят на свет… и тогда, ослепленные, они не смогут увидеть тени вокруг себя.