Илья Крымов: Драконов бастард

— Тебе больно, слизняк? А сейчас будет еще больнее!

Воля архимага вздернула кричащего Тобиуса над полом, и чары, колючие словно тернии, опутали его. Боль стала тысячекратно сильнее, каждая клеточка в теле молодого волшебника агонизировала, а сам он трясся, словно сквозь него пропускали одну молнию за другой.

— Как же ты мне надоел!

Шивариус ударил его об пол, швырнул на потолок, затем, водя посохом из стороны в сторону, бил им о стены, колонны, вновь об пол. Из магистра хлестала кровь и прочие телесные выделения, которые он не был способен удерживать в себе, как и несмолкающие вопли боли, осколки костей прорвали кожу во множестве мест.

— Таракан! Блоха! Ты не достоин целовать полы моей мантии, а я предлагал тебе встать по правую руку от меня! Мелкая тупая мразь!

— Оставь его в покое! — раздался трубный глас, и из иного плана бытия в Валемар протянулась огромная перепончатая рука.

Шивариус не мог видеть ее, но он ощущал присутствие чего-то большого. Громадная ладонь сжала его в кулаке и стала давить, стремясь выжать из волшебника все внутренности. Но в отличие от головастика, попавшего в руки к любопытному ребенку и немедленно погибшего, Шивариус мог дать отпор любой опасности, даже такой огромной. Он воспылал зеленым пламенем, которое охватило руку Керубалеса и сделало ее видимой. Архимаг вырвался из хватки и обратил на несчастную конечность шквал отборных боевых заклинаний и ядовитых проклятий. Когда рука, искалеченная и отравленная темным волшебством, исчезла, еще долго где-то вдалеке слышался протяжный вой раненого огэбо.

Приступ дурной крови прекратился внезапно, и кипящая безжалостная ненависть уступила место холодному спокойствию. Искалеченный Тобиус лежал на полу, истекая кровью, и в нем трудно было признать человека, но, несмотря ни на что, он все еще пребывал в сознании. В мгновение ока изуродованный словно многодневными пытками, он цеплялся за жизнь, как только мог.

— Еще жив? С отбитыми почками и разорванной печенью? Славно. Я бы мог вытащить тебя и из могилы, чтобы допросить, но зачем мне, право, такие хлопоты, верно? Где книга, Тобиус?

Шивариус встал у головы магистра и взирал на него безучастно, будто не его рук делом являлось то, что медленно погибало, корчась на полу. Будто не человек страдал, а попавший под пяту дождевой червяк.

— В… кармане… внутри… — прошептал Тобиус.

Шивариус просунул руку внутрь видавшей виды сливовой полумантии и вынул оттуда синий пергамент.

— Переносное хранилище? Умно. У меня когда-то тоже такое было.

Многогранник развернул пергамент и стал поочередно опустошать его нарисованные ячейки. Ему выпадали обломки марионеточных големов и всякое барахло, которое Тобиус не хотел пихать в Лаухальганду, пока наконец главная башня не вздрогнула, когда в ней появилась шагающая доменная печь с заточенным внутри элементалем огня.

— Сожги его, — простонал Тобиус, и струя огня обрушилась на архимага, опалив заодно и самого магистра.

— Это бесполезно. — Шепчущий подступил незаметно, ему больше не было нужды прятаться в тяжелых снах — ведь Тобиус оказался слаб, как никогда, боль и отчаяние уязвили и размягчили его волю, в которую проклятая сущность древности впилась острыми зубами. — Ты умрешь сегодня, Тобиус, все твои шансы исчерпаны, он просто сильнее, и никакое чудо не поможет тебе его одолеть. Пойми, если даже здесь откуда-то появится летающий клавесин и ударит Шивариуса по голове, это ничего не изменит. Ты проиграл! Но если хочешь выжить, впусти меня, и я спасу тебя! Вместе мы победим Шивариуса, раздавим его! Я подарю тебе такое могущество, о котором этот паяц не может и мечтать! Ты…

Но Тобиус не слушал. Он знал, что если поддастся уговорам, то станет чем-то подобным Кровавому Скомороху, станет воплощением Зла в самой истинной и изначальной ипостаси. Зачем было оставлять чудовище в тюрьме, если самому придется стать таким же чудовищем на воле? Нет, что бы они ни говорили, как бы ни смеялись над ним, а Тобиус не считал себя дураком. Его шансы выжить закончились, и из двух зол он выбрал то, что было для него бóльшим, но для мира — меньшим. Умереть, но не стать Злом исполинского размера.

Огонь не причинил Шивариусу вреда, хотя и поглотил половину его тела. Архимаг взмахнул посохом, и композитного голема не стало, он перенесся за пределы башни и рухнул с большой высоты куда-то на крышу сопредельного корпуса, где благополучно и взорвался.

— Ну же, Тобиус, у тебя остался последний шанс! Приоткрой дверь, и я просочусь…