Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

Зоопарку начало не нравиться происходящее.

Эльф по имени Дарниаль, некогда сидевший в землянке с Ллиорилем и Вэоном, переплывал реку. Наблюдать за этим было любопытно: двигался он на боку, не погружая лицо в воду, но при этом изгибался, словно угорь. Получалось очень быстро, и течение его не сносило. Одна из Вильфаринов тихонько сообщила Зоопарку, что не знает, кто ещё сумел бы так плавать. Этот Дарниаль добрался до противоположного берега и рассыпал там семена. Из них начали расти тоже большие, но непонятные почки.

Зоопарк разнервничался окончательно. Ему уже не важно было, что вырастет на том берегу, он едва ли не по-детски дёрнул за рукав Анриеля:

— А почему мы не могли вырастить что-нибудь, похожее на лодки? Перекинуть верёвки или лианы через реку и цепляться за них? Ну, или ещё там что…

Целитель, не отводя взгляда от процесса приготовлений, сухо произнёс:

— Тяжёлыми лодками сложно управлять при таком течении. На перекинутых верёвках мы не перенесём раненых и спящих… Неужели в твоём мире не научились летать?

— У нас так делают только в цирке… — больше для себя попытался оправдать свой страх Зоопарк. В конце концов, в цирке действительно так делают…

На том берегу разрастались зонтики больших рыжих лисичек. В грибы Зоопарку падать ещё не доводилось… Впрочем, чему он удивляется — пол он тоже никогда до того не менял. Глубоко вздохнув, он полез усаживаться на лопух. Их с Анриелем как важных отправляли первыми. Серый дрейфил и повторял за эльфом каждый жест. Но, сколько бы ни устраивался, приготовиться всё равно не получилось. Как в тумане, до него донёсся голос Иримэ, предупреждающий о полёте…

Влажный воздух ударил в лицо, Зоопарка замутило, он открыл глаза, увидел под собой воду, замахал руками, как мельница, даже, кажется, закричал что-то членораздельное… И понял, что до берега не долетит. Как в тумане, видел он сгруппировавшегося Анриеля, мягко падающего в свою лисичку, и тёмные омуты под собой…

Гриб, предназначенный Зоопарку, быстро высунул над водой длинный оранжевый «язык», поймал летуна и швырнул к себе в середину. Ошалевший Зверинец покатался по воронке, как баскетбольный мячик, и остановился в позе «зю» вниз головой. Сообразительности хватило, чтобы доползти до края, перегнуться и вернуть съеденное ночью на природу. После этого он отключился.

Дарниаль, избежавший участи летуна, снял бесчувственного Зоопарка и икающего Анриеля с грибов, уложил их на травку. Целитель, не помня себя, обнял серого. Впрочем, возможно, тогда он и не понимал, что это за «девушка».

Следующими в полёт отправились спелёнатые сетями и лопухами спящие и раненые, а также Вэон. Все четыре гриба в два захода послушно поймали и их, что далось Ллиорилю уже не так легко. Когда он сам и Иримэ последними разместились на лопухах, из леса за их спинами снова вынырнули солдаты. Сориентировавшись, они принялись стрелять в основания лопухов. Эльфийка скомандовала полёт и обнаружила, что как раз её «катапульта» была испорчена сильнее. Девушку несло в воду между двумя омутами… Дарниаль бросился в реку, не заботясь, как долетит Ллиориль, еле вытащил Иримэ на берег. Она была без сознания, но Анриель всё же сообразил, что к чему… Искусственное дыхание Иримэ делал уже сам Ллиориль, но спину ему жёг взгляд Дарниаля. Целителю эта ситуация очень не понравилась…

Проводить экскурсию по замку Грим не пожелал. Вместо этого он, тихо рыча, обогнал девушек и пошёл на кухню. Проходя мимо спуска в арсенал, он дёрнул рукой, и проход перекрыла сеточка молний.

— Не влезай — не убьёт, — буркнул колдун.

— Мряф! — фыркнула Рина. — Вчера он был более сговорчивым созданием.

Хельга обернулась к эльфу:

— Скажи честно, тут все такие нервные?

Ответом ей стал скрип ступенек, по которым спускался Пашка. Оказавшись внизу, юноша брякнул было «Здрасте…», но вовремя опомнился, мотнул головой, расправил плечи, медленно опустился на одно колено и торжественным голосом произнёс:

— От лица Магистра Сайласа приветствую прекрасных дам и доблестного воина Шина, почтивших своим вниманием сию скромную обитель… К сожалению, сам Магистр плохо себя чувствует, поэтому велел мне сообщить вам, что свободная раскладушка в замке всего одна.

Девушки переглянулись.

— По крайней мере, нас честно об этом предупредили, — признала Хельга. — Ладно, поищем другие варианты.